АНБ: Тогда договариваемся так, что как только имения Соболя обесточат, мы сразу же входим на территорию поместья?
Все находящиеся в комнате кивнули.
АНБ: Хорошо. Когда захватим серверную Соболя, появится больше информации, – он посмотрел на представителя ФБР. – Сделайте так, чтобы это случилось поскорее, и посмотрим, что у этой твари в рукаве.
* * *
Капитан морской пехоты Терренс Лоуни ждал, лежа ничком на транспортном покрывале, расстеленном на крыше спецназовского микроавтобуса. Это была очень выгодная позиция, дающая ему возможность заглянуть через забор на угодья Соболя. Правый глаз Лоуни был прижат к прорезиненному видоискателю инфракрасного прицела его M82A1A, снайперской винтовки пятидесятого калибра, предназначенной для поражения техники. Он осматривал поместье, поворачивая свое чудовищное орудие, стоящее на двуногом лафете, пока не обнаружил Хаммер Соболя и не сфокусировал на нем перекрестие прицела. Двигатель Хаммера был уже какое-то время выключен, но тепловая сигнатура все еще считывалась неплохо:
– Есть цель!
Майор Карл Девон, лежащий рядом с ним, слегка изменил позицию, чтобы как следует рассмотреть цель через объективы инфракрасных очков. Крыша микроавтобуса, сделанная из листовой стали, от этого движения издала глухой звук и заходила ходуном.
– Майор, следите за движениями. Эта штука в четырехста пятидесяти ярдах от нас.
Тот продолжал смотреть:
– Как угол обзора?
Лоуни снова устроился на позиции:
– Отличная видимость, – он натянул защитные наушники.
Девон посмотрел вниз на дорогу, где собралась толпа полицейских, агентов ФБР, журналистов и техников. Целая армия стояла рядом в темноте. Строительные прожектора были выключены, чтобы облегчить Лоуни задачу. Девон натянул свои наушники и прикрикнул:
– Уши закройте, люди! – после чего обернулся к Лоуни. – Огонь по готовности, капитан.
Капитан Лоуни снова поймал Хаммер в прицел. Он сосредоточился на дыхании и почувствовал разливающиеся внутри спокойствие. Медленно-медленно он нажал на курок.
Огромное орудие ухнуло и сильно отдало в плечо. Он снова поднес глаз к инфракрасному видоискателю, чтобы оценить нанесенные повреждения. Горячая жидкость струей била из-под двигателя Хаммера. Неожиданно двигатель автомобиля налился жаром, и до ушей Лоуни донесся звук заведшегося дизельного мотора. Хаммер, пусть и медленно, но пришел в движение.
– Он поехал! – Лоуни, не отрываясь от видоискателя, снова прицелился. Оружие снова ухнуло и дало отдачу. Лоуни увидел, как Хаммер дернулся и остановился. На этот раз он попал точнехонько в блок двигателя автомобиля. Бронебойный патрон нанес смертельный удар. В инфракрасном видоискателе ярился мощный жар. Лоуни взглянул невооруженным взглядом: оранжевое пламя полыхало там, где был Хаммер. Он снял наушники:
– Простите, майор, но после первого выстрела машина завелась. Теперь загорелась.
Девон проверил свою очки:
– Черт побери, Лоуни! – он еще немного поизучал обстановку, но сделать ничего было уже нельзя. Дизельное топливо горело достаточно медленно, но никому нельзя было заходить на участок, пока Демон активен. – Ладно, забудь. Давай разберемся с аварийным генератором.
Капитан Лоуни снова приложился к видоискателю и повернул длинную винтовку по направлению к гаражу, который находился ярдов на сто ближе к ним. Его взгляд проскользил примерно пятьдесят футов вдоль гравийной тропинки и уперся в маленькое гипсокартонное здание с вмонтированным в стену кондиционером. Кондиционер, очевидно работающий, светился в инфракрасном диапазоне красным. Справа от двери в здание висела лампочка. Лоуни переключился с инфракрасного наблюдения на обычное, и тут услышал шуршание бумаги. Майор Девон опустил свои очки ночного видения и смотрел на чертежи домика, подсвечивая их инфракрасным фонариком:
– Видишь кондиционер на южной стене, слева от двери?
