– Задержи их здесь. Когда прилетит второй вертолет – гони их на крышу. Но не раньше. Понял?
– Да, Майор! – отдал честь глава охраны.
Рация на его поясе ожила, прохрипев: « Это Периметр-9… Как слышите? Прием! »
Майор знаком приказал охраннику передать ему рацию и пошел к дверям на лестницу, одновременно нажимая на кнопку микрофона:
–Центр слушает, Периметр-9. Что у вас?
* * *
На площадке Периметр-9 сжал рацию в руке и вздрогнул от боли:
– В живых никого. Повторяю: никого из подразделений периметра не осталось. Прошу вертолет для эвакуации раненых и поддержку с воздуха.
Он болезненно похромал за смятый кузов одного из АвтоМ8, похожий на решето. На его голени красовался самодельный жгут, под которым расплывалось пятно крови. Нога была сильно искалечена. Из рации сквозь шум помех донесся голос Майора:
– Доложитесь о беспилотниках.
– Уехали с нарушителем. Некоторые вернулись обратно. Судя по всему, готовятся к очередной атаке. У меня нет патронов, сэр, и я тяжело ранен, – он вытянул шею и посмотрел на вертолет, под углом летящий к крыше двадцать девятого здания. – Прошу немедленную эвакуацию.
– Отрицательно. Оставайтесь на месте, Девятый. Помощь идет.
В этот момент до слуха Девятого донесся вой мощных двигателей. Он обернулся и увидел, как в его направлении по взлетной полосе несутся два гоночных мотоцикла. Они двигались гуськом со скоростью минимум в 150 миль в час.
– Стоп… Приближаются два мотоцикла… – он отступил за бампер автомобиля так, чтобы капот расположился между ним и приближающимися байками. – Чертовски быстро едут.
– Куда направляются?
Внезапно его ослепил ярко-зеленый лазерный луч. Прищурившись, он прикрыл глаза руками:
– Погодите, меня, кажись, кто-то пометил… Не вижу ничего…
Рев двигателей внезапно надвинулся на него, и он услышал глубокий чавкающий хлопок. На несколько мгновений он потерял ориентацию, а когда зрение прояснилось, он из положения снизу, словно лежа на земле, увидел свое собственное безголовое однорукое тело, падающее вперед на капот и соскальзывающее на бетон в десяти футах от него.
* * *
В этот самый момент Майора уже не было в игровой. Его голос раздался из рации одного и стражей:
– Периметр-9, прием!
Росс смотрел, как восемь вооруженных охранников укладывают на пол черные мешки, готовя их к транспортировке. Еще двое смотрели на него, держа наготове электрошокеры.
– Я полагаю, так все и должно было закончиться…
Филипс сжала его плечо:
– Я им не позволю так с вами поступить, Джон. У меня тоже есть друзья в Вашингтоне…
Внезапно по коридору за пуленепробиваемой дверью эхом прокатился рев гоночных моторов. Присутствующие повернулись как раз вовремя, чтобы заметить, как по стене коридора скользнули тени, после чего в поле зрения с грохотом ворвались два черных мотоцикла-близнеца, угрожающе подняв механические манипуляторы. Лезвия ведущего мотоцикла были покрыты кровью.
Люди инстинктивно отошли подальше от двери. Гвардейцы подняли оружие, сняв предохранители. Росс указал на стеклянные двери позади них:
– Бежим на крышу. Быстро!
Филипс, словно зачарованная, смотрела на машины за плотно закрытыми поликарбонатными дверями. Это были самые экзотические порождения Демона из всех, с которыми она встречалась:
– Джон, в расшифрованных перехватах мне встречалось слово «Вепрь [124] ». Может быть, это и есть…
Из передней части ведущего мотоцикла через стеклянные двери прямо ей по глазам ударил закрученный световой луч ярко-зеленого цвета. Она закричала и отшатнулась, резко закрыв ладонями лицо. Росс рванулся вперед, схватил ее и утянул за охранников, тоже ослепленных светом:
– Не смотри на них! Они слепят!
В этот момент пуленепробиваемые двери, скользнув в стороны, открылись с характерным шипением. Просторное помещение игровой заполнил рев приближающихся Вепрей, и почти сразу же раздались выстрелы и леденящие душу вопли.
