– Похоже на Южную Корею, – вступил в разговор еще один ученый. – Качество потрясающее.
– Сколько еще ждать до начала теста, господа?
Ученые у столов проводили последнюю калибровку сотен кнопок и регуляторов контрольного оборудования на стойках. Один из них, повернувшись, ответил:
– Еще несколько минут, доктор.
Придвинувшись ближе к ней и продолжая изучать очки, Росс спросил:
– Как вы думаете, они связаны с ФОМ-ом?
– Джон имеет в виду Фракционный Оперативный Модуль, агент, – отреагировала Филипс на вопросительное выражение лица Мерритта. – Так Демон координирует действия людей, работающих на него. Именно таким образом он залезает во внутренние сети компаний, обнаруживает факторы риска и распределяет деньги и полномочия членам команды. По сути, это ключ к его могуществу. ФОМ – это распределенная узловая сеть, состоящая из десятков тысяч узлов. Каждый узел постоянно работает со своим собственным уникальным ключом для шифрования. Если у нас получится скопировать эти очки, то это может стать той самой ахиллесовой пятой Демона, через которую мы сможем вмешаться в его деятельность, а быть может, даже и остановить его.
– Я только за, – кивнул Мерритт.
– А если Демон поймет, что мы пробиваем его защиту, он не бросится уничтожать корпорации? – нахмурившись, зыркнул Майор в сторону Филипс.
– Если мы будем осторожны, то не поймет, Майор, – ответила она, оценив суровость выражения лица, сопровождающего заданный вопрос. – Ну смотрите, люди Демона каким-то образом координируют свои действия, но до сих пор нам не удалось найти ни одного письма, ни даже сообщения, которыми они могли бы обмениваться. Мы что-то упускаем, и мы с Джоном уверены, что это что-то сейчас находится перед нами. Если мы не проведем сейчас это испытание, то у нас не будет ни малейшего шанса остановить Демона.
– Какие конкретно последствия будут у этого эксперимента, Доктор?
Филипс указала на трофейные очки:
– Мы собираемся включить эти очки, чтобы увидеть то, что видят люди Демона, когда работают в его сети.
Майор все еще сомневался. Он посмотрел на кабеля, идущие от очков к столам:
– А все вот это?
– Выводы звука и изображения, – вмешался китайский ученый. – Мы запишем изображение, которое проецируется на линзы, для дальнейшего изучения, а заодно и на этих мониторах будем его показывать.
– И ничего из этого не подключено к нашей внутренней сети?
Филипс в нетерпении сложила руки на груди:
– Майор, оно подключено к цифровой камере, операционная система которой не содержит серийных номеров. Надо же хоть немного доверять людям. А теперь, если Министерство Обороны не возражает, я хотела бы провести эксперимент до того, как Демон решит, что его оперативник погиб при выполнении задания.
Майор еще раз огляделся вокруг и сухо кивнул:
– Хорошо, Доктор. Приступайте.
– Вперед, господа, – повернулась Натали к группе ученых.
Те защелкали выключателями:
– Включаем батарею компьютера.
– Есть питание очков!
Многочисленные мониторы на столах мгновенно заполнились информацией. Ученые выглядели довольными:
– Хорошо. Пояс установил соединение с передатчиком, похоже защищенное. Давайте отследим точное месторасположение.
– Связь между поясом и очками тоже установлена. И тоже шифрованная, – громко откликнулся другой сотрудник.
– Началось сканирование сетчатки. Приготовиться!
– Ну что, с богом, люди, – выдохнула Филипс.
Все собравшиеся смотрели на очки, ничего немедленно очевидного не происходило. Люди продолжали ждать, и в какой-то момент руководитель группы ученых улыбнулся:
– Началась передача данных. По-моему, мы его обманули!
Раздались крики восторга, люди у столов хлопали друг друга по рукам и плечам. Майор был по обыкновению безучастен.
