Он кратко резюмировал, что Оперативная Группа по Демону была успешно ликвидирована. Для него это могло означать повышение еще на один уровень в иерархии.
Рядом с его машиной откуда ни возьмись появился мотоцикл. Наездник вытянул одну руку с зажатым в ней пистолетом-пулеметом и выстрелил короткой очередью по колесам Грегга.
– Это что еще за хрень? – Грегг поднял руку, чтобы выстрелить своим нова-плазменным оружием, но потом понял, что затемненные окна испортят весь кайф. А так как они были бронированными, то и не открывались. – Ах ты ж твою мать…
Грегг махнул рукой, и автомобиль послушно вильнул в сторону мотоцикла, но тот оказался гораздо более маневренным. Мотоцикл нырнул на правую сторону автомобиля, и снова раздалась пулеметная очередь по колесам. Грегг покачал головой:
– Монолитная резина, мудила.
Он потянулся в надпространство и начал призывать к себе десятки автомобилей из орды оставшихся на колесах АвтоМ8, колесившей неподалеку:
– Позабавиться хочешь? Ну давай, позабавимся...
* * *
Росс с одним из корровских лейтенантов вглядывались в темноту через открытую дверь замаскированного запасного выхода. Несколько десятков беспилотных автомобилей кружились вокруг здания и колесили по взлетно-посадочной полосе вдоль и поперек. Через полосу от здания, где-то на расстоянии сотни ярдов, лежал судоходный канал. Росс смотрел на него и думал, что это самая длинная сотня ярдов, когда-нибудь им виденная.
Филипс сидела в коридоре за ними, окруженная охранниками. Медик накладывал ей на глаза повязку, прикрывающую поврежденные глаза, а остальные наблюдали за коротким проходом позади них с оружием наизготовку.
–Доложите обстановку, – Филипс подняла голову, обводя помещение слепым взглядом.
Росс с лейтенантом с лязгом захлопнули дверь и повернулись к ней. Откуда-то изнутри здания доносился шум, в котором можно было различить рев мотоциклетных двигателей, выстрелы и крики. Один из охранников отсутствующе произнес, не отрывая взгляда от прохода:
– Нельзя нам здесь оставаться, уважаемые.
– Натали, нам нужно будет бежать. У этих Вепрей, похоже, есть схема здания, слишком уж методично они зачищают комнаты.
– Они бронированные, – встрял в разговор лейтенант. – Легкие пушки их не возьмут, спереди так уж точно.
Натали мрачно кивнула:
– Где-то в ста ярдах отсюда есть судоходный канал. Если доберемся, то сможем уйти.
Росс повернулся к лейтенанту и указал на шашки, похожие на динамитные, которые были закрепленные у того в разгрузке:
– Это что?
– Магниевые факела, – взглянув вниз, ответил лейтенант. – Сигнал для вертолета-эвакуатора. Рация не работает уже…
– Доставай. Эти машинки, скорее всего, видят в инфракрасном диапазоне. Факелы могут их отвлечь.
Лейтенант извлек из разгрузки шесть шашек и отдал три из них Россу:
– Сверни наконечник и стукни, вот так… – он жестами показал последовательность действие.
– Давай-ка попробуем… – Росс несколько раз ударил факел, пока тот, шипя и пощелкивая, не загорелся ярко-красным огнем. – Открывай дверь.
Охранник с усилием отворил массивную стальную дверь, и Росс со всей силы кинул шашку вправо, как можно дальше от входа. Едущий навстречу беспилотник резко ушел в сторону, объезжая факел. Еще один поехал вокруг горящей шашки по широкой дуге. Лейтенант нахмурился:
– Вот тебе и инфракрасный свет…
– Что произошло? – Филипс повернулась на голос.
Росс покачал головой:
– Свет их не привлекает. Наоборот, они его избегают.
– Значит, они действительно видят в инфракрасном диапазоне. Они ищут тепло человека, а факел для них как пожар.
Росс с лейтенантом переглянулись, Росс кивнул и встал перед Натали на колени:
– Ты права, Натали, будем пробовать, – он снял свою куртку, вложил один рукав в ее руку, и взялся за второй. – Не отпускай куртку, я тебя поведу. Факелы спрячут наше тепло. Площадка плоская, поэтому просто беги за мной так быстро, как только можешь.
– Сколько там автоматов?
– Лучше тебе не знать.
– Джон, я… – ее голова дернулась вслед рыку двигателя пронесшегося мимо них автомобиля.
– Я знаю, очень хреново, что ты ничего не видишь. Мы тебя определим в больницу, но для этого нам сначала нужно отсюда выбраться. Просто беги за мной. Готова?
Она без особого желания кивнула. Росс повернулся к лейтенанту корровцев:
– Ваши люди готовы, лейтенант?
Его вопрос прозвучал по-особенному действенно, так как звук мотора мотоцикла и сопровождающие его крики раздались совсем рядом с ними:
– Клауски, раздайте их людям, – лейтенант передал помощнику магниевые факелы. – Пойдем группой, держите шашки по периметру.
Охранники зажгли шашки, Росс тоже взял себе один из факелов, и вот они вшестером уже стоят с пятью зажженными факелами наготове. Росс высунулся вперед с Филипс на буксире и дождался подходящего момента, когда между носящимися беспилотниками образовался подходящего размера промежуток:
– Хорошо… Пошли!
Они все вместе рванулись из замаскированной двери и быстро побежали по взлетной полосе, словно олени через шоссе. Лейтенант рявкнул:
– Сомкнуть ряды!
И будто по команде ближайший АвтоМ8 скрипя шинами развернулся и направился к ним. Лейтенант вскинул руку:
– Не двигаться! Стоять!
Они остановились, и АвтоМ8, отвернув чуть в сторону, пронесся футов на шестьдесят левее их. Группа стояла спиной к спине на бетонном покрытии, факелы горели, вокруг ездили беспилотники. Росс покачал головой:
– Плохо дело, Нат: видимо, их привлекает горизонтальное движение.
Они слепо кивнула:
– Да, огонь-то обычно не бегает как сумасшедший. Надо было мне догадаться, что Соболь предусмотрел несколько условий.
Лейтенант в сердцах стукнул по рукой по передней части своего шлема:
– Вот сейчас – самое то время для предположений. Зашибись, бл@дь… – оглянувшись, он посмотрел на задние ворота здания, оставшиеся футах в семидесяти от них.
Блуждающий взгляд Росса приковал седан, проехавший футах в двадцати от них:
– Ладно, давайте вот что попробуем: пойдем вперед медленно , так постепенно к воде и подберемся...
Лейтенант покачал головой:
– Обратно к выходу.
Филипс обернулась на голос:
– Джон прав, мы не можем пойти обратно. Там Вепри. У беспилотников наверняка есть какое-то пороговое значение обнаружения движения. Будем двигаться медленно.
Лейтенант одарил Росса ядовитым взглядом, поскольку тот был глазами Филипс, и наконец кивнул:
– Хорошо, Доктор.
Они засеменили по полосе, мимо них раз за разом проезжали беспилотники, кружащие вокруг здания. С каждым кругом они будто бы подбирались ближе, но беглецы успели продвинуться еще футов на сто пятьдесят вперед. Кромка воды была одурманивающе близко.
Один из охранников хлопнул Росса по плечу:
– Эй, эй, смотри сюда… Осторожней!
Росс повернулся и увидел, как один из автомобилей, Додж, замедлился и остановился, развернувшись к ним. Остальные АвтоМ8 все так же продолжали носиться вокруг. Филипс повернулась к ним:
– Что случилось?
– Этот Додж что-то подозревает…
Она покивала:
– Джон, как ты думаешь, может, он оценивает наше местоположение относительно координат?
– В смысле… – обдумал он ее мысль, – в динамике по времени оценивает, вместо того, чтобы просто…?