Līdz šim brīdim.
Viņa nomet bultu zemē un sagrābj Hago aiz rokas. „Ejam.”
Viņi pagriežas un metas skriet uz meža pusi.
Aņs Liu vairs nemēģina sazvejot savu tablešu pudelīti. Viņš pieceļas kājās, iztaisno plecus un uzlūko tos, kas vēl palikuši. Puiša sejā ir ļauns smaids.
No meža izlido trešā bulta un trāpa Aņam tieši krūtīs. Viņš uzjautrināts paskatās uz to un ar roku notrauc bultas kātu no bruņu vestes, kuru zem makšķernieka kabatām neviens nepamanīja. Viņš nevērīgi pasviež uz pārējo Spēlētāju pusi mazu, tumšu, valrieksta lieluma lodīti. Tas pārsteidz Markusu, kurš stāv vistuvāk. Instinkts mudina pasniegties un noķert to, ko Aņs ir pasviedis. Bet, mirkli pirms lodīte iegūlusi Markusa plaukstā, tā eksplodē.
Sprādziens ir daudz spēcīgāks, nekā varētu gaidīt no tāda lieluma bumbas. Ķermeņi lido uz visām pusēm. Sāra zaudē dzirdi, dažus mirkļus apkārt valda haoss. Viņa paceļ galvu un ierauga Markusu, kurš līdzinās zombijam. Abas rokas norautas līdz plecam, žoklis vaļīgi nokarājas no galvaskausa. Seju un ķermeņa augšdaļu klāj asinis. Āda galvas kreisajā pusē ir sašķērēta sloksnēs kā siers, un auss nokarājas pie kakla.
Kaut kas griezdamies nokrīt no debesīm Sārai tieši pie kājām. Pirksts. Tas norāda uz 167°49'25”.
Sārai kļūst nelabi, jo tas atgādina meteorīta katastrofu un izlaidumu, un pamesto Kristoferu.
Tas atgādina viņas labāko draudzeni Rīnu.
Un brāli Teitu.
Pagājusi tikai nedēļa.
Nedēļa.
Viņai vajadzētu sērot kopā ar ģimeni, sēdēt dzīvojamajā istabā, ēst un apskauties, un sadoties rokās.
Tā vietā viņa ir šeit.
Viena.
Spēlē.
Viņa uzmet skatienu Hago.
Varbūt nav viena.
Markuss noslīgst ceļos, iekrīt ar seju zemē. Markusam Loksijam Megalosam, 5. cilts mīnojietim, Beigu spēle ir beigusies.
Aņs apcērtas riņķī un, liesmu pavadīts, pazūd mežā. Viņš ir uzspridzinājis vēl vienu degbumbu. Mežs sāk degt. Lai gan liesmas ir 59 pēdu attālumā, karstums iedzeļ Sārai sejā.
„Nāc!” Hago sauc. Viņš pieceļ viņu, un abi streipuļo prom. Viņiem jātiek prom caur piramīdu. Pa durvīm, kas atkal ir parādījušās, lai gan viņi nezina, kurp tās aizvedīs. Nevar riskēt un skriet uz mežu, ja tur plosās ugunsgrēks, ja tur uzglūn Aņs, Čijoko, Baitsahans un sazin kas vēl. Viņi sasniedz piramīdu un apstājas pie durvīm.
Spožajā virsmā atspoguļojas ugunsgrēka liesmas, tumšais mežs. Sāra pastiepj roku. Pār durvju aiļu pārslīd zeltainu tēlu virkne. Daži ir pazīstami: Gizas piramīdas, Karahundže, Pumapunku ģeometrisko akmeņu jūklis, Čoga Zanbila.
Citos attēloti megalīti un zīmes, elki un statujas, skaitļi un figūras, ko Sāra nepazīst.
Gaisu viņiem aiz muguras satricina vēl viens sprādziens.
„Šķiet, tas jautā, kurp mēs gribam doties,” Sāra saka.
Hago paskatās pār plecu. „Jebkur, tikai prom no šejienes,” viņš atbild. Puisis saspiež Sāras plaukstu, un kopā viņi sper soli uz priekšu un iziet cauri dīvainajam portālam. Viņi neievēro, ka tieši aiz muguras ir Makabī Adlajs, asiņojošs, nikns un kārs pēc nāves.
.
KRISTOFERS VANDERKAMPS
Viesnīca Xi'an Garden, Dajaņas rajons, Sjiaņa, Ķīna
Kristofers iztrūkstas no miega. Viņš nespēj noticēt, ka aizmidzis. Ieskatās pulkstenī: 3:13 naktī.
Var gadīties, ka viss jau ir beidzies. Sāra ar pārējiem ir beigusi savas darīšanas pagodā un devusies tālāk.
Viņš paķer mugursomu, kurā ir pase, nauda un kredītkartes, telefons, mazliet pārtikas un salokāmais nazis, kuru viņš nopirka Lielās Meža Zoss pagodas suvenīru veikaliņā. Viņš paņem vienu tālskati, iemet somā un iziet no istabas. Viņam nerūp pārējās iekārtas par 5000 dolāru, kuras bija iegādājies iepriekšējā dienā. Viņš zina, ka nekad šeit neatgriezīsies.
Viņš grasās ieiet pagodā. Viņš grasās noskaidrot, vai Sāra vēl ir tur vai jau prom. Viņš noskrien pa pieciem kāpņu posmiem nakts tumsā, ielu laternas ietin pilsētu oranžā gaismā. Uz ielas ir ļoti maz mašīnu, neviena cilvēka. Viņš ieskatās pulkstenī.
3:18.
Kristofers skrien ko kājas nes, un tas ir ātri. Soma uz muguras lēkā. Prožektori no zemes izgaismo pagodu. Viņš cer, ka pie durvīm nebūs sarga, bet ja būs, viņš ir gatavs uz visu, sirds dziļumos apzinādamies, ka dara to mīlestības vārdā. Viņam ir jāliek iekšā. Jāatrod Sāra. Jāpalīdz viņai uzvarēt.
Viņš ierodas, lūkojas pēc sarga, nevienu neredz. Apkārtne ir dīvaini tukša. Lai kas šeit notika, tam bija jānotiek slepenībā. Pirms tuvoties durvīm, viņš apstājas, paskatās augšup un apkārt. Viņš sastingst, kaut kas ir piesaistījis skatienu. Kristoferam atkaras žoklis.
No pagodas augšējā stāva loga izlec sieviete, no 200 pēdu augstuma.
Viņa krīt. krāsaini lakati plivinās ap ķermeni. Tuvojoties zemei, viņa izpleš rokas un kājas, lakati piepūšas un uztver vēju. Lai gan viņa tuvojas ļoti strauji, izskatās, ka kritiens nobremzējas.
Kristofers purina galvu, viņš nespēj noticēt savām acīm.
Viņa vairs nekrīt.
Viņa lido.
KALA MOZAMI
Lielā Meža Zoss pagoda, sestais stāvs, Sjiaņa, Ķīna
Kala iznirst Lielās Meža Zoss pagodas bēniņos un aizkūleņo pa raupjo koka grīdu. Viņa ienira piramīdas durvju ailas tukšumā, un šeit tas viņu izspļāva. Viņa ir aizelsusies, bet jūtas atvieglota, ka tikusi prom no pārējiem Spēlētājiem.
Pagaidām viņa grib, lai tā arī paliek.
Pagaidām viņa grib atkāpties, ieelpot un atšifrēt nejaušo arābu ciparu un šumeru burtu virkni, kuru keplers 22b ietetovējis apziņā kā pēkšņu, uzbudinošu neprātu.
Viņa spriež, vai arī citu Spēlētāju kodi ir tikpat intensīvi. Viņa cer, ka tā. Jo tas ir dīvaini un satraucoši; tas viņu atbruņo un jauc prātu.
Viņa negrib būt vienīgā, kas tā jūtas ar prāta priekšplānā iededzinātu neatšifrējamu vēsti. Tas viņu noliktu daudz, neizdevīgākā stāvoklī. Kala darīs visu, kas viņas spēkos, lai to labotu. Pēc iespējas ātrāk. Tagad.
Telpa ir tieši tāda, kā viņa atceras: tumša un maza, un veca. Tikai kaktā kā paklāji nav sakrauti Spēlētāji un neskan keplcra 22b spokainā balss. Paldies Anunaki par to, viņa domā. Viņa negrib šeit sagaidīt vēl kādu Spēlētāju un īsti nezina, kad kāds varētu uzrasties, tāpēc saņemas un metas lejā pa mazajām slepenajām kāpnēm uz pagodas priekšpēdējā stāva galveno zāli; no šīs telpas paveras logi uz Ķīnu, uz visu pārējo pasauli.
Pasauli, kurai būs beigas.
Pilnu ar cilvēkiem, kuri mirs.
Kala apstājas, sažņaudz lakatus dūrēs un, apmetot pirueti, nopēta atvērto logu. Viņai jātiek prom. Viņa spēcīgi sakrata ķermeni, un no
kombinezona izkrīt divas lidplēves viena zem rokam un otra starp kājām. Viņa cieši skatās naktī. Dziļi ievelk elpu un skrien taisni uz logu.
Kala lec ar galvu pa priekšu. Viņa visu ir izrēķinājusi, zina, cik liels attālums vajadzīgs. Viņa zina, ka līdz zemei ir tikai 200 pēdu. Tik tikko pietiek. Lakati plivinās un plīkšķ, lidplēves uztver augšupejošu vēja strāvu, un tas notiek. Viņa nekrīt, bet slīd, lido. Brīdi, pārāk īsu brīdi viņa jūtas brīva.
Lai svētība.
Smadzenēs iededzinātais kods ir pazudis. Pārējie ir pazuduši. Spiediens ir izzudis.
Tik vienkārši. *
Viņa lido.
Taču ilgi tas neturpinās.
Jo zeme ir klāt.
Viņa parauj atpakaļ galvu un plecus un izliec uz priekšu iegurni.