Филипс, Росс, Мерритт и Майор придвинулись ближе к ученым, толпившимся вокруг мониторов. Экраны показывали изображение, которые проецировалось на линзы очков. Майор прищурился:
– На что это мы сейчас смотрим?
– Это какой-то графический интерфейс, – ответила Филипс. – Местное время, координаты GPS, уровень мощности, щит… Щит? Это уже интересно…
– Это выглядит как одна из игр Соболя, – ткнул пальцем в монитор Росс. – Меню опций, как в стрелялке, когда как будто сам бегаешь
– И что это нам дает? – насупился Майор.
Росс прошелся взглядом по видимым пунктам меню:
– Очевидного способа управлять этим меню не видно. Интересно, как они с ним работают?
Главный группы кивнул головой на прибор:
– У очков есть встроенный микрофон, работает на основе костной проводимости. Может быть, голосовые команды?
– А голоса этого чувака у нас нет…
– А это что еще такое? – Филипс указала на маленький синий квадратик, горящий с правой стороны экрана. Еле различимые буквы AAW-9393G28 висели прямо над коробкой, соединенные с ней мерцающей линией.
– Я бы сказал, что это информационная табличка. Смотрите, какая-то штука в нашей коллекции оборудования все еще действует.
– В смысле, такая же, как таблички с именами над персонажами игр Соболя?
– Ага… Есть только один способ проверить, – и Росс пошел к арматуре, к которой были прикреплены очки.
– Что вы делаете?
– Я их сейчас поверну. Если квадратик при этом сдвинется, значит, очки нам показывают один из виртуальных объектов Демона, который как-то соотносится с внешней системой координат, скорее всего с сеткой GPS.
– И зачем ему нужно привязывать виртуальные объекты к настоящим координатам? – Мерритт смотрел то на Филипс, то на Росса.
– В играх Соболя игроки и важные объекты отмечаются виртуальными табличками, висящими в воздухе, на которые нанесена информация, – откликнулся Росс, поворачивая стенд. – Мне кажется, Соболь использовал те же механизмы, используя координаты GPS.
Он повернулся к Филипс:
– Ну, как оно?
– Господи… – вся группа выглядела обескураженной.
– Что там такое? – Росс пошел к мониторам.
Важность маленького мерцающего квадратика явно поуменьшилась. В виртуальном пространстве за настоящими стенами лаборатории зловеще мерцала огромная красная табличка, окольцованная дюжиной опасно выглядящих мистических символов: черепов, букв Х и крестов. Под ней была надпись: 40-Чародей . А сверху таблички горела бегущая строка Буревестник .
– Это еще что за хрень, Джон?
Росс изучал изображение:
– Это табличка чародея сорокового уровня. У нас шпион.
– Где он? – наклонился к экрану Майор.
– В этом здании… – Росс двигался из стороны в сторону, пытаясь определить смещение таблички. Видимо, ему это удалось, потому что он повернулся к Майору:
– Он в игровом уголке. Зовите охрану, НЕМЕДЛЕННО!
– Оповести централь! – крикнул Майор стоящему неподалеку охраннику. – У нас очень опасный нарушитель в игровой комнате. Активируйте блокировку дверей по-тихому.
Охранник потянулся за рацией, но Майор положил на нее руку и указал на стоящий рядом телефон:
– По проводу, баран!
– Простите, Майор, – кивнул охранник.
Росс смотрел на экран:
– Да у нас во всей группе не наберется и половины талантов этого парня…
Филипс резко развернулась к Майору:
– Как, черт побери, он к нам пролез, Майор?
– Давайте будем разбираться после захвата. Все, что я могу сказать – Бритлин будет платить и каяться.
– Бритлин? Что еще за Бритлин?
– Компания, которая проверяет наших кандидатов.
– Да вы что?! – Филипс посмотрела на Майора, как на Дебила. – Правительство использует подрядчиков для спецпроверок ?!
– Бритлин работает с разведкой уже тридцать лет, Доктор. Абсолютно стандартная процедура.
– Стандартная? А что еще кажется вам стандартным в сложившейся ситуации?