– Мерритт – Центру. Что, черт возьми, там у вас происходит? Прием!
* * *
– Агент Мерритт, нас атакуют! – проговорил в радиогарнитуру Майор. – Оставайтесь на месте.
В комнате управления приглушенные звуки автоматических очередей понемногу заглушались ревом двигателей и грохотом столкновений. Майор смотрел на внешние мониторы. Одна из камер смотрела прямо на лобовое стекло пробитого пулями беспилотного автомобиля, врезавшегося в столб. Экран покрывали снежные хлопья помех:
– Почему они не подали сигнал тревоги? – он пытался понять происходящее. – Это же не партизанская высадка, это прямое наступление.
Росс внимательно изучал экраны:
– Машины, управляются компьютером. И таких приехало десятки. Фракции называют их АвтоМ8.
Майор уставился на большой дисплей в центре пульта, который, похоже, единственный из всех не транслировал кровавую баню. На экране чужак двигал руками в воздухе, манипулируя невидимыми объектами. Вдруг он взглянул прямо в объектив камеры слежения, и в динамиках раздался его голос:
– Не извольте волноваться, я сам выйду.
В тот же самый момент буквально в десяти метрах позади него стальные двери вогнулись внутрь под ударом массы искореженного металла. Здание с глухим стуком содрогнулось, по всем этажам с потолков посыпалась бетонная пыль. Чужак даже не моргнул.
Машина, разбившая двери, теперь полностью загораживала собой выход. Но тут второй автомобиль, невидимый изнутри, въехал в нее сбоку и с оглушающим хрустом вырвал из проделанной дыры.
Проход был открыт.
* * *
Мерритт услышал первый удар и увидел солнечный свет, проникающий через двери из бронестекла. Он зарядил автомат, и когда прозвучал второй удар, он уже несся к стеклянным дверям.
* * *
Грегг вышел на свет через разлом, оставшийся на месте главного входа. В тот же момент к нему подъехал серебристый BMW 740 с полностью тонированными стеклами. Открылась задняя дверь, и он скользнул внутрь, закрыв ее за собой. BMW, взвизгнув шинами, рванулся к развороченному ограждению, и за ним устремился косяк беспилотных седанов.
* * *
Мерритт вынырнул из темного, дымящегося разлома с криком «Локи!». Остановившись, он сжал переднюю рукоятку пулемета и выпустил три коротких очереди, мастерски помечая заднее тонированное стекло дюжиной кучных выстрелов. Пули калибра .40 оставили маленькие впадины, и не более. Автомобиль, судя по всему, был хорошо защищен.
Будь ты проклят!
Мерритт опустил пулемет, глядя на то, как большая часть беспилотных автомобилей сгрудилась, словно единый организм, вокруг BMW, защищая его. Машины, ускорившись, проехали сквозь внешний периметр, по пути наехав на несколько лежащих тел, и на высокой скорости направились к видневшимся вдалеке ангарам.
Мерритт просканировал пространство вокруг себя, осматривая мясорубку, окружающую здание двадцать девять. Бетон вокруг устилали тела, пятна крови, горящие автомобили и обломки. В небо вздымались колонны черного дыма. В поле зрения не было ни живых караульных, ни целых беспилотных автомобилей. Все машины уехали с Локи.
У стены служебной стоянки Мерритт заметил припаркованный мотоцикл. Поспешив к нему, он обшарил байк в поисках ключей, но ничего не обнаружил. Закинув пулемет за спину, он достал Беретту, прицелился в замок зажигания и повернул голову насколько можно дальше в сторону.
Выстрел оглушил его. Куски пластика и металлических частей рассыпались по асфальту. Мерритт убрал Беретту в кобуру и оседлал мотоцикл. Повернув вдребезги разбитый цилиндр замка в положение «Старт», пинком завел байк, раскручивая мощный двигатель, схватил шлем, висящий тут же на ручке, и надел его. Он надвинул на глаза зеркальный козырек и со стружкой бросил мотоцикл вдогонку стае беспилотников, исчезающих вдали. В угаре преследования он с бешеным ускорением проскочил район обломков и пулей выскочил на взлетную полосу. Он едва мог рассмотреть серебристый BMW среди остальных машин, но стремился к нему каждой лошадиной силой, что были в его распоряжении. Мотор мотоцикла истошно ревел.
