Грегг холодно осмотрел его, наклонился и рукой в перчатке приподнял лацкан пропитанного кровью пиджака. Грудь раненого тяжело приподнялась, глаза с ужасом смотрели, как Грегг вынимает окровавленную брошюру ежегодного гольф-турнира.
Стряхнув кровь, Грегг открыл брошюру и поднес ее к свету. Она была все еще читабельной. Грегг вынул телефон, сделал снимок брошюры, потом сложил ее и засунул обратно в нагрудный карман Ваноувена. После этого он встал и повернулся, чтобы уйти.
Стон Ваноувена превратился в вой, и он потянулся к Греггу здоровой рукой. Грегг остановился, выждал мгновение, прежде чем повернуться назад, опустился на колени и схватил Ваноувена рукой за опухшее лицо, заставляя того закричать от боли:
– Тсс… Я за это на следующий уровень перейду. Может быть, мне нужно благодарить тебя, Расселл … – он вгляделся в окровавленные глаза Ваноувена, как будто пытаясь там высмотреть что-то полезное. – А с другой стороны, пошел ты в жопу, бесполезный кусок говна.
Слезы полились по щекам Ваноувена. Он обезумел от боли и страха. А в глазах Грегга не было ни капли жалости:
– Если увидишь Мэттью Соболя, не забудь передать ему привет от Локи.
Грегг встал, оправил куртку и пошел к своему Мерседесу. Походя взмахнул рукой, и один из линкольнов визжа колесами двинулся вперед. Фары автомобиля отразились в глазах Ваноувена, и тот заверещал. Черный АвтоМ8 смял его, некоторое время протащил тело по дороге, пока оно не отцепилось, и исчез в ночи.
Грегг поманил пальцем свой Мерседес, и машина поехала вперед, ему навстречу. Как только автомобиль поравнялся с ним, водительская дверь распахнулась настежь.
Грегг сконцентрировался на ощущениях Третьего Глаза. Он чувствовал, как далеко отсюда один из АвтоМ8 преследовал машину, на которой уехал таинственный человек, встретившийся с Ваноувеном на муниципальном аэродроме. Грегг вывел видео преследующего автомобиля себе на дисплей, который проецировался на одну из линз его очков. Инфракрасная камера показывала машину незнакомца, направляющуюся на юг, к федеральному шоссе. В ней сидели два человека. Грегг просканировал номера машины и запросил информацию о ней в Транспортном Реестре. Вернулся ответ: федеральный автопарк, данных нет .
Грегг улыбнулся про себя. Оперативная группа по Демону, ты смотри… Все-таки он подбирался к ним. У него потихоньку вырисовывалась туманная топология их неуловимой сети, Власти Денег, как ее называли. Они что-то замышляли, и этот человек в уезжающей машине поможет Греггу понять, что именно.
Эти плутократы были людьми с ограниченной картиной мира, от которых надо было избавляться. Это были люди прошлого века, века нефти и тяжелой промышленности. Но скоро им на смену придет распределенная технократия, и Грегг будет там, рядом с Соболем, на рассвете новой эры. Это будет время бессмертных, второй Век Разума.
Глаза Грегга сощурились, сосредоточившись на видеоизображении едущего автомобиля. Тем, кто будет стоять у них на дороге, пощады не будет.
Глава 37:Винтики в механизме
Haas Minimill был чудом современной инженерии: металлический управляемый компьютером токарный станок, сверлильный станок и фрезерный станок в одном. Haas мог загрузить в память трехмерную компьютерную модель, и на ее основе произвести индивидуальную металлическую или пластиковую деталь, вырезанную и обточенную точно по спецификациям. По сути, это была самодостаточная фабрика деталей с водяным охлаждением, упакованная в кожух размером с тележку по продаже хот догов.
После подключения к интернету станок стал практически трехмерной факс-машиной: планы, засылаемые в станок с одного конца, материализовывались готовыми деталями на другом. Входные данные могли быть посланы откуда угодно через интернет или телефон. И все, что требовалось станку – это обслуживающее его человеческое существо. Оно должно кормить станок сырьем, необходимым для выработки планов, да и в общем холить и лелеять станок. Человек на службе у машины.
Курт Волкер и его команда любили свои машины. Их машины давали им доступ в сеть Демона. А сеть Демона обещала им будущее.
Они существенно продвинулись вперед с того момента, как закончили свой первый АвтоМ8. Их мастерская в Сакраменто теперь могла похвастаться тремя постоянно работающими полумиллионными станками с двойным подключением к интернету: по кабелю и по спутнику. Они все наращивали темп производства деталей, но Демон запретил их компании становиться больше. Три станка – этот был разрешенный максимум.
Несмотря на то, что они действительно заработали три миллиона в прошлом году, и каждый из них унес домой сотни тысяч долларов, Волкера несказанно раздражал этот запрет на развитие. И все же у него хватало ума не перечить Демону. Учитывая то, насколько сильным тот стал за последнее время, лучше было благодарить его за предоставленную счастливую возможность, нежели спорить с ним.
Волкер сдвинул защитные очки на лоб и оглядел захламленное помещение. Это было фабричный цех тридцатых годов двадцатого века, размером в тридцать тысяч квадратных футов, с кирпичными стенами, двадцатифутовыми потолками, лампами дневного света и бетонными полами. Воздух был напоен запахами масла, сгоревшего металла и озона от дуговой сварки. Готовые запчасти были свалены на верстаках, а на полу стояла дюжина новых автомобилей разной степени завершенности. Компания Волкера была официальным бизнесом по модификации автопарков, с настоящим разрешением на ведение деятельности, выданным окружным управлением по контролю за качеством воздуха. Вполне себе законная корпорация штата Калифорния. Их близкие связи с основными лизинговыми компаниями, своевременные налоговые платежи и активное участие в общественных процессах сделали их репутацию безукоризненной. У них имелись покровители в высшем свете. Влиятельные адвокаты выскакивали откуда ни возьмись, как чертики из табакерки, чтобы защитить их, если кто-либо не так на них посмотрел. И упаси господь кого-нибудь от попытки их потрясти или заблокировать. Как раз на такие случаи у них существовал мандат на привлечение к делу Демона. Их будущее было в достаточной мере обеспеченным.
Волкер увидел Тингита Хана и Роба МакКрудера, которые сражались с рулевой колонкой нового варианта АвтоМ8 – перехватчика Мустанг с четырьмя сотнями лошадиных сил под капотом. Как обычно, они по-братски переругивались друг с другом. Они все были словно одна семья. Семья с очень строгим старшим, который не задумываясь сдерет с них кожу, если они хотя бы на мгновение выйдут за рамки дозволенного.
При этом правила были предельно ясны, работа была разнообразной, а компенсация превосходила все ожидания. Им было всего-то лет по двадцать пять, а они уже были официальными миллионерами. Каждый год они могли брать по пять недель отпуска, через двадцать лет их ждала пенсия со всевозможными льготами и пособиями. Они могли получить такую консультацию по финансовым вопросам, какую за деньги не купишь. Медицинская страховка тоже была высшего уровня. Демон о своих людях заботился.
Волкер повернулся к своему фрезеровальному станку Haas. Тот одну за одной штамповал стальные пластинки с проточенными на них желобами, размером шесть на один дюйм. Волкер не имел ни малейшего понятия, зачем такие нужны, но у них был заказ на триста штук. Они явно были необходимы для обеспечения какого-то очередного стратегического плана, рожденного в мозгу мертвого гения и реализуемого в данный конкретный момент, который, видимо, являлся самым подходящим временем. Подходящим для чего? Это знал только Демон. Никто из ныне живущих этого знать не мог.