Окинув линию взглядом, Грегг заметил впереди кое-что интересное: к блочному зданию была прикручена достаточно высокая антенна. Он ясно видел мачту, возвышающуюся над крышей.
Грегг сделал глубокий вдох. Ему было страшно, но он постарался сосредоточиться. Вытащив сумку с компьютером с заднего сиденья, он расчистил место на пассажирском кресле. Положив пистолет на приборную доску, расстегнул компьютерную сумку, достал лэптоп и включил его, отщелкнув крохотную антенну на беспроводной сетевой карте. Экран загорелся, Грегг временно ослеп и поспешно сорвал очки ночного видения с головы.
Пока компьютер загружался, он продолжал вглядываться в темноту. Когда глаза адаптировались, он начал достаточно неплохо видеть в лунном свете.
Казалось, прошла целая вечность, и наконец появилось окно входа. Минуту спустя Грегг запустил программу NetStumbler, которая начала сканировать точки доступа к сети. Через несколько мгновений он с удивлением увидел знакомый идентификатор сети: Monte_Cassino.
Судя по всему, сигнал шел как раз из шлакоблочного здания. Нервозность вдруг вернулась. Неужели у него все-таки получилось? Он постарался унять подступающий страх и задумался.
Итак, здесь находился игровой сервер НР.
Он заставил свою сетевую карту подключиться, используя обнаруженный идентификатор, и вскоре получил сетевой адрес в незащищенной сети. Он даже не стал изучать обстановку, а попросту выключил NetStumbler и резко открыл коробку с компакт-дисками. Пробежавшись по ним, он нашел необходимый ему, на котором фломастером было написано «НР». Он задвинул диск в дисковод лэптопа и запустил «Над Рейном». Быстро пролистав экраны заставки, он выбрал режим сетевой игры. Когда игра просканировала сеть на наличие доступных серверов, в списке появился всего лишь один сервер: Хьюстон Монте Кассино. Только он был доступен его сетевой карте.
Грегг улыбнулся и два раза нажал на название сервера. Карта начала загружаться. Странно, но диалоговое окно выбора оружия так и не появилось. Вскоре аватар Грегга стоял, безоружный, в траншее у подножия горы Монте Кассино. В нормальной ситуации он бы пошел налево, но без оружия это было довольно бессмысленно. Выглянув из-за кромки траншеи, Брайан увидел знакомые гнезда немецких MG42 у самой границы развалин.
К его удивлению, фрицы не открыли огонь немедленно. Грегг позволил своему аватару постоять немного – все равно ни одной трассирующей пули. Он решил испытать судьбу и запрыгнул на стрелковую ступень, а оттуда – наружу, на всеобщее обозрение.
Никакой реакции. Немцы просто сидели на местах.
Грегг пошел к их позициям. С этого угла он еще никогда к монастырю не подходил, и теперь метрах в ста от себя он видел три огневых точки, нацеленные на него. Дула пулеметов неотрывно следовали за ним, но не стреляли.
Брайан продолжил идти прямо к центральному пулемету. Рядом с пулеметчиком скорчился заряжающий. На их лицах застыло знакомое пустое выражение. Вскоре Грегг находился уже в десяти футах от дула пулемета, которое смотрело прямо на него, в любой момент готовое послать его аватар в ряды наблюдателей за игрой. Он был так близко к огневой точке, что мог рассмотреть звание пулеметчика на его текстурированных погонах: унтерфельдфебель. Сержант.
К вящему удивлению Грегга, стрелок отпустил оружие и вытянул вверх руку. «Halt!» – он внимательно посмотрел на Грегга. – «Ich kenne Deinen Namen». После чего поднялся, поманил Грегга за собой, – «Kommt mit! [65] » – и двинулся по направлению к развалинам. Грегг поспешил за ним. С дюжину немецких солдат поднялись из своих укрытий и горящими глазами смотрели, как он шел мимо них.
