Знакомый звук двигателей V8 достиг его ушей. Два полицейских автомобиля графства Вентура летели по аллее от ворот со включенными мигалками. Они еле успели затормозить перед скорой помощью, загораживающей въезд во двор. Мужчина выскочил из одной из машин и побежал к телу Ларсона, а женщина высунулась из пассажирской двери второй машины и открыла огонь по Хаммеру из дробовика.
Себек чувствовал, но не осознавал, что кто-то дергает его за руку:
– Пит! Эй, Пит! – Он повернулся и увидел помощника шерифа Гила Треветти. – Ларсон мертв, нам надо уходить!
Треветти рывком отправил Себека к патрульной машине, стоящей рядом. Раздался грохот, Себек обернулся и увидел, что фургон саперов разгоняется по усыпанному мусором двору, а на его прицепе повисли полицейские с фэбээровцами. Мантц высунулся из прицепа и указал пальцем сначала на Себека, потом на выход. Фургон переехал соседнюю розовую клумбу и устремился через газон.
Чувство реальности вернулось к Себеку, он повернулся к Треветти:
– Да, понял.
Они прыгнули в патрульную машину. Неподалеку от них Хаммер гнал наперерез саперному фургону.
* * *
Сидя на переднем сиденье фургона, Росс смотрел, как Хаммер несется им навстречу, словно торпеда, оставляя двойную колею в мягкой траве.
– Да он же нас протаранит! Я даже сманеврировать не смогу на этой траве! – агент за рулем кричал.
Росс повернулся к нему:
– Поворачивай к нему. Лоб в лоб! – Агент коротко взглянул на него. – Он будет уходить от столкновения с более крупными объектами.
– Откуда знаешь?
– Скорее всего, Соболь использует логику игры для управления, – в ответ на пустой непонимающий взгляд агента, он заорал, – Тарань Хаммер, черт возьми!
Агент поймал напряженный взгляд Росса и перестал сомневаться. Он повернул руль и устремился навстречу приближающемуся Хаммеру.
Люди, держащиеся за фургон и прицеп, начали кричать на водителя. Хаммер разгонялся им навстречу все сильнее, и вдруг в последнюю секунду свернул в сторону. Правая сторона их бампера скользнула по его заднему крылу.
Крики сменились одобрительными возгласами. Водитель нажал на газ и поехал к ограждению поместья:
– К хренам, откуда ты это знал? – снова взглянул он на Росса. Росс указал вперед и заорал:
– Тормози!
У поместья был литой железный забор с каменным основанием. Они врезались в него на скорости миль тридцать в час, пробили его и въехали в канаву на другой стороне дороги. Росс поднял руки и врезался в лобовое стекло вместе с еще двумя агентами. Под их весом стекло треснуло. Когда машина наконец полностью остановилась, их откинуло обратно на сиденье.
Раненые стонали от боли. После столкновения с забором их стало больше.
– Ты что, поубивать нас захотел? – заорал кто-то.
Росс потряс головой, стало слышно, как приближаются сирены. Много. Он взглянул на свои руки, отметил, что отделался незначительными порезами, и вместе с остальными вылез из фургона.
Они обежали фургон и бросились обратно, на противоположную сторону дороги. Хаммер был за забором. Он не пытался их преследовать, а наматывал круги по лужайке, словно разъяренный бык. Его колеса бешено вертелись, рыхля и разрывая почву.
Полицейские снова начали стрелять. Они стреляли не переставая, непристойно бранясь и опустошая одну за другой обоймы пистолетов, дробовиков и ружей M-16. Хаммер устремился назад, к дому. Росс заткнул уши руками и смотрел, как по дороге к ним приближается колонна оперативных транспортных средств.
Началось. Демон вырвался на свободу, загнать его обратно не было никакой возможности. И огнестрельное оружие было против него бесполезно.
Глава 13:Демонстрация
BBC.co.uk
Мертвый компьютерный гений убивает полицейских – Таузенд Оукс, Калифорния.
