Kala smagi nokrīt uz ceļiem, uzbrukums viņu ir pārsteidzis. Galva reibst, acu priekšā ņirb daudzkrāsaini plankumi, taču pārsteigums ātri pāriet. Apmācība gūst virsroku.
Meitene noslīgst uz grīdas, izlikdamās, ka zaudējusi samaņu. Tiklīdz Baitsahans pēc viņas pasniedzas. Kala iegrūž tam vēderā elkoni un pielec kājās. Šķiet, ka dunku viņš gandrīz nav manījis, un, zobus griezdams, zvērojošām acīm metas viņai virsū. Kala pakāpjas atpakaļ, sniedzas pēc pistoles.
„Šumeriete.”
„Dunhu.”
„Asinis pret asinīm.”
Vārgulis, viņa domā. Paceļ Džalaira pistoli un nospiež gaili. Baitsahans atvēzējas ar pātagu. Sloksnes pātagas galā aptinas ap stobru brīdī, kad no tā izlido lode. Pātaga maina šāviņa trajektoriju, un lode aizsvilpj garām Baitsahana kaklam, nobrāžot ādu.
Šāviens atbalsojas kambarī, atlec no cietajām virsmām un paceļas pretī noslēpumainajiem griestu rakstiem. Baitsahans parauj pātagu, un ierocis šķindēdams nokrīt zemē. Tas paslīd zem altāra, kur vairs
nav sasniedzams. Zēns izvelk dunci; tagad viņam vienā rokā ir pātaga, otrā duncis. Kala izvelk savu dunci un pasmaida.
,,'l u esi ātrāks par Džalairu,” Kala konstatē, uzbērdama uz brūces sāli. „Nepiemini viņa vārdu, kuce.”
Viņa smaida vēl platāk. „Pasveicināsi no manis Džalairu, kad es arī tevi aizsūtīšu uz elli?”
Baitsahans neatbild. Viņš metas uz priekšu. Viņš ir ātrs. Kala pasper soli sāņus, un viņu dunči sastopas un uzšķiļ dzirksteli. Viņa stipri iesit Baitsahanam pa deniņiem ar stikla lodi, bet tas šauj viņai ar pātagu pa kājām, aizķerdams potīti. Kala tēmē uz dunhu jūga vēnu, bet viņš palec atpakaļ un ar abām rokām parauj pātagu. Šumeriete nogāžas uz muguras, duncis izkrīt no roķas, aizsitas elpa.
Baitsahans vēlreiz parauj pātagu, pievelk viņu tuvāk. Viņš pārkāpj meitenei pāri un jāteniski uzsēžas virsū. Nomet pātagu, novicina dunci un, satvēris to abās rokās, laiž lejup, tēmēdams uz galvu; viņš ir nikns un kāro atriebties. Kala pastiepj rokas, satver viņa augšstilbus un pievelkas tuvāk zēna kājstarpei. Duncis ieduras zemē vietā, kur tikko bija Kaļas galva, bet viņa ietriec viņam kājstarpē lodi. Viņa jūt, ka zem drēbēm ir bruņas, taču zina, ka sitiens vienalga sāpēja. Meitene pielec kājās un apcērtas riņķī.
Baitsahans metas virsū. Viņam nav neviena ieroča. Duncis joprojām ir iedurts zemē. Viņi ir aci pret aci. Viņš iešņācās, saķer viņu aiz ausīm un rauj. Viņa atkal iebelž viņam pa kājstarpi, šoreiz ar celi. Sitiens ir tik stiprs, ka jūtams, kā pārplīst plastmasas aizsargkausiņš. Taču viņš nepadodas sāpēm.
Viņš ir Spēlētājs.
Labi apmācīts cīnīties un pārvarēt sāpes.
Baitsahans tik stipri rauj viņas ausis, ka āda aiz labās sāk plīst.
Viņa paliecas uz priekšu, kompensējot rāvienu, un tagad viņi ir tik tuvu, ka varētu saskūpstīties. Taču Kala atver muti un iekož Baitsahanam vaigā, zobi iecērtas miesā.
Viņš iebrēcas un palaiž meiteni vaļā. Viņi pašķiras, un Baitsahans izspļauj uz grīdas sarkanas siekalas.
„Asinis pret asinīm,” Kala viņam atgādina, viņas zobi ir iekrāsojušies sarkani.
„Jā,” viņš apstiprina un izvelk aiz muguras paslēpto pistoli.
Kala atmet galvu. „Tu tik ilgi gaidīji? Varēji to uzreiz izdarīt un pievākt atslēgu.”
„Tad lūk, kas tas ir,” Baitsahana skatiens tik tikko atraujas no Kaļas acīm un aizslīd pie lodes.
Neko vairāk viņai nevajag. Tikai novērst uzmanību. Tāpat kā ar Džalairu. Visi dunhu ir vienādi.
Baitsahans izšauj, bet Kala jau ir viņam virsū un ietriec lodi plaukstas locītavā.
Tas ir pārāk viegli.
Tas viss ir pārāk viegli.
Kristolers metas skriešus, tiklīdz Baitsahans izvelk pistoli.