– Вижу.
– Учитывая текущий вектор, надо стрелять… – майор пытался рассмотреть линии чертежа, – примерно посередине между дверью и кондиционером, примерно на фут ниже кондиционера, – он поднял глаза. – Ясно?
– Понял.
– Огонь по готовности.
Оба надели обратно наушники. Лоуни прищурился и прицелился. Выстрелить было бы легче, если бы он точно знал, во что он стреляет. Он спустил курок – БАХ.
Гипс-картон разлохматило в месте попадания, взметнулось облачко штукатурки. Электричество не отключилось, внешняя лампочка все еще горела.
Лоуни выстрелил еще несколько раз, распределяя выстрелы вдоль воображаемой решетки с шестидюймовыми ячейками. Стена начала обваливаться. После каждого выстрела Лоуни делал паузу, чтобы оправиться от отдачи. Плечо уже начинало болеть, но тут наружная лампочка на доме замигала и погасла. Из толпы в несколько сотен человек, стоящей в темноте, раздались приглушенные крики одобрения и сдержанные аплодисменты. Лоуни оторвался от прицела винтовки и увидел, что лампы на доме Соболя погасли. Единственным источником света оставался Хаммер, охваченный огнем на расстоянии в четыре футбольных поля от них. Лоуни стянул наушники и услышал возбужденный гул толпы под собой.
Майор Девон нашел взглядом команду перехватчиков из CSC, посланную из министерства обороны, которая работала из-за фургона неподалеку, и крикнул:
– Ригнинский! Как там эти сверхширокополосные сигналы, идут еще?
Инженер посовещался с техниками в наушниках, после чего посмотрел вверх на Девона, пытаясь рассмотреть его в темноте:
– Да, дом все еще излучает. Скорее всего, на резервных батареях работает.
Девон посмотрел на автомобиль ФБР, стоящий тут же, ощетинившийся параболическими антеннами, сфокусированными на поместье Соболя:
– Агент Грудер, у нас получилось вывести из строя генератор?
Грудер подняла руку с вытянутым указательным пальцем, вслушиваясь в происходящее в наушниках. Через добрых десять секунд она сжала кулаки, выставив большие пальцы вверх:
– Генератор мертв, майор. Отличная работа.
Толпа неподалеку оживилась, правда, несколько натянуто. Это была хоть и маленькая, но победа.
Майор Девон улыбнулся в темноту. Теперь надо было просто подождать, пока не закончатся резервные батареи в компьютерном помещении. Это значило, что Демону оставалось жить всего 12 часов.
Глава 16:Ключ
Грегг не спал уже три дня, и у него начались галлюцинации. По крайней мере, он надеялся на то, что это был именно бред или сон наяву. Над ним в предрассветной тьме возвышался подполковник Бёрнер, дымя сигаретой в педерастическом длинном мундштуке. В какой-то момент, когда он начал превращаться в персонажа, похожего на полковника Клинка [60] , Грегг встряхнулся и проснулся окончательно.
Греггу был необходим сон, но когда он целиком погружался в какую-либо задачу, его мозг не мог успокоиться до тех пор, пока физическое истощение попросту не выключало его. Грегг был уже явно близок к этой точке.
Сон, благословенный сон. Сон без сновидений. И безо всяких этих уродских трехмерно-текстурированных Бёрнеров, выводящих его из себя. Но о каком сне могла идти речь, когда его проблема так и оставалась неразрешенной? Проблема ключа.
Грегг осмотрелся. Он лежал на своем диване под колючим шерстяным одеялом, источающим влажную вонь хьюстонских подвалов. Диван этот был замечательно важной вещью, которую он по-дешевке приобрел на частной гаражной распродаже. Диван знавал лучшие дни, повышенная влажность не была к нему благосклонна. Подушек у дивана давно уже не было, вместо них лежал спальный матрас, более-менее подходящий по размеру. Диван был кроватью Грегга, его обеденным столом и креслом а-ля La-Z-Boy [61] , объединенными в одно. Он возвышался посредине промышленного цеха, служившего ему квартирой, словно остров. Рядом с диваном на расстоянии двадцати футов ничего не было. Это было сделано преднамеренно: иногда Греггу было необходимо отвлечься от компьютерных экранов.