Власти графства окружили огороженное имение Мэттью Соболя, ведущего разработчика компьютерных игр, который на этой неделе умер от рака мозга. Шестеро полицейских были убиты и девятнадцать ранены во время обыска поместья. Как сообщается, они были атакованы автомобилем повышенной проходимости, управляемым компьютером. В настоящее время автомобиль продолжает ездить по участку.
В квартире Андерсон в районе Норд Бич были высокие потолки с панелями из прессованного олова, оригинальные деревянные полы, полноразмерные окна с чудесным видом на улицу, и даже самые самоуверенные из знакомых Энджи не могли удержаться от завистливых комплиментов, поддавшись ее викторианскому очарованию. Энджи несколько лет работала над внутренней отделкой. Ей очень нравился этот стиль, которому требовалось постоянно соответствовать, пускай даже на данный момент она и не могла себе этого позволить.
Но сейчас ее глаза были прикованы к плазменному экрану телевизора, висящего на стене ее гостиной в картинной раме викторианского стиля. Показывали экстренный выпуск новостей из Таузенд Оукс, Калифорния, прямо как и обещал Голос. Она сидела, оцепенев от страха и восхищения одновременно, впитывая картинку с экрана.
Никаких фактов толком известно не было, а прямой эфир требовал свое, поэтому местный репортер, толком не успевая перевести дыхание, пыталась на лету превратить слухи в новости: «Спасибо, Сэнди. Источники с места происшествия говорят, что в поместье произошла резня и царит полнейшее опустошение. Территорию оцепили, на место выдвинулись тактические отряды ФБР. Еще раз повторю: смертоносная машина-робот ездит по участку, и выпустил ее на волю недавно умерший безумец, Мэттью Соболь».
Телефон Андерсон завибрировал на кофейном столике перед ней. Она взглянула на него и в ужасе отшатнулась. Телефон снова задрожал, медленно двигаясь по столешнице.
«Кристиан Аманпур, наверное, трубку бы сняла…»
Андерсон неуверенно подняла телефон и нажала на кнопку приема, ничего не говоря, но внимательно вслушиваясь. В трубке раздался мужской голос:
– Вы знаете, кто я? Отвечайте «да» или «нет».
– Да, – она не отрывала глаз от экрана, где раненого полицейского загружали в машину скорой помощи.
– Назовите мое имя.
– Мэттью… Соболь.
На другом конце провода воцарилась тишина. После чего раздалось:
– Если вы свяжетесь с властями, я об этом узнаю, и вы потеряете эксклюзивное право на освещение этих событий, – руки Андерсон задрожали, а голос тем временем продолжал. – Я анализирую ваши вербальные ответы при помощи программы, оценивающей степень напряжения в голосе. Таким образом, я могу понять, врете вы мне, или нет. Отвечайте правдиво, или наши отношения закончатся. Помните: моя воля вышла за пределы физического существования. Я никогда не уйду с этой бренной земли, так что не нужно становиться моим врагом.
Андерсон не смела даже дышать. Она не была особенно религиозной, но сейчас ей казалось, что на другом конце провода находится олицетворение сил зла, бессмертное существо.
– Вы все еще хотите быть репортером? Отвечайте «да» или «нет».
Андерсон тяжело сглотнула, перевела дыхание и постаралась включить свой самый правильный голос, которым она говорила во время трансляций:
– Да, – ее сердце выпрыгивало из груди. Наступила небольшая пауза.
– Вам нужен доступ к эксклюзивной информации, связанной с данной историей? Отвечайте «да» или «нет».
– Да.
Пауза.
– Согласны ли вы хранить наши отношения в тайне от всех, без исключения? Отвечайте «да» или «нет».
– Да.
Еще пауза.
– Готовы ли вы следовать моим инструкциям в обмен на успешность и власть? Отвечайте «да» или «нет».
Андерсон затаила дыхание. Это был в буквальном смысле Рубикон. И если она его сейчас пересечет, то пути обратно скорее всего не будет. Она прекрасно осознавала, что через много лет, оглядываясь назад, она будет вспоминать о своем решении либо с сожалением, либо с облегчением, но уж точно никогда его не забудет.