„Kas notiek?" vaicāju.
„Tuvojoties mūsu planētai, samazinām ātrumu. Pašreiz esam 848 kilometru attālumā. Ieradīsimies pēc divdesmit piecām minūtēm."
„Vai to var redzēt?"
„Pacietību, Mišel! Divdesmit piecas minūtes nav pasaules gals."
Acīmredzami labā garastāvoklī Tao man piemiedza ar aci.
Tuvplānu uz ekrāna nomainīja platleņķa kadrs. Nu varēja redzēt starpgalaktiku bāzes komandtelpu. Tā bija tāda pati kā iepriekš. Operatori pie pultīm bija koncentrējušies darbam, daudzi no galda datoriem tika vadīti nevis manuāli, bet mutiski, un tie atsaucās operatora balsij. Ekrānu šķērsoja diagrammas, ko pavadīja dažādu krāsu mirdzoši punkti. Piepeši - tur tā bija, tieši paneļa vidū! Starpgalaktiku centrs tika aizstāts ar... Tiobu!
Manam minējumam vajadzēja būt pareizam, es to jutu. Arī Tao nekavējoties telepātiski to apstiprināja. Mums tuvojoties un Tiobai uz paneļa palielinoties, es nespēju no tās atraut acis. Redzēju kaut ko neaprakstāmi brīnišķīgu! Pirmais prātā ienāca vārds spīdoša, tad to nomainīja zelta. Tomēr šie vārdi pilnībā neatklāja krāsas radīto iespaidu. Es to varētu izteikt ar vārdu kopu mirdzoši dūmakaini
zeltaina. Kādās iespaids par iegremdēšanos spīdoša, zeltainā vannā, it kā gaisā būtu ļoti smalki zelta putekļi.2
Līgani nolaidāmies uz planētas. Panelis vairs nerādīja tās kontūras - nu varēja izšķirt kontinenta aprises. Tas beidzās pie okeāna, ko izraibināja liels daudzums dažādu krāsu salu. Nolaišanās laikā objektīvs ar maināma fokusa attālumu netika izmantots (iemeslus man vēlāk paskaidroja). Krāsas bija žilbinošas! Savā tonālajā atšķirībā tās bija spilgtākas nekā mūsējās. Piemēram, spilgti zaļā gandrīz spīdēja, tā izplatīja krāsu; tumši zaļajai bija pretējs efekts - tā savu krāsu saglabāja; sarkano atpazinu, tomēr tā nebija mums pazīstamā sarkanā krāsa. To visu ir ārkārtīgi grūti aprakstīt ar vārdiem, jo Tiobas krāsas nav salīdzināmas ne ar vienu uz Zemes esošo. Tao valodā ir vārds, kas apzīmē krāsu veidus uz Zemes un uz citām līdzīgām planētām: mūsu krāsas ir kalbialoka, ko es tulkotu kā blāvas, bet viņiem - theosolakoviniki, kas nozīmē, ka tās izplata savas krāsas no iekšienes.
Manu uzmanību uz ekrāna piesaistīja kaut kas olām līdzīgs. Olām! Zeme bija kā nosēta ar tām! Pa pusei klātas ar augiem vai kailas; dažas lielākas par pārējām; citas gulēja uz sāniem, bet atsevišķām smailie gali bija vērsti uz augšu. Pārsteigts pagriezos pret Tao, lai pajautātu par neparasto skatu, bet uz ekrāna piepeši parādījās apaļa forma, ko ieskāva vairākas dažāda lieluma lodes, un mazliet vēlāk vēl vairāk olu. Tās bija milzīgas! Sapratu, ka lodes ir tādi paši gaisakuģi kā mūsējais.
„Apstiprinu," no savas vietas ierunājās Tao. „Un apaļā forma ir vieta, kur pēc pāris sekundēm novietosies mūsu lidaparāts, jo esam apstāšanās procesā."
„Kas ir gigantiskās olas?"
Tao pasmaidīja.
„Ēkas, Mišel! Taču tagad man jāizstāsta tev kaut kas svarīgāks. Mūsu planētai ir daudz pārsteigumu tev, tomēr diviem var būt kaitīga iedarbība, tālab man jāpārliecinās, ka esi piesardzīgs. Uz Tiobas nav tāds pats gravitācijas spēks, kāds ir uz jūsu planētas. Tavs svars uz Zemes ir septiņdesmit kilogramu, bet šeit - četrdesmit septiņi kilogrami, ļa, atstājot kuģi, neuzmanīsies, vari zaudēt līdzsvara izjūtu kustībās un refleksos. Tev gribēsies iet ar pārāk gariem soļiem, tāpēc, iespējams, nokritīsi un savainosi sevi."
„Nesaprotu... Jūsu gaisakuģī es jūtos labi!"
„Mēs esam pielāgojuši iekšējo gravitāciju atbilstoši tai, kas ir uz Zemes."
„Tad jums jājūtas ļoti neērti, jo, ņemot vērā augumu, jūs sverat aptuveni sešdesmit kilogramu vairāk nekā parasti."
