– Есть. – Мать вывела на планшет Джо до боли знакомое устройство. Джо усмехнулся. Пол отреагировал куда эмоциональней:
– Ты – что?! Издеваешься?!
– Нет. Это действительно – абак. Счёты, проще говоря. Нашла в одной из комнат наверху. Сканнером. Но они раздавлены, конечно. Это – восстановленный оригинал конструкции.
– Спорим, пользовались местные бухгалтера. При расчёте зарплаты!
– Мать?
– В данном случае я согласна с Полом. За это – восемьдесят девять процентов вероятности. А всего я нашла здесь пятьдесят три таких абака.
Джо фыркнул. Потом вздохнул. Проворчал:
– Ладно. Думаю, для первого посещения вполне достаточно. Потому что мы устали, и раздражены. А не разобрали и четверти кучи.
– А я думаю, что нет никакого смысла разбирать её дальше. Потому что пока мы не узнаем, для чего тут местные умники, или шутники понасоздавали идиотских штуковин, которые никакого разумного применения не имеют, разбирать смысла нет!
– И что ты предлагаешь?
– Предлагаю попросить Мать найти ближайший сейф с документацией, и вскрыть его. Тогда, даже если не найдём ничего про вот это безобразие, – Пол обвёл кучу рукой, – хотя бы язык будем знать!
К сейфу Мать вывела их через ровно две минуты. Он оказался на пятом подземном этаже, где, судя по оборудованию комнат, проживал или дежурил технический и инженерный персонал огромного здания. Во-всяком случае, кровати в кабинках-комнатах, шкафчики для одежды, и даже столовая и туалеты с душевыми тут имелись. Сейф стоял в большом кабинете, явно начальника: в углу, за большим столом для совещаний. Вокруг которого даже сохранились стулья со спинками и сиденьями, когда-то обитыми шикарной материей. А сейчас она свисала жалкими полусгнившими обрывками, и из сидений торчали ржавые пружины.
Джо срезал угол сейфа так, как Мать указала.
Легко просунул руку в образовавшуюся дыру. Вынул кипу действительно – документов. Разложил прямо на полу.
– А что? Мы их с собой не заберём?
– С чего бы это? Мы когда-нибудь кому-нибудь бумаги продавали?
– Ну… Нет. Разве что – книги. В библиотеку Конгресса.
– Смешно. – Джо криво усмехнулся, продолжая раскладывать листы по полу. Камера на другом плече жужжала сервомоторчиками, снимая всё. – Особенно, учитывая их бюджет, и, соответственно, расценки. Нет, бумажки продать – вряд ли. Я сейчас такой возможности не вижу. Скорее всего, тут – всякие ведомости на зарплату, накладные на товары и комплектующие, техническая документация на насосы, электродвигатели и прочее оборудование. И аналогичная бюрократия.
– Мать?
– Джо прав. Я язык освоила. Накладные. Ведомости на зарплату в соответствии со штатным расписанием. Инструкции от приборов и механизмов. Отчёты начальников подразделений. Типа: «Работы над проектом 10-456 идут согласно графика». О! Стой-ка, Джо. Давай вот этот документ – постранично.
Джо снова поднял с пола тоненькую стопочку бумаг, оказавшуюся семью затрёпанными листками, скреплёнными в уголке скобой стэплера. Принялся неторопливо перелистывать слипшиеся странички – бумага стала словно жёванной и жёлтой. От времени и сырости.
– Хорошо. Теперь всё понятно. Более-менее.
– Мать. Кончай это дело. Что значит – «более-менее»?
– Это реестр. С перечислением и описанием как раз тех самых предметов, наваленных в подвале. А передал этот список и сами предметы местный Пентагон. То есть – вояки. А здесь, в этом здании, располагалось министерство, вернее, Комитет местной науки и техники. И до этого весь этот реестр, как и сами предметы, были засекречены. И изучались военными учёными и специалистами.
– Странно. Обычно вояки что-то жутко секретное просто так кому попало не раздают.
– Они и сейчас «просто так» не раздали. Мне не ясно только, насколько долго это барахлишко «изучалось» вояками и их учёными. Но наверняка – долго. И, раз наконец передали – явно ничего путного из изучения не вышло. И вот теперь, в слабой надежде, что это смогут сделать гражданские-штатские учёные, они и спихнули эту проблему на них. Разумеется, с условием соблюдения той же секретности.
Джо начал наконец догадываться, что это за предметы, что не поддались изучению. Но уж слишком это казалось странным. Нереальным.
Пол догадываться не начал. Поэтому просто спросил:
– Ну и что же это, наконец, за «предметы»?! И – откуда они?
– Это – артефакты, добытые военными и спецслужбами с разбившегося на этой планете инопланетного корабля.