„Cik tālu mēs atrodamies?"
„Aptuveni sešus miljonus kilometru vai varbūt vairāk. Protams, lidojuma kabīnē viņi to zina precīzi, bet, lai izrēķinātu precīzi, man jāzina, vai mūsu kamera ir uzstādīta uz pilnu fokusa attālumu."
Saturns nozuda no ekrāna kreisās puses, kas atkal pildījās ar kosmosa krāsu. Liekas, ka šajā mirklī es jutu tādu pacilātību, kā nekad iepriekš. Kā zibens spēriens mani skāra apjausma, ka pašlaik piedzīvoju neparastu dēku, bet kādēļ? Es nevienam to nebiju lūdzis un nekad pat netiku iedomājies (kurš gan būtu uzdrošinājies!) izbaudīt šādu piedzīvojumu.
Tao piecēlās.
„Mišel, tagad tu vari darīt to pašu," viņa teica.
Es paklