В конце концов мы добираемся до кинотеатра. Группа дозорных окружает нас – один впереди, проверяющий Бог знает что, а остальные трое идут позади. Если Тая и смущают пристальные взгляды, обращенные на нас, он не показывает этого. Он болтает всё время, пока мы стоим в очереди, чтобы заплатить, потом ещё раз по дороге к концессии, делая паузы только для того, чтобы я сказала ему, чего хочу. Я заказываю пакетик «Скиттлс» для Деллы.
Как только мы оказываемся в кинозале, где будет идти наш фильм, мы находим место на самом верху. Два парня садятся по обе стороны от нас, оставляя между нами только по одному сидению. Два других сидят ближе к выходу.
Кажется, что до начала фильма ещё целая вечность. Я терпеливо высиживаю превью, а также медленное начало фильма. Когда через динамики начинает греметь музыка, я подталкиваю Тая локтем и наклоняюсь. Он замечает мое движение и протягивает мне попкорн, приближая свое ухо к моему рту. Я показываю на экран, делая вид, что спрашиваю его о фильме.
— Помоги мне.
Его глаза смотрят в мою сторону, широко и обеспокоенно.
— Хорошо.
Вот так. Ладно. Мне хочется плакать, но я не могу позволить себе сломаться прямо сейчас. Мое время ограничено. Возможность сбежать тонка, как бритва.
— Мне нужны деньги. Несколько тысяч. Как можно скорее.
— Твой отец?
— Мы уходим от него, — шепчу я. — Он плохой человек. Он причиняет нам боль, Тай.
Он хмурится.
— Я могу достать тебе деньги, но мне придется получить доступ к моему трастовому фонду. Это значит пройти через родителей, что займет у меня времени как минимум до завтра. Может быть, даже до следующего дня. Безопасно ли ждать так долго?
Нет.
Но у меня нет выбора.
— Хочешь, я напишу тебе, когда получу их? — спрашивает он.
— У папы мой телефон. — Я тяжело сглатываю. — Ты переписывался с ним последние пару дней.
Он потрясенно смотрит на меня.
— Рад, что не послал ему фото члена.
Улыбка появляется на моих губах, хотя я сейчас чертовски напугана.
— Наверное, будет лучше, если ты оставишь эти фотографии при себе.
— Я ранен, — поддразнивает он. — И подумать только, я действительно думал, что нравлюсь тебе.
Он мне действительно нравится. Как друг.
Может быть, в другой жизни он бы мне даже нравился, как я ему. Как нечто большее, чем друг.
В этой всё слишком сложно. К тому же, мое сердце сейчас занято другим человеком.
— Ты мой единственный друг, — признаю я. — Мне нужна твоя помощь. Я найду способ отплатить тебе.
— Я не хочу, чтобы ты мне отплачивала. Просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке. — Он бросает взгляд на одного из мужчин, пристально наблюдающего за нами, а затем понижает голос. — Я оставлю незаметную записку, когда у меня будут деньги. Мы можем встретиться и продолжить.
Теперь всё, что мне нужно сделать, это найти способ снова уйти.
— Если я не появлюсь в месте встречи, потому что он заманил меня в ловушку, тогда мне нужно, чтобы ты отвлек внимание, чтобы мы могли выскользнуть оттуда незамеченными.
— Хочешь, чтобы я подождал двадцать четыре часа, а потом сделал свой ход?
— Да. Спасибо.
Он наклоняется ближе и целует меня в щеку.
— Всё будет хорошо.
Я даже не могу позволить себе надеяться.
* * *
— Мы проводим Вас внутрь, мисс, — ворчит парень с татуировкой на шее. — А Вы свободны.
Тай игнорирует грубость и оставляет прощальный поцелуй на моей щеке. Я вижу, что он хочет многое сказать и спросить, но благоразумно не делает этого перед нашими зрителями. Несмотря на испытываемый мною стресс, я насладилась обществом Тая. Он легкий, веселый и заботливый. Ужас наполняет меня до краев и разливается по телу, как только я вхожу в свой тихий дом.
— Я пойду поговорю с мистером Крофтом, — говорит один из парней, пока трое других ждут у входа в квартиру.
Проскакиваю мимо него и направляюсь в комнату Деллы. Дверь заперта. Я тихонько стучу по дереву – не факт, что она меня услышит. Паника сжимает мое горло, в голове прокручивается тысяча «что если».
Что, если он там с ней?
Что, если он ударил ее, пока меня не было?
Что, если он сделал что-то гораздо хуже?
Я начинаю хлопать по двери и налегать на нее своим весом, пытаясь либо заставить отпереть дверь, либо прорваться сквозь нее.
— Мисс Крофт, — шипит Сандра, спеша по коридору ко мне. — Вы совсем с ума сошли?
Я дергаю ручку.
— Мне нужно убедиться, что с ней всё в порядке.
— Устраивать истерику – не лучший способ сделать это. — Она хмурится на меня, а затем достает из кармана ключ. — Иди к своей сестре. И веди себя тихо, пока не расстроила своего отца.
Она отпирает дверь. Мне не нужно говорить дважды. Вбежав в комнату Деллы, я обнаруживаю, что она сидит в углу в окружении всех своих плюшевых животных. Её голова склонена, пока она гладит шерсть розовой кошки. Когда я опускаюсь перед ней на колени, она вскакивает. Дикие, панические глаза встречаются с моими, а затем с облегчением она прыгает на меня. Я прижимаю её к себе, не в силах сдержать слезы. Её маленькие ручки цепляются за ткань моего платья, словно я могу её бросить.
Никогда больше.
В следующий раз, когда мы выйдем из дома, это будет навсегда.
Она отстраняется от меня и начинает быстро показывать:
— Он отшлепал меня ремнем. Я не слушалась. Но я не слышала его, Лэндри. Не слышала. Он не пользуется языком жестов. — Крупные слезы катятся по её щекам, и она дрожит. — Надеюсь, он умрет.
Я тоже.
Боже, я чувствую то же самое.
Я просто ненавижу, что ребенок её возраста должен чувствовать то же самое. Это неправильно. То, как он с нами обращается, неправильно. Мы не его дочери. Мы его трофеи, которые он выставляет напоказ, как ему заблагорассудится, а если ему надоедает на нас смотреть, он прогоняет нас в наши комнаты.
— Посмотри на меня, — говорю я, повернувшись спиной к Сандре, всё ещё стоящей в дверях. — Ты можешь прочитать по моим губам?
Она кивает, пристально глядя на мой рот.
— Я вытащу нас отсюда,— я произношу слова, но не издаю ни одного звука, боясь, что Сандра подслушает.
Делла снова кивает головой. Слезы продолжают капать по её розовым щекам. Она показывает:
— Навсегда?
— Навсегда, — отвечаю я.
— А можно нам завести настоящую кошку? — Она с надеждой улыбается мне.
— Мы сможем делать всё, что захотим, Делла.
Нам остается только ждать, когда Тай выполнит свое обещание. Мы почти выбрались отсюда. Почти. Я едва могу дождаться.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