Росс потянул Филипс за руку:
– Бежим!
Рев двигателей оглушал их, но Росс упорно вел Филипс по прилегающему коридору, направляясь к открытой двери центрального поста службы безопасности. Судя по грохоту двигателей, мотоциклы носились по комнате в разные стороны, и плотность стрельбы уменьшалась с каждой секундой. Раздавались звуки ломающейся мебели. Росс рискнул обернуться и через проем двери увидел покрытые кровью стены и пол. Кто-то из корровцев побежал к коридору, слепо паля куда-то за спину, а за ним, подняв два одинаковых лезвия, устремился один из Вепрей. Его ведущее колесо с визгом проворачивалось на гладком бетоне, закрученный слепящий лазер был направлен на очередную жертву. Росс отвернулся и услышал, как в рев двигателя вплелись звон металла, крики и резкие чавкающие шлепки. Добежав до двери сторожки, он практически волоком втащил ослепленную Филипс через дверь внутрь.
– Что происходит, Джон? Что это?
– Шевелись! – еще раз обернувшись, он увидел, как тот же Вепрь разгоняется по коридору, направляясь к ним, и еле успел отвернуться от лазерного луча, затанцевавшего по его лицу.
Затащив Филипс в центр управления, он толкнул ее на пол и рванулся к открытой двери. Пинком ноги он успел ее захлопнуть прямо перед носом затормозившего Вепря. Приперев дверь плечом, Росс защелкнул задвижку, запирая ее, и практически сразу на дверь обрушился шквал оставляющих вмятины ударов, сопровождаемый оглушающим ревом двигателя. Удары сыпались не переставая, продолжая деформировать дверь. Росс попятился и почувствовал, как Филипс ухватилась за его ногу:
– Джон, я ничего не вижу!
Он огляделся и увидел на другом конце сторожки вторую дверь, ведущую наружу. Опустившись на колени рядом с Натали, он попытался перекричать шум мотора:
– Нат, нам нельзя здесь оставаться!
– Джон, у меня глаза горят! – она ощупывала руками свое лицо, слезы ручьем лились сквозь пальцы.
– Нат... Натали, слушай меня! – он грубо схватил ее за плечи и встряхнул. Она осеклась. Вепрь продолжал молотить в дверь.
– Она долго не выдержит, – он посмотрел через плечо на дверь. – Если мы сейчас же не выйдем отсюда, то погибнем!
Скрежет деформируемого металла придавал его увещеваниям дополнительный вес. Натали сделала глубокий вздох и помотала головой:
– Где мы сейчас?
– Центральный пост службы безопасности! – проорал он, перекрывая рев Вепря.
– Можем прорваться к задним воротам, – кивнула она.
Росс помог ей подняться на ноги, и они устремились к двери в дальней стене. Одна из сабель Вепря пробила дверь и свободно завертелась. Двигатель победно взревел. Натали вдруг остановилась:
– Двери периметра. Мы должны включить замки обратно.
– Я сделаю. Беги скорее. Держись левой стены, – он толкнул ее через дверь и повернулся к пульту. В листовом металле первой двери появились рваные отверстия. Часть металла была оторвана, и Росс увидел через эти щели одно из искривленных перекрученных лезвий Вепря. На какой-то момент мотоцикл замер, потом раздался звон, и искореженные клинки отлетели прочь, словно использованные одноразовые бритвы, лязгнув по бетонному полу коридора.
Росс поспешил к коробкам переключателей. Украдкой взглянув на стройный ряд мониторов на пульте управления, на одном из них он увидел, что Вепрь, стоящий снаружи, протянул манипуляторы к своему боку. Прозвучал звонкий металлический щелчок, и механические руки снова поднялись вверх, оснащенные новенькими блестящими клинками.
– Вот сучёныш… – он откинул панель с надписью Периметр и включил все переключатели подряд. Сразу после этого он рванулся к дальней двери, поглядывая назад, как раз в тот момент, когда Вепрь доломал первую дверь. По его лицу опять скользнул лазер, и снова он умудрился вовремя отвернуться. Вепрь рванул через комнату, но Росс успел захлопнуть за собой вторую дверь. Она немедленно начала трястись и деформироваться под градом ударов Вепря.