* * *
Пристегнувшись, Грегг посмотрел назад на здание под номером двадцать девять. Прямо над зданием висел ярко-красный неоновый знак, вздымающийся в надпространстве этажей эдак на шестьдесят вверх, видимый в Темной Сети на много миль вокруг. Огромные буквы над указующей вниз стрелкой гласили: Сверхсекретная Анти-Демонская Оперативная Группа . Грегг засмеялся и поднял руку в черной перчатке. Очертив яркую светящуюся рамку в надпространстве, он выделил весь комплекс, потом движением мизинца вызвал всплывающее меню и выбрал пункт « Уничтожить всех ».
* * *
Мотоцикл Мерритта, завывая, несся по заброшенному полотну. На скорости в сотню миль он заложил вираж, чтобы объехать выбоину, и выйдя из дрейфа увидел вторую волну автоматических машин, направляющихся обратно к зданию. Их было около тридцати, и на этот раз с ними ехала пара белых цельнометаллических фургонов Econoline. Небольшой отряд американских седанов среднего размера отделился от основной группы и направился в сторону Мерритта.
Твою мать…
Седаны были уже практически рядом, и продолжали ускоряться. Вот тут-то и пригодилась юношеская страсть Мерритта к скоростным гоночным мотоциклам. Он бросил тело на левую сторону бензобака, мастерски выполняя самый сложный поворот, который он только мог себе позволить на столь высокой скорости. В голове инстинктивно пронеслись цифры коэффициентов трения, включилась мышечная память.
Первый голубой седан промчался мимо него по правому заднему флангу совсем рядом, вызванные им завихрения воздуха сильно ударили Мерритта в бедро.
Мерритт уклонился вправо. Через полсекунды еще два седана подрезали друг друга буквально в футе за ним. Он услышал, как автомобили с глухим сухим хрустом покатились по земле. Звуки эти быстро затихли.
Четвертый седан пронесся настолько близко, что оторвал Мерритту левый задний поворотник, заставив его потерять равновесие и зашататься. Мотоцикл несколько мгновения опасно рыскал из стороны в сторону, и Мерритт, пытаясь взять его под контроль, четко осознал, что мотоциклетного снаряжения на нем нет.
Выровнявшись, он поднял голову и посмотрел на стаю машин вокруг Локи, несущуюся к воротам заброшенной базы. Потом бросил взгляд назад, где его снова догоняли два седана. Мерритт сильно нажал на газ, и резкое ускорение практически сорвало его с седла.
Помчавшись по проходу между ангарами, он включил рацию:
– Мерритт – Центру. Преследую Локи. Он направляется… на восток… в бронированном серебристом BMW последней модели. Он окружен отрядом беспилотных автомобилей. Еще один отряд направляется к вам.
Из аппарата раздался голос Майора:
– Агент Мерритт, прекратите преследование. Повторяю: немедленно прекратите преследование.
Мерритт вылетел на открытое место между двумя ангарами и увидел, как группа Локи выезжает на улицы города, расталкивая транспортный поток в разные стороны:
– Отрицательно. Этот парень опасен.
– Повторяю: прекратить погоню.
– Я вам не подотчетен, Майор. Пока Бюро мне не прикажет, я буду преследовать этого урода. Отбой.
Еще немного увеличив скорость, он пронесся через заброшенные ворота Военно-Морской Авиабазы Аламеда и одним скачком оказался на дороге.
* * *
Когда мощный BMW АвтоМ8 с ревом вырвался на улицы Оукленда, Грегг потуже затянул гоночные ремни безопасности вокруг себя. Рулевое колесо бешено крутилось само по себе, когда автомобиль вошел в управляемый занос на повороте. С обеих стороны от машины Грегга толпились остальные АвтоМ8, сталкивая других участников движения с дороги. В его свите было двенадцать седанов. В надпространстве вокруг Грегга виднелись их таблички со случайными буквенно-цифровыми идентификаторами.