– А ты кто?
– Элира, – ответила я.
На кухне повисло неловкое молчание, словно я сказала что-то неприличное. А потом парень по имени Рик разрубил молчание:
– Ты принесла нам водооталкивающие очки? Где нужно расписаться?
У рыжеволосой при этом нервно дернулась бровь.
Я изумилась. Неужели меня приняли за девушку из доставки? Я внутренне хмыкнула, сбросила с плеч руку Рика и решительно сказала:
– Я защитница, и Оливер вчера предложил мне работу.
Улыбка Рика мигом потухла, а девушка почему-то укоризненно покачала головой. На мгновение на кухне воцарилась тишина, и я увидела, как эти двое обменялись особенными взглядами.
– Он ведь не сошел с ума, да? – тихо спросил Рик.
– Он все делает по-своему, – вставила рыжеволосая.
О чем они? Они что, меня не ждали?
– Элира, – Рик серьезно посмотрел мне в глаза, – послушай-ка, это ошибка, ты не подходишь…
– Она другая, Рик, – раздалось за спиной. – И прекрасно владеет винтовкой.
Мы развернулись. Я увидела парня, который, сложив смуглые руки на груди, небрежно прислонился к косяку. Каштановые волосы были тщательно причесаны, а темные глаза смотрели на меня с теплотой. Оливер. Он улыбнулся:
– Добро пожаловать в команду, Элира.
– Она тоже поначалу хорошо стреляла, – заявил Рик.
– Оливер, то, что случилось с той девочкой… – начала было рыжеволосая, но Оливер ее оборвал:
– Лиза, я уже принял решение. А теперь, пожалуйста, покажи Элире ее комнату и весь дом.
Девушка по имени Лиза нехотя встала и повела меня на экскурсию. Я прямо-таки чувствовала витающее в воздухе напряжение, хотя Лиза старалась рассказывать о доме с веселостью. Это выглядело наигранно, а ее слова не давали мне покоя.
– Лиза… а что случилось с той девочкой? – наконец, осмелилась спросить я. – Она была здесь до меня, да? Ее убили наги?
Лиза отвела взгляд. Ответила:
– Это теперь неважно.
И я отступила. Я нанялась в эту команду, и я сделала выбор. Оливер не сомневался, когда предлагал мне работу, и потому о девочке, с которой произошло бог весть что, лучше забыть.
Так я стала частью команды Оливера. Несмотря на прохладный прием, со временем мы сдружились между собой. А я узнала кое-что еще: в этой команде прошлое ворошить не любят. И друг о друге знают только то, что лежит на поверхности.
Меня это устраивало. Как-то не хотелось рассказывать, что мой корабль потопили наги, а я чудом выжила.
И о той безымянной девочке знать совсем расхотелось.
Глава 8. Ледяная война
– Радар Ласа не был сломан, но и не зафиксировал прибытие нагов, – Оливер отхлебнул из кружки. – Это означает, что нагов на берегу не было. Казалось бы. Но знаете что обнаружил Защитный департамент, пока я разговаривал с Ласом? Радар был отключен ночью.
– Странно, – обронила Лиза.
– Это же грубейшее нарушение безопасности, – заметил Рик. – Отключать радары запрещено. Это могут делать только спецы из Защитного департамента, когда обновляют механизм…
– Лас не мог отключить радар, – сказала я. – Даже случайно. Он не рассеянный весельчак-балагур.
– Да никто не нападает на твоего любимого Ласа, успокойся, – поморщился Рик.
– А что Защитный департамент? – спросила Лиза.
– Пока ничего, – отозвался Оливер. – Пытаются выяснить, как получилось, что радар был отключен, и думают, какой вынести вердикт.
– А мы чем можем помочь? – поинтересовалась я. Я представляла, в какой незавидной ситуации сейчас находится команда №14.
Оливер посмотрел на меня, помолчал и покачал головой:
– Ничем, Эл. В том-то и дело. Мы даже не свидетели и не сможем высказаться на суде.
– На суде? – хором изумились мы с Лизой.
– Команду Ласа будут судить? – уточнил Рик.
– Да. Завтра. Это уже решено.
– Они считают, он случайно отключил радар? – спросила я.
– Без понятия, что они считают, – отозвался Оливер. – Но вы знаете правила Защитного департамента: отключенный радар – худшее, что может случиться на участке. Особенно, если радар исправен.
– Но тогда получается, кто-то из ребят забрался на крышу, открыл щиток и опустил рычаг, – рассудила я. – Они бы так не сделали!
– Сделали или нет, а это уже звоночек, что Лас такой себе лидер, – сказал Оливер.
Я ощутила, как все внутри падает. Представила непривычно грустное лицо Ласа, его потухшие глаза. Ему нравилось быть лидером, он с восторгом рассказывал о нагах и защите участка. Он действительно горел своей работой… а тут – это.
– У них нет доказательств, – прошептала я.
Храм. Храм нагов на участке №14. Его создали наги-тени. Их магические колебания должен был зафиксировать радар, но не зафиксировал, потому что был выключен. Страшно подумать, сколько нагов мог бы позвать храм и дать им неуязвимость, если бы защитники во главе с Генри не догадались проверить соседний участок со своей рогаткой…