Lai labāk redzētu, pie pašas izejas viņš ieslēdz viedtālruni un gandrīz ar visu augumu ietriecas smīkņājošā jaunā vīrietī, kurš krata pirkstu. Kristofers noelšas.
„Esi apmaldījies, mazais?” Makabī jautā. „Tas nekas. Es tevi atradu. Drīz tu vēlēsies, kaut tas nebūtu noticis.”
Kala iegrūž elkoni Baitsahanam plecā. Atkal atskan šāviens, bet Kala tur viņa roku kā spīlēs, un lode ieurbjas zemē. Viņa piespiež zēnu pie zelta altāra un ar kreiso īkšķi nospiež mēlīti, kas atbrīvo pistoles aptveri. Tā nokrīt zemē. Viņa palaiž vaļā viņa delnas locītavu, zinādama, ka viņš pacels ieroci, lai izšautu pēdējo lodi, kas palikusi stobrā.
Prognozējamais muļķis.
Viņa cieši satver viņa roku, un ierocis izšauj. Un viss. Šajā cīņā nav palikusi vairs neviena lode.
Kala uzklūp Baitsahanam ar dūrēm, vienā joprojām ir stikla Zemes atslēga, viņa dauza zēna vēderu un ribas. Viņš aizsargājoties saraujas čokurā, no acīm rit asaras. Muskuļi plīst, kauli krakšķ. Kad viņš vairs nekustas, viņa apstājas. Pakāpjas atpakaļ. Viņu pārņem riebums. Viņš ir nožēlojams.
„Asinis pret asinīm,” viņa lēni un izsmējīgi saka.
Kristofers ir redzējis tik būdīgus puišus kā Makabī, parasti futbola laukumā. Viņš pazīst šo lecīgo smīnu, tāds atlases turnīros bijis daudziem pretiniekiem. Labākā metode pret tādiem tipiem ir stiprs un straujš sitiens. Kristofers sakopo spēkus un triec ar dūri. Bet Makabī to saķer un notur. Viņa smīns pārvēršas platā smaidā līdz ausīm. Kristofers nomet zemē telefonu un atvēzējas ar otru roku. Nelaizdams vaļā dūri, nabatietis atvaira sitienu un vienlaikus stipri iebelž Kristoferam pa kreiso plecu. Viņš nav paspējis attapties, kad Makabī paceļ kāju un iesper pretiniekam pa celi. Sāpes ir mokošas, bet paukšķis izraisa nelabumu. Telefons guļ uz grīdas ar ekrānu uz augšu, izgaismojot abus kaušļus no apakšas. Angļu valodā ar spēcīgu akcentu Makabī saka: „Ko vēl tu vari?”
Bet Kristofers vairs nevar neko.
„Tādā gadījumā…”
Pēdējais, ko Kristofers atceras, ir puiša seja, kas strauji tuvojas viņējai. Makabī nolaiž zēnu uz grīdas, izvelk dunci un aizrikšo uz altāra pusi.
Viņa asinskārajam pāriniekam vajadzīga palīdzība.
Kala atvēzējas. Plaukstas mala tūliņ sadursies ar Baitsahana rīkli, sadragājot balseni un traheju, un ādamābolu, un pārlaužot kaklu. Viņš skatās augšup uz viņu, acis jau ir tukšas, gaida triecienu.
„Ardievu, dumjais bērns,” viņa saka. „Esi svētīts.”
Brīdī, kad viņa paceļ roku, muguru caururbj skaudras sāpes, kurām seko aukstums. Viņa nespēj pakustēties. Kāda roka sagrābj aiz pleca un neļauj noslīgt uz grīdas.
Viņa uzreiz saprot, ka ir pāršķelts mugurkauls. Rokas un kājas ir paralizētas.
Kaļas acis ieplešas. Es esmu muļķe.
Baitsalianam i/dodas piecelties kājās, seja ir slapja no sviedriem un asinīm, un asarām. Acis ir sarkanas un aiztūkušas. No vaiga sūcas asinis.
„Tu izskaties sūdīgi,” Makabī konstatē, viņa duncis joprojām ir iedurts Kalai mugurā.
„Aizveries,” Baitsahans noņurd. „Ļauj man viņu piebeigt.”
„Kā gribi,” Makabī nosmīkņā.
Baitsahans pagriežas pret Kalu un nospļaujas. „Asinis pret asinīm, šumeriete,” viņš šņāc. „Asinis pret asinīm.”
ALISE ULAPALA
Nakijas lagūna, Ziemeļu teritorija, Austrālija
Alise ar sprunguli baksta nometnes ugunskura paliekas. Nakts.
Viņu ieskauj prērijas trokšņi, «.tikšķēšana, dūdošana, smilkstēšana, šņākšana. Bezgalīgās circeņu armijas serenādes.
Mājas.
Biezais Piena ceļš virs galvas griežas kā ritenis. Viņa biksta ogles, zīmē tajās spirāli. Tikai tā nav parasta spirāle. Šī ir īpaša. Fibonači spirāle. Ūdeņradis, hēlijs, litijs, skābeklis, alumīnijs, skandijs, selēns, cēzijs, aktīnijs.