Он слегка смеется и проводит рукой по моей руке.
— Было бы странно, если бы мы этого не делали, милая. Наше имя стоит на двух больших спортивных зданиях в кампусе. Твой отец был большим сторонником спортивного отдела в своей альма-матер. Он бы очень гордился, узнав, что ты решила учиться здесь и продолжить наследие своей семьи.
Улыбаюсь ему и киваю, нервничая, что, возможно, мне не стоит слишком долго разговаривать с ним, вдруг кто-то догадается, что я связана с одним из крупнейших спонсоров университета. Словно прочитав мои мысли, Марк легонько сжимает мой локоть.
— Тогда иди, милая. Иди и найди своего друга. Я скоро позвоню тебе обсудить планы на праздники.
Благодарность и любовь проникают в меня от того, что мой крестный отец всегда рядом со мной, поэтому я наклоняюсь, целую его в щеку и шепчу:
— Спасибо, дядя Марк. Люблю тебя.
Его глаза становятся грустными от моих слов, и я думаю, что он, должно быть, скучает по моему отцу, который был его лучшим другом, но он кивает и отпускает мою руку.
— Хорошей ночи, принцесса. Наслаждайся вечером.
Отворачиваюсь и принимаю бокал шампанского от проходящего мимо официанта, а когда поднимаю глаза, делая глоток золотистого напитка, чуть не захлебываюсь им. Все четверо стоят и смотрят на меня, и они слишком красивы для слов в своих сшитых на заказ костюмах. Опрокидываю свой бокал и проглатываю остатки шипучего напитка. Думаю, мне понадобится еще много бокалов, чтобы пережить эту ночь.
ТЕЙТ
И вот так у Сави перехватывает дыхание. Кто бы мог подумать, что под мешковатой одеждой и большими очками скрывается богиня? Женщина, идущая ко мне, просто сногсшибательна, и холодный взгляд ее глаз говорит, что мне нужно сильно постараться, если я хочу завоевать, заслужить ее. Я также хочу знать, кто тот мужчина, которого она только что поцеловала. Кто он для нее, почему она так откровенна с ним? Я сокрушаюсь, понимая, что почти ничего не знаю о женщине, которую пытаюсь убедить стать моей, и клянусь изменить это. Она останавливается перед нами и смотрит на каждого из нас ровным, безразличным взглядом, прежде чем остановиться на мне.
— Ну, я здесь. И что теперь?
— Детка… — Я осекаюсь, когда она сужает глаза от прозвища, и пытаюсь снова. — Сави, ты выглядишь невероятно. Ты самая красивая женщина здесь. — Ее бровь слегка хмурятся от комплимента, и она отводит взгляд. Я понимаю, что она мне не верит, и тянусь к ее руке. — Потанцуешь со мной?
Ее взгляд скользит по остальным, немного задерживается на Джуде, а затем она дает мне легкий кивок, и я провожаю ее на танцпол и беру за руки. Мне не нравится, как она застыла и не сводит глаз с моего плеча, но это дает мне возможность изучить ее. Ее глаза цвета идеального летнего неба и прекрасно контрастируют с темными шелковистыми волосами, которые струятся по спине. Я хочу запустить руки в эти волосы и снова зарыться в них лицом. Позволяю руке, держащей ее за талию, провести по ее спине и вижу, как она тяжело сглатывает, но не показывает никакой другой реакции. Меня сводит с ума то, что она не дает этому шанса, поэтому, конечно, я говорю что-то невероятно глупое.
— Расслабься, Сави. Перестань быть такой жесткой, люди смотрят. Ты сейчас как бы сбрасываешь попытки дозвониться до тебя.
Как только слова покидают мой рот, я понимаю, что это было худшее, что я мог сказать.
Ее глаза переходят на мои, и, если это возможно, она еще больше напрягается в моих руках.
— Я НЕ просто сбрасываю звонки, Тейт. Я вообще отказываюсь их принимать. — Она качает головой, глядя на меня сердитыми глазами. — Красивая ложь, завернутая в шелк, чтобы ты получил свое шоу, как я и думала. Что ж, сделай мне одолжение, Тейт Вэлор, когда будешь уходить сегодня вечером, не забудь посмотреть в обе стороны, прежде чем найти тело для траха. Потому что меня там точно не будет.
Она вырывается из моих рук, а я проклинаю свой глупый рот, глупый мозг и чрезмерно раздутое эго. Сави направляется прямо к дверям, но Джуд догоняет ее, и я в растерянности, как исправить это… снова. Я возвращаюсь к Ашеру и Беккету, которые не могут оторвать глаз от девушки, которую я, возможно, только что потерял навсегда.
ДЖУД
Сейчас она думает, что совершила ошибку, приехав сюда. Чертов Вэлор. Она почти доходит до дверей, когда я встаю на ее пути, с выражением, похожим на гримасу, пытаясь показать ей, что я все понимаю. Вижу, что она смотрит на всех нас, когда бросает на меня ледяной взгляд. Вскидываю руки вверх, словно пытаясь отбиться от сосульчатых ракет, которые она пускает в меня.
— Вау! Куколка, я пришел с миром! — На моем лице начинает появляться ухмылка, когда я наклоняюсь ближе к ней и обхватываю ее за талию. — Хочешь все это бросить и пойти поиграть в игру? Ты можешь успокоиться.
Ей требуется несколько ударов, чтобы понять это, но затем ее глаза закрываются, а рот борется с улыбкой, которую она пытается побороть, но затем проигрывает. Вот моя девочка.
— Я не знаю, что он так быстро сказал не так, но пошел он. Будь здесь со мной, куколка. Ты самая яркая, самая блестящая жемчужина в море камней, и мне нужно побыть под твоим светом хотя бы несколько часов, прежде чем ты сбежишь от меня.
Не могу удержать свою руку от того, чтобы обхватить ее шею сзади и провести большим пальцем по нежной коже. Она так чертовски красива. Я чувствую, как ее пульс учащается под моими пальцами, и по ней пробегает мелкая дрожь.
— Сави, видя тебя такой сегодня, я должен спросить. Почему ты скрываешься от всего мира? От чего ты прячешься, ангел?
Ее сладкие розовые губы сжимаются, а затем она проводит языком по нижней губе, чтобы увлажнить ее.
— Джуд Диксон, ты откроешься, и я откроюсь.
Она говорит это тихо, как обещание, и у меня вырывается рык собственнической потребности, когда я притягиваю ее еще ближе. Вот она, та самая. Она видит меня. За шутками, за сумасшествием, Сави видит меня. Двигаюсь медленно, мягко, чтобы не напугать ее, и нежно провожу губами по ее губам. Все можно испортить, если поторопиться. Эту девушку нужно ласкать, лелеять. Я должен позволить моей куколке расцвести по-своему, в свое время, а потом, когда она будет готова, я покажу ей животное внутри меня, и я готов поставить свой стартовый бонус за драфт НФЛ на то, что она позволит этому зверю встретиться с ней.
Когда я отстраняюсь, вижу в ее глазах, что она здесь, со мной, поэтому я осторожно поворачиваю ее и веду к остальным.
— Садись за наш стол, куколка. Мы будем есть безвкусную курицу, слушать скучные речи и проверять, сможем ли мы угадать, сколько жен главных спонсоров сделали пластические операции. Когда это нам надоест, мы сможем выпить по рюмке за каждую из этих пластических пум, которые подсунут Тейту ключ от своего номера.
Сави бросает на меня острый взгляд, и я киваю.
— Ага, я тоже возьму парочку. По какой-то причине они думают, что имеют право трахать игроков, потому что муженек выписывает чек. Как будто мы им за это чем-то обязаны.
Ее щеки становятся моего любимого розового цвета, когда она нервно спрашивает:
— Ты… ты когда-нибудь…
Останавливаю нас в нескольких футах от остальных и провожу тыльной стороной своих татуированных пальцев по ее щеке.
— Ничего, ничего не имеет значения, ДВК, ангел.
Она наклоняет голову в сторону в замешательстве.
— ДВК?
Наклоняюсь и снова нежно целую эти мягкие губы.
— Да, ДВК, До Встречи с Куколкой. Все, что имеет значение сейчас — это ты.
АШЕР
— Господи, неужели это Сави? — спрашивает Бек с легким благоговением в своем тоне.
Оглядываюсь вокруг нас, пытаясь заметить ее, скольжу по соблазнительной красотке в голубом платье, пересекающей танцпол, а затем еще раз оглядываю ее с открытым ртом. Нет… блять… не может быть. Это не может быть книжный червь. Посмотрите на эти растрепанные темные волосы. К черту волосы, посмотрите на эту гребаную задницу. Не может быть, чтобы это была она. Как она могла спрятать все… это… под своей старушечьей одеждой?