Унтерфельдфебель провел Брайана через лабиринт комнат и обломков. За каждым углом он видел еще фрицев, либо с автоматами, либо сидящих вокруг минометов. И каждый раз, когда Грегг проходил мимо, фрицы перешептывались друг с другом и показывали на него пальцами. Надо отдать Соболю должное, каждая мелочь была продумана. Все вокруг создавало у него ощущение, что он посторонний во вражеской крепости.
Грегга привели в тот же самый погреб, где он впервые на этой карте столкнулся с Бёрнером. Они шли между рядов винных бочек к двери на противоположной стене. Факелы освещали им дорогу, мерцая и дрожа в темноте под воздействием цифрового бриза. Грегг смотрел по сторонам: никаких следов пожара с прошлой игры заметно не было.
Они направились в темный проход, который вел к круглому основанию башни. Луч солнечного света все еще падал сверху, озаряя ту самую стену, где когда-то была высечена зашифрованная надпись. Теперь же на ней были высечены те самые координаты:
29.3935 - 95.3933
Грегг развернул аватара лицом к знакомой металлической решетке, через которую он в прошлый раз разговаривал с Бёрнером. За решеткой было темно. Внезапно пространство позади озарилось пламенем спички, и стал виден Бёрнер, прикуривающий сигарету на конце этого своего чертового мундштука. Он прикрывал ее ладонью, пока та не разгорелась, после чего выдохнул массивное облако дыма.
Унтерфельдфебель резко отдал честь, щелкнул каблуками и стремительно выбежал прочь, оставляя аватар Грегга наедине с Бёрнером. Тот посмотрел вверх и поправил монокль на левом глазу.
– Мы встретиться опять, mein freund [66] , – Бёрнер зажал мундштук в уголке рта. – Ты знаешь консоль, да? Будешь ее использовать и отвечать на мой вопросы.
Бёрнер ждал ответа. Грегг знал консоль. Он обычно использовал ее, чтобы вводить коды-обманки. Он уставился на клавиатуру и нажал клавишу тильды. Текстовое окно, похоже на операционную систему DOS, появилось в верхней трети экрана. В консоли были видны некоторые события, которые только что произошли на карте, например появление модели Бёрнера и создание объектов в этой комнате. Консоль служила и для показа понятного всем полного журнала событий программы, и для ввода команд для изменения установок игры. Мигающий курсор означала, что консоль готова к вводу информации.
– Отменно! – сказал Бёрнер, как только консоль появилась на экране. – У тебя есть кой-какой знания, чтобы меня найти опять. Давай посмотрим, сколько у тебя есть этот знание. Ты прийти один? Да или нет?
Грегг с шумом втянул в себя воздух. Ему не хотелось признаваться, что он был один, но ложь заставляла его нервничать еще больше. Он написал «да» в консоли и нажал ввод.
Бёрнер пригнулся, так что казалось, что он выглядывает из-под консольного окна и смотрит на аватар Грегга. Улыбнулся:
– Хорошо. Ты кому-нибудь сказал еще об этот встреча?
Грегг снова помедлил. Есть ли лучший способ умереть, чем ответить на этот вопрос утвердительно? Слишком уж хорошо он помнил видеокадры мешков для трупов в поместье Соболя. Но какой в этом смысл для самого Соболя? Зачем тратить столько сил только для того, чтобы кого-нибудь убить?
Он написал «нет» и нажал ввод. Бёрнер внимательно посмотрел на аватар Грегга, и вдруг рывком открыл разделяющую их решетку. Металлическая дверь со стуком ударилась о каменную стену, а Бёрнер рванулся вперед и очутился лицом к лицу с Греггом:
– Я все равно буду потом узнавать правду. Лучше сейчас признаться, если ты кому-нибудь сказал еще, – его глаза буравили Грегга через экран компьютера. – Говорил?
Грегг опять написал «нет» и нажал ввод. Бёрнер снова улыбнулся своей зловещей улыбкой и похлопал по плечу аватар Грегга:
– Ausgezeichnet [67] . Унд ты пришел вместе со свой хитрый приемчики, да? – Бёрнер дожидался ответа.