– Росс, Джон Фредерик, – произнес Росс в микрофон, свисающий на длинном проводе с потолка.
Синтезированный женский голос произнес: «Спектр голоса подтвержден» . Раздался громкий щелчок, замигала красная лампа, и массивная дверь медленно начала отворяться наружу. Мерритт был удивлен ее толщиной: около фута сплошной стали со срезанной кромкой.
– Ни хрена себе дверь! Что, у космической оборонки распродажа была?
– Это место не для нас делали. В шестидесятых здесь был испытательный полигон для флотских пушек.
– Вы-то как здесь оказались?
– Зданием владеют корровцы. Они заключили несколько сорока-девятимиллионных контрактов с министерством обороны, чтобы наша группа могла спокойно работать по всему миру.
– Сорок девять миллионов… Странная цифра.
– Для пятидесяти уже нужен парламентский надзор.
Массивная дверь наконец распахнулась, открывая взгляду ярко освещенный тамбур, на другом конце которого виднелась еще одна такая же массивная дверь. Справа была сторожка, в которой сидели охранники, вооруженные еще тяжелее.
Росс и Мерритт вошли внутрь. Первая дверь с гулким стуком закрылась за ними. Один из стражей жестом пригласил их подойти к отверстию в стене. Росс засунул туда руку, и из дыры полился яркий свет.
– Что теперь? – Мерритт с интересом смотрел на происходящее.
– Биометрический сканер. Изучает рисунок вен на предплечье.
– Если дальше будет анальный зонд, то я пошел.
Вторая дверь щелкнула и начала открываться внутрь.
– Следите за дверью, господа.
Пройдя через открывшийся проем, товарищи оказались в узкой комнате длиной в пару сотен футов. В середине комнаты виднелось скопление столов и электронного оборудования. От входа до этого места вдоль стен тянулись несколько рядов стальных стеллажей.
Поманив Мерритта за собой, Росс пошел вперед. Они миновали очередную пару охранников, как и остальные, вооруженных до зубов, и Росс припустил по центральному проходу между стеллажами.
Комната была похожа на хранилище вещдоков. Они шли мимо бесконечных рядов полок, заваленных разбитым, погнутым, сгоревшим, расплавленным, пробитым пулями или заляпанным кровью оборудованием разных видов: пояса, шлемы, микросхемы, странные пистолеты с несколькими дулами, дробовики, бухты проводов, параболические спутниковые антенны, датчики, и так далее, и тому подобное. На оборудование были наклеены штрих-коды.
– Демонские машинки?
Росс кивнул:
– Те, что вы сюда приносите. Тут их анализируют, пытаясь понять, как с ними можно бороться. И ты, Рой, только что притащил самую важную находку.
Наконец они добрались до зоны, где хозяйничали ученые, и шагнули на возвышение из антистатической плитки. Несколько мужчин в халатах собрались вокруг какого-то предмета, держа в руках маленькие гаечные ключи и периодически что-то подкручивая. Они полностью заслоняли от посторонних взглядов то, над чем работали. Рядом, глядя на их действия, стояла доктор Натали Филипс, скрестив руки на груди. Рядом с ней вздымалась громадина в спортивной куртке. Кто это такой, Мерритт не знал.
Маленький холодильник и черный чемодан, с которыми прилетел Мерритт, уже стояли, открытые, на столе рядышком. Филипс и здоровяк подняли головы, когда Росс и Мерритт приблизились. Филипс кивнула:
– Агент Мерритт, я рада, что у вас в Бразилии все хорошо прошло.
– Для вас, Доктор, все что угодно, лишь бы помочь вашей зачистке, – они пожали руки.
– Что ж, сегодня мы можем сорвать большой куш, – Филипс указала на стоящего рядом мужчину. – Агент Мерритт, это наш контакт в Министерстве Обороны. Из соображений безопасности его личность засекречена. Мы зовем его просто «Майор».
Мерритт поднял бровь и протянул руку:
– Майор…
Майор пожал руку Мерритту. Хватка у него была железная:
– Я слышал, вы среди работников Демона знаменитость.