„Tiesa, zem šī spēka mūsu ķermeņi kļūst smagāki, bet esam tos līdzsvarojuši ar puspacelšanu, tāpēc jūtamies labi. Un esam apmierināti, redzot, ka tev pārvietoties ir ērti."
Viegls grūdiens liecināja, ka gaisakuģis ir apstājies. Ārkārtīgi neparastais ceļojums bija galā. Drīz es izkāpšu uz citas planētas!
„Otrs punkts," Tao turpināja. „Tev vajadzēs nēsāt masku, vismaz kādu laiku, jo spilgtums un krāsas tevi apskurbinās, tu jutīsies tā, it kā būtu lietojis alkoholu. Krāsas ir vibrācijas, kas iedarbojas uz dažiem tava fiziskā ķermeņa punktiem. Uz Zemes tie tiek niecīgi stimulēti un maz vingrināti, tāpēc šeit sekas var būt nepatīkamas."
Mana sēdekļa drošības spēka lauks tikko bija atslēgts, tāpēc nu varēju staigāt apkārt. Panelis bija tumšs, bet astronauti vēl darbojās. Tao vadīja mani uz durvīm un atpakaļ telpā, kurā biju ienācis vispirms un kurā biju arī trīs stundas gulējis. Tao paņēma ļoti vieglu aizsargmasku, kas aizsedza man seju no pieres līdz degunam.
„Iesim, Mišel, un esi sveicināts Tiobā!"
Izkāpuši no gaisakuģa, gājām pa ļoti īsu taku. Es uzreiz sajutos vieglāks. Tas bija ļoti patīkami, tomēr mulsinoši, jo vairākkārt zaudēju līdzsvaru, un Tao mani uzķēra.
Pa ceļam nevienu nesatikām, un tas mani pārsteidza. Uz Zemes pierastais vedināja domāt par reportieru bariem, kameru zibšņiem vai kaut ko tamlīdzīgu - varbūt pat sarkanu paklāju, un kādēļ gan ne pašu valsts galvu! Pie šejieniešiem taču katru dienu neciemojās citplanētietis! Bet - nekā...
Drīz pienācām pie apaļas platformas takas malā. Tao apsēdās apaļā sēdeklī platformas iekšpusē un māja man, lai iekārtojos viņai pretī. Tad mana pavadone izņēma kādu priekšmetu portatīvā raidītāja lielumā, un es tūlīt jutos iespiests sēdeklī - tieši tā, kā lidaparātā neredzamā spēka lauka iedarbībā. Platforma viegli un ar tikko dzirdamu dūkoņu pacēlās vairāku metru augstumā un ātri virzījās uz olu pusi - aptuveni 800 metru. Gaiss nedaudz smaržoja un skāra manu atklāto sejas daļu. Tas bija ļoti patīkami. Temperatūra varēja būt apmēram divdesmit seši grādi pēc Celsija.
Pāris minūtes vēlāk izbraucām cauri vienas olas sienām, it kā tās būtu mākoņi. Platforma apstājās uz ēkas grīdas. Paraudzījos apkārt. Tas likās absurdi, taču ola bija izgaisusi! Mēs bijām tur iegājuši, taču visur, cik tālu vien sniedzās skats, pletās lauki. Varēja redzēt piezemēšanās laukumu, tur novietotos gaisakuģus...
„Es saprotu tavu reakciju, Misei,” Tao atbildēja uz manām domām. „Vēlāk es tev šo mistēriju paskaidrošu.”
Netālu no mums kādi pārdesmit cilvēki darbojās pie pultīm un ekrāniem, kas izgaismojās ar krāsainām gaismām, līdzīgi kā gaisakuģī. Ļoti klusi skanēja mūzika, kas manī radīja eiforiju.
Tao pamāja, lai sekoju, un mēs devāmies uz vienu no mazākām olām, kas atradās netālu no lielās iespējamās iekšpuses sienām. Visi, kuriem gājām garām, mūs priecīgi sveica.
Līdzās Tao izskatījos savādi. Mūsu augumi ievērojami atšķīrās, tāpēc, ejot blakus, viņa soļus lika lēni, lai man nevajadzētu skriet. Manas kustības drīzāk līdzinājās neveikliem lēcieniem, jo katru reizi, kad centos steigties, es problēmu tikai saasināju. Mēģināju koordinēt savus muskuļus, kas bija raduši kustēties ar septiņdesmit kilogramu svaru, bet tagad tiem vajadzēja pārvietot vien četrdesmit septiņus kilogramus. Var iedomāties, kā mēs izskatījāmies no malas...
Devāmies uz gaismu, kas spīdēja uz mazās olas sienas. Par spīti maskai, es ļoti labi apzinājos tās mirdzumu. Nokļuvuši zem gaismas, izgājām cauri sienai telpā, ko uzreiz pazinu kā vienu no rādītajām uz ekrāna lidaparātā. Arī sejas man bija pazīstamas. Sapratu, ka atrodos starpgalaktiku centrā.
„Šeit tev tā vairs nav vajadzīga, Mišel," teica Tao, noņemdama man masku.
2
Līdzīgu efektu var novērot pie tīrām monohromatiskām krāsām, kad gaisma vibrē šaurā frekvenču joslā. (Tulk. piezīme.)