Дэниэл Суарез
Теневой Процесс
Часть Первая
Глава 1:Исполнение [1]
Мэттью А. Соболь, Доктор Наук, соучредитель и технический руководитель CyberStorm Entertainment (HSTM по классификатору Nasdaq), умер сегодня в возрасте 34 лет после продолжительной борьбы с раком мозга. Основоположник сорокамиллиардной игровой индустрии, Соболь был архитектором популярнейших сетевых игр CyberStorm: “Над Рейном” и “Врата”. Исполнительный директор CyberStorm, Кеннет Кево, охарактеризовал Соболя как “неустанный изобретатель и редкий интеллект”.
Что, черт побери, произошло ? Эта единственная мысль крутилась в голове Джозефа Павлоса, пока он стискивал своё собственное горло рукой в перчатке. Это не помогло ему сдержать кровь, толчками пробивающуюся сквозь пальцы. Чудовищно огромная лужа уже образовалась в грязи рядом с его лицом: он почему-то лежал на земле. Хотя он и не мог увидеть порез, боль говорила о том, что рана была глубокой. Он перекатился на спину и уставился в бесконечно чистое голубое небо.
Его по-обыкновению методичный разум хаотично оценивал варианты, словно человек, ощупью пробирающийся к выходу в задымленном здании. Он должен был что-то сделать. Все, что угодно. Но что? Фраза « Что, черт побери, произошло ?» бесполезно резонировала в его голове, а кровь продолжала струей хлестать сквозь пальцы. Выброс адреналина заставлял его сердце биться быстрее. Он пытался позвать на помощь – но безуспешно. Кровь брызнула на несколько дюймов вверх и оросила его лицо: « Видимо, сонная артерия…»
Он настолько сильно сжимал себе шею, что почти душил себя. Господи, как же хорошо он себя чувствовал буквально за несколько мгновений до этого! Это ощущение он, по крайней мере, помнил: он только что наконец-то вернул свои последние долги.
С каждым уходящим мгновением он становился все безмятежнее, и это его очень сильно удивляло. Он пытался вспомнить, чем же он занимался совсем недавно, что именно привело его сюда, в это место, но все казалось абсолютно неважным. Рука его начала слабеть; он ясно видел, что помощи ждать неоткуда, и не было ни единого логического сценария, в котором он мог бы выбраться отсюда живым. В конце концов, именно его непревзойденный логический талант, проведя его через полмира, помог ему достичь столь многого в его жизни. А теперь – все. Он достиг всего, чего мог. Его периферическое зрения неумолимо сужалось, он чувствовал себя сторонним наблюдателем. Теперь он был полностью спокоен.
И именно в этом холодном, отрешенном состоянии на него снизошло озарение: Мэттью Соболь умер. Так написали в газетах. И теперь все происходящее обрело смысл: игра Соболя стала понятной и логичной, и она была прекрасна.
«Умен черт…»
Глава 2:Несанкционированный процесс
Калифорнийский городок Таузенд Оукс обладал каким-то чистым незамутненным обаянием, причем сверх всякой меры. Здесь не строили дома: их производили, по сотне одинаковых средиземноморских вилл за раз. Огороженные микрорайоны, названные всевозможными комбинациями слов «Бридж», «Хэйвен», «Глен» и «Лейк», покрывали склоны холмов.
Розничные сети магазинов высшей категории имели свои представительства в центре города, и люди из обслуживающего персонала каждый день приезжали сюда на работу из второстепенных населенных пунктов. Как у средневекового Лиона был свой Квартал Кожевников, так у Южной Калифорнии были свои Долина Барист и Каньон Огнеборцев и Спасателей.
Для обычного рабочего люда Америка становилась загадкой. Да кто, вообще, покупает эти двухсотдолларовые медные соусницы? И как люди платят за эти BMW? Удачливы ли они, или попросту ошеломляюще безответственны?
Пит Себек считал, что у телевидения есть ключ к разгадке этой тайны. Переключая каналы поздно ночью, страдающий от бессонницы Себек обдумывал рекламу, которую ему показывали. Был ли он целевой демографической группой рекламщиков? Правильно ли они его вычислили? Что вся эта масса рекламы говорила лично о нем? Исторический канал History Channel, похоже, полагал, что он либо является ветераном корейской войны, которому чрезвычайно необходима эффективная газонокосилка, либо отчаянно нуждается в смене профессиональной деятельности. У него было неприятное подозрение, что по крайней мере с одним из предположений они угадали.
Скоростное шоссе 101 разрезало Таузенд Оукс надвое, но в городе не было «неправильной» стороны дороги. Город называли самым безопасным в Америке, и глядя на ухоженные бульвары, проплывающие за пассажирским окном, сержант уголовной полиции Себек вспомнил, почему они с Лаурой переехали сюда тринадцать лет назад, пока это было еще доступно: графство Вентура было великолепным местом для того, чтобы растить детей. И если бы у вас не вышло вырастить детей здесь, то сам господь не смог бы вам в этом помочь.
– Мигрень, Пит?
Себек повернулся к Нэйтану Мантцу, который с участием глядел на него с водительского сиденья, и слегка качнул головой. Мантц был достаточно умен, чтобы не продолжать.
Себек думал о вызове, полученным им по рации от Буркоу. Это событие точно встряхнет пару элитных загородных клубов. Себек и Мантц ехали через город с мигалками, но без сирен. Нет смысла беспокоить людей зря. Из своего Краун Виктория [2] , не имеющего опознавательных знаков, Себек наблюдал за ничего не подозревающими гражданскими – налоговой базой на прогулке. У них будет о чем поговорить сегодня на занятии Пилатес.
Автомобиль спустился в незастроенный каньон, находящийся прямо за стеной последнего микрорайона. Обнаружить место происшествия было проще простого: скорая помощь, три патрульных автомобиля и несколько машин без опознавательных знаков на пыльной обочине Потреро Роуд служили прекрасным ориентиром. Двое заместителей шерифа стояли около закрытых стальных ворот, по бокам которых в обе стороны тянулся сетчатый забор.
Мантц подогнал автомобиль прямо к проезду перед воротами. Себек вышел из машины и обратился к ближайшему офицеру:
– Следователь?
– В пути, сержант.
– Где детектив Буркоу?
Заместитель указал за спину, в направлении отверстия, прорезанного в одной из секций забора. Себек, в ожидании Мантца, который разговаривал по рации, взглянул на заместителя:
– Давайте-ка откроем ворота.
– Не выйдет, сержант. В них встроен один из этих замков с удаленным управлением, так просто не взломаешь.
Себек кивнул; Мантц как раз подошел к нему.
– Это имущество местной компании, CyberStorm Entertainment. Мы связались с их людьми, они кого-нибудь пришлют.
Себек двинулся через дыру в заборе, Мантц последовал за ним. Они двигались вдоль грязной дороги, вьющейся среди зарослей чапараля на дне каньона. Вскоре они наткнулись на сборище фельдшеров скорой помощи и помощников шерифа, стоящих далеко позади фотографа. Они лоснились от пота под полуденным солнцем. У фельдшеров с собой была каталка, но никто их них не торопился ее использовать. Услышав, как под ногами Себека и Мантца скрипит песок, они обернулись: «Добрый день, господа, – короткий взгляд, – и дамы».
Компания неразборчиво пробурчала что-то приветственное и посторонилась, чтобы дать Себеку и Мантцу пройти.
Детектив Мартин Буркоу, дородный мужчина с плохо сидящими на нем штанами, разменявший шестой десяток, стоял на куче песчаного грунта на краю дороги. Рядом с ним полицейский фотограф наклонился вперед, чтобы иметь возможность сфотографировать тело, лежащее на дороге, сверху. Под ним виднелось высохшее пятно коричневатой крови, от которого вниз по склону отходили темные ручейки.
Себек внимательно осмотрел место происшествия. Кроссовый мотоцикл лежал в двадцати ярдах вниз по дороге, на склоне соседнего холма. Было видно, где именно он срикошетил о левую стену каньона, после чего и откатился на другую сторону грунтовой дороги.