– Я тоже об этом слышал, – пожал плечами Мерритт.
– Хорошо, что вы полностью восстановились, мистер Мерритт.
Мерритт рефлекторно потер шрамы от ожогов на шее. Филипс повела рукой в сторону клубка ученых, роящийся у неизвестного предмета:
– Это наша научная группа, спонсируемая АОПИР. Их личности, кстати, тоже засекречены.
– Не самое полезное знакомство.
Из толпы выглянул один из ученых, пожилой азиат:
– Установка готова, доктор Филипс.
– Присаживайтесь, агент Мерритт, – Филипс кивнула на стул. – Мне кажется, вам будет любопытно.
Ученые рассредоточились, открывая то, над чем велась работа. Эту штуку Мерритт притащил сюда издалека: пара спортивных очков с желтыми тонированными стеклами и толстой металлической оправой была привинчена к арматуре в центре лабораторной зоны. От оправы к лабораторному столу тянулись кабеля. Между дужками очков стоял прозрачный стеклянный цилиндр, в котором плавал одинокий человеческий глаз, словно дьявольская оливка в банке. Отрезанные нервные окончания были зажаты «крокодилами» таким образом, чтобы глаз смотрел прямо вперед, на правую линзу спортивных очков.
Филипс сделала неопределенный жест в сторону установки:
– Джон, это правый глаз?
– Да, я перепроверил, – кивнул Росс.
Натали внимательно осмотрела инсталляцию:
– Похоже, снайперская пуля не повредила капилляры, – она посмотрела на часы. – Восемнадцать часов и шестнадцать минут с момента смерти. Время на исходе, надо начинать тест.
– Что еще за тест? – Мерритт не отрываясь смотрел на глаз.
Филипс развернулась в его сторону:
– Мы полагаем, что эти очки служат приборной панелью для оперативников Демона, агент Мерритт, – она наклонилась и ткнула пальцем в точку на оправе очков. – Оптоволоконный проектор показывает изображение на внутренней стороне линз.
Филипс указала еще на одну точку, ничем особо не отличимую от первой:
– Это сканер сетчатки. Демон знает, кто именно носит каждые конкретные очки. А вот здесь – пульсометр, над которым мы разместили искусственный генератор пульса. Мы попытаемся обдурить Демона, чтобы он думал, что его агент до сих пор жив, здоров и спокоен. И если его учетная запись до сих пор не аннулирована, мы надеемся получить доступ во внутреннюю Темную Сеть.
– Так вот зачем нужно было спешить… – Мерритт вдумчиво кивнул. – Вы хотите воспользоваться личностью этого парня.
– Мы надеемся, что у нас получится гораздо большее, – Росс вышел вперед, чтобы в свою очередь осмотреть стенд.
Китайский ученый подошел к Филипс, протягивая ей толстый мешкообразный пояс, сделанный из растягивающейся черной ткани, с декоративной пряжкой в виде головы льва:
– Этот экземпляр оборудован чем-то вроде топливной батареи. Нам такие еще не попадались. Демон очень быстро улучшает процесс производства своих игрушек.
– А что он делает? – Мерритт заинтересовался поясом.
– Это портативный нательный компьютер. Мозг для вот этих очков. Он использует либо спутник, либо радиоканал для доступа к сети. Соединение с очками беспроводное, с использованием 192-битного шифрования военного назначения. Ключ меняется каждые несколько минут. Чертовски сложно взламывается.
– А что за львиная пряжка?
– Вороненый титан с бриллиантовыми глазами, – кивнул китаец, – очень дорогая. Возможно, обозначает высокую должность в организации. Оборудование Демона очень часто отличается некоторой стилистической вычурностью. Видимо, для создания мистического антуража.
– Очередной психологический трюк Соболя, – скорчила гримаску Филипс, разглядывая очки на стенде. – Такую штуку нельзя произвести в портативной фабричной лаборатории. Оптика на выращенных кристаллах, возможно даже микросхемы с лазерным вытравливанием. Сможем узнать, какой завод может такие штуки делать?