– Я сегодня Криса не смогу забрать с практики У меня гостят ФБР, национальные СМИ и бог знает, кто еще.
– Справимся.
Крис опустил газету:
– Федералы допрашивают страховщиков. Как думаешь, это они натворили?
– Не я их опрашиваю, Крис, – Себек встал. – С сегодняшнего дня можно считать меня везунчиком, если меня вообще будут держать в курсе происходящего, – он посмотрел на часы. – Мне пора.
Себек прошел по коридору в кабинет. Там он упал в кресло и ткнул выключатель компьютера. Пока компьютер загружался, он сдвинул джойстик в сторону, выкинул в мусорное ведро две пустых банки из-под лимонада и воззвал в сторону кухни:
– Крис, я больше не буду продолжать тебя просить убирать за собой! – ответа не последовало.
Засветился рабочий стол. Себек запустил почтового клиента и нажал на кнопку «получить почту». Подождал, пока загрузятся 132 сообщения, в массе своей мусорные рассылки. Когда загрузка завершилась, экран запестрел заголовками наподобие «А вот и совершеннолетие», «Нигерийскому изгнаннику требуется помощь» и «Как конь Лолит трахал».
Он просмотрел входящие сообщения в поисках письма из ФБР. Оно находилось вверху экрана, имело заголовок «Дело №93233 – CyberStorm/Павлос» и было отправлено с адреса boernerh@fbi.gov . Себек дважды щелкнул по письму.
Странно, что когда письмо открылось, экран почернел. Проявились слова «проверка звука», жесткий диск начал усиленно работать. Себек смотрел на экран в замешательстве, не понимая, что же он наделал. Через мгновение слова исчезли, и их заменило зернистое изображение какого-то мужчины. Ни возраст, ни внешний вид не удавалось точно определить в силу плохого качества ролика. Качество было по-любительски плохим, освещения не доставало, и картинка была смещена.
Мужчина выглядел бледно, что дополнительно подчеркивалось еще и тем, что стоял он на невыразительном белом фоне. Совершенно лысый, он был одет во что-то, выглядевшее как медицинский халат. Что это было за видео? Какой-то лабораторный отчет ФБР?
Не сразу Себек осознал, что проигрывание видеоролика уже началось. Изображение человека на экране нестабильно колыхалось, пиксели корректировались, словно цветная мозаика. Вдруг мужчина посмотрел прямо в камеру и кивнул, будто здороваясь:
– Детектив Себек. Я был Мэттью Соболем, техническим руководителем CyberStorm Entertainment. Сейчас я мертв.
Себек наклонился вперед, уставившись в монитор.
– Насколько я понимаю, вас назначили расследовать убийства Джозефа Павлоса и Чопра Сингха. Позвольте мне сэкономить вам немного времени: это я убил их обоих. Скоро вы узнаете, почему я это сделал. Но у вас проблема: так как я мертв, арестовать меня вы не можете. И, что еще важнее, вам меня не остановить.
Себек потрясенно молчал, продолжая пристально всматриваться в экран. Соболь продолжал:
– Так как у вас нет другого выбора, кроме как попытаться меня остановить, я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы пожелать вам удачи, сержант. Она вам понадобится.
Картинка исчезла, уступая место списку входящих сообщений. Себек несколько мгновений не двигался. Когда же он наконец обрел свободу движений, он немедленно переслал сообщение на адрес шерифа.
Глава 8:Эскалация
– Мистер Росс, помогите нам понять происходящее: у вас нет постоянного адреса, и все же есть около трехсот тысяч долларов в ликвидных активах. Прикажете мне поверить, что вы живете с родителями?
Джон Росс потер усталые глаза и постарался сконцентрироваться на вопросе – том самом вопросе, который они уже задавали как минимум двадцатью разными способами, и к которому все время возвращались. Высокий агент наклонился, приблизившись к нему в упор:
– Мистер Росс?
– Я контрактный наемник. Древние люди гонялись за карибу [34] , а я гоняюсь за контрактами в сфере информационных технологий.
Агент пониже ростом стоял рядом с зеркальным окном и пролистывал свои записи:
– Вы работаете в компании Alcyone примерно два месяца. Это для вас долго?
– Не очень. Обычно три или четыре.
– Ваши клиенты поделились с нами несколькими вашими адресами. Их как-то странно много для корпорации из одного человека, не находите?
Росс расстроенно взъерошил себе волосы:
– Вы связались с моими клиентами? Вы что, хотите мне бизнес уничтожить?
– Почему вы скрываете информацию от своих клиентов?
– У меня есть несколько легальных адресов в нескольких штатах, которые я поддерживаю через коммунальных агентов. Это абсолютно законная коммерция. Ребята, зачем вы все это со мной делаете? Я же лишь пытался помочь Хади.
– Это не объясняет наличия у вас липовых адресов.
Росс вздохнул:
– У меня есть фальшивые адреса, потому что общество требует, чтобы у каждого человека был постоянный домашний адрес.
– А почему у вас нет?
– Да потому что не нужен он мне!
Оба оперативника снова зашагали по комнате. Тот, что пониже, начал говорить первым:
– Неженат, недвижимости нет… Вы налоги-то платите, мистер Росс?
– У меня сервисная компания, зарегистрированная в штате Делавэр. Я плачу себе сносную зарплату, отчисляю по максимуму в пенсионный фонд, а все остальное забираю как корпоративную прибыль, за вычетом путешествий и бизнес расходов. И корпорация платит кредит за мой автомобиль, – он замешкался. – Слушайте, я ничего плохого не сделал. Просто пытался помочь своему клиенту.
Зазвонил телефон, стоящий в середине стола. Маленький агент схватил трубку и, не сказав ни слова, стал слушать. Через несколько секунд он слегка кивнул и удивленно посмотрел на Росса: «Понял, – небольшая пауза. – Да».
Он положил трубку на место:
– Что ж, мистер Росс, похоже, подозрения с вас снимаются.
* * *
Нил Декер и три других фэбээровца сидели в затемненном учебном помещении главного полицейского управления графства Вентура и смотрели воспроизводимое на стенной экран видео Соболя. Себек, Мантц, Буркоу и заместитель шерифа Стен Эйкхорн смотрели вместе с ними. Аарон Ларсон запустил видео с портативного компьютера, подключенного к казенному цифровому проектору.
Зернистое изображения Соболя светилось на экране: «…я хотел бы воспользоваться моментом, чтобы пожелать вам удачи, сержант. Она вам понадобится».
Изображение застыло, и зрители, присвистнув, ринулись в пучину бурных обсуждений. Ларсон включил свет, и стало видно, что агент Декер сосредоточенно смотрит на пустой экран. Наконец он встал и вышел на середину комнаты:
– Господа, все меняется, – Декер взглянул на агента Страуба. – Когда приедут компьютерщики, Том?
– Уже едут из аэропорта Окснард.
– Как только приедут, проведи их в CyberStorm. Где сейчас компьютеры Alcyone?
– Прошлой ночью погрузили на самолет до Вашингтона.
– Отлично. Надеюсь, там смогут что-нибудь восстановить. А пока суть да дело, пустите экспертов поковыряться в сети CyberStorm. Пускай проверят на наличие сюрпризов каких, что ли, а потом сконцентрируемся на этом Мэттью Соболе, – он указал на проектор. – И подгоните экспертам копию видео.
– Уже накопировал на диски. Могу еще нажечь, если нужно, – оживился Ларсон.
Декер поднял руки:
– Хотелось бы особо акцентировать внимание на том, что в этом деле необходима полная секретность, – он посмотрел на местных полицейских. – Это значит, что никаких разговоров даже с друзьями и родственниками быть не должно, ни говоря уже о СМИ. Необходимо контролировать информацию, которую мы выпускаем наружу.
Себек указал пальцем на экран:
– Кто и что слышал об этом Соболе?
Декер, ничего не ответив, порылся в папках, лежащих на столе рядом, и запустил одну их них по поверхности стола к Себеку. Папка была озаглавлена «Мэттью Эндрю Соболь».