Грегг обожал этот момент игры. Иногда тяжелораненый солдат пытался сдаться.
Пострадавший фашист поднял руки, с нарочитым страхом глядя на аватар Грегга: «Nicht schiessen [44] !»
БАХ! Грегг прикончил его и перезарядился.
Трое других выживших членов команды добрались до места, перезаряжая свои автоматы. Фразы в окошке переговоров начали остервенело сменять друг друга.
Сержант Мохнояйц > Гранаты еще есть?
Брат-дебил > Никогда здесь не был еще!
Метс [45] , вперед! > Локи, мы тебя прикроем.
Грегг усмехнулся: ага щаз, уже побежал! И напечатал:
Локи > Хрена вам! Я снял пулемет!
Через секунда Сержант Мохнояйц двинулся к ступенькам погреба. Остальные последовали за ним, а Грегг был замыкающим. Так ему нравилось больше всего.
Грегг взглянул вниз, в лестничный проем. Это был вход в тот самый винный погреб, где он вчера видел подполковника Бёрнера. Уж в этот-то раз он этого ублюдка не упустит.
Может быть, других предупредить? Он быстро подсчитал, что лучше, поделиться информацией и увеличить шанс успеха, или рискнуть и присвоить победу себе, и решил рискнуть: пусть остальные сами узнают, что там внизу.
Мохнояйц бросил гранату в погреб и рванулся туда вслед за взрывом, напропалую паля из автомата. Внезапно проем двери расцвел оранжевым сиянием, и из подвала с горловым рычанием вырвался язык пламени.
Огнемет. Бёрнер укрылся в погребах с блядским огнеметом. Лезть туда было самоубийством, Мохнояйц был уже мертв.
Два других игрока начали кидать гранаты в отверстие. Они ныряли к двери и обратно, каждый раз сопровождаемые рычащим пламенем. Грегг знал, что, несмотря на то, что их повреждало все больше и больше, они все равно ему помогали: в огнемете было всего десять зарядов.
Когда огнемет опустел, Брат-дебил был мертв, а Метс, Вперед! – сильно ранен. Обычно аватар начинал прихрамывать, когда здоровья оставалось меньше 20 процентов, а Метс, Вперед! еле-еле ковылял.
Грегг позволил компаньону взять аптечки с павших товарищей. Метс, Вперед! нужен был Греггу живым. Они оба устремились в винный погреб, постоянно стреляя. Бёрнера видно не было.
Грегг надеялся, что тот, кого они ловят – это именно Бёрнер, так как боеприпасы у него были уже на исходе. Он напечатал сообщение:
Локи > Ты его видел?
Метс, Вперед! > Нет
Когда Грегг был здесь в прошлый раз, винный погреб был освещен очень тускло. Но теперь огни, оставленные огнеметом, вполне неплохо озаряли помещение, так что им не приходилось проверять темные углы за винными бочками. Из своего предыдущего опыта Грегг знал, что деревянные текстуры в игре могли гореть, так что приходилось двигаться быстро, иначе шанса поймать господина подполковника у них могло и не остаться. Грегг взглянул вверх и увидел, что балки над головой загорелись.
«Черт побери, кто же придумывал этот уровень? Это просто невероятно».
Дверь в дальней стене погреба вела наружу. Пустой огнемет валялся на каменном полу рядом с ней. Откуда-то оттуда эхом разнесся по подвалу голос: «Американец!» Голос этот точно принадлежал Бёрнеру.
Вместе с Метс, Вперед! Грегг рванулся к двери, и они заняли позиции по обеим сторонам от нее. Грегг начал было наклоняться вперед, чтобы посмотреть через дверь, но в этот самый момент вдруг заметил, что Хайнрих Бёрнер возник из укрытия среди каких-то ящиков прямо за спиной Метс, Вперед!. Бёрнер был одет в свою знаменитую серую униформу офицера СС с плащом до пола и железным крестом под подбородком.
Этот ублюдочный сын искусственного интеллекта кинул пустой огнемет рядом с дверью, чтобы убедить их в том, что в комнате его уже нет. И они оба повелись на эту уловку, как идиоты.
Бёрнер навел шмайссер в спину Метс, Вперед! и открыл огонь. К чести союзника, Метс, Вперед! подпрыгнул как домашний кот и повернулся, дико паля из автомата. Грегг попытался выпустить пару зарядов в направлении Бёрнера, но его компаньон находился на линии огня.
К тому времени, как Грегг обошел товарища, и тот похромал в укрытие, Бёрнер снова убежал куда-то за огромные бочки, и его зловещий смех отражался от стен погреба.
«Сука, сука, сука» – Грегг буквально кричал в плоский монитор. И тут же услышал отчетливое цоканье колотушки, приземляющейся рядом с ним на пол.
«Ёпт…» – Грегг пригнулся и рванулся прочь, но все равно его задело взрывом и бросил через всю комнату. Неожиданно для себя он обнаружил, что здоровья у него осталось 15 процентов.
«Черт возьми…» – он впечатал кулак в компьютерный стол. Гранаты продолжали лететь, и оба товарища отступили, стреляя наугад. Остановились они около входа в погреб. Куски горелого дерева падали рядом с ними, и Грегг потерял еще один процент драгоценного здоровья из-за пожара, бушевавшего вокруг.
Грегг поднял глаза аватара на потолок, полностью объятый пламенем. Погреб заполнялся дымом. Потолочная балка в углу рухнула на пол, разбрасывая искры.
«Невероятные эффекты!»
Грегг развернулся в направлении аватара Метс, Вперед!. Парень выглядел как черт знает что, изображение его периодически колебалось, дыхание аватара было тяжелым.
Грегг прицелился из обреза и выстрелил. Компаньон упал замертво. Грегг забрал появившуюся аптечку и восстановил здоровье до 39 процентов.
«Своего убить – это, чувак, настоящая подстава».
Тут Грегг осознал, что у него кончились патроны к обрезу. И гранат тоже не осталось. Он переключился на кольт. Это было смешно: против Бёрнера кольт – все равно что детская игрушка. Теперь можно хоть врукопашную выходить, так и так мертвый.
Грегг как безумный побежал по горящему погребу, стреляя из пистолета наугад. У дальней двери он перепрыгнул через пустой огнемет и на полной скорости устремился в темноту.
Его сильно удивляло то, что он все еще жив, да к тому же еще бежит к слабому свету, виднеющемуся вдали. Он остановился, перезарядил пистолет и побежал дальше.
Вскоре он добрался до круглой комнаты. Луч света, падающий через дыру в потолке, освещал часть стены. Комната была похожа на подвал разрушенной башни. Грегг различил несколько окон с закрытыми ставнями, расположенных по кругу в тени у потолка. Это был тупик.
Он обернулся и посмотрел туда, откуда пришел. Неудивительно, что Бёрнер позволил ему прийти сюда, в ловушку.
Грегг удивился, почему Метс, Вперед! не поливает его грязью в чате за убийство игрока. Может быть, кто-то из отвлекающего отряда остался жив, и Грегг мог бы уговорить его прийти сюда и помочь ему выбраться. Он нажал клавишу TAB, чтобы вывести на экран список игроков, и с удивлением увидел, что на этом сервере больше никого нет. Не было даже зрителей, в которых превращались игроки после того, как их убивали. Все человеческие игроки отсоединились, и это было странно. Он закрыл список. Быть может, они все избегали его из-за убийства своего?
Грегг ходил по пустой комнате. Он обратил внимание на стену, которую освещал луч. Там, в самой середине солнечного пятна, текстура рельефного камня образовывала зашифрованное послание:
m0wFG3PRCoJVTs7JcgBwsOXb3U7yPxBB
«Что за черт?» – Грегг некоторое время смотрел на странное сочетание символов. И тут он снова услышал знакомый голос слева: «Американец!»
Грегг развернулся и опустошил всю обойму своего кольта в направлении голоса. Это действительно был Бёрнер, стоящий позади решетки, врезанной в стену. Его неясные формы были этой решеткой частично скрыты. Пули не оказывали никакого воздействия. Очевидно, механизмы игры воспринимали решетку как твердый объект, словно она была пуленепробиваемой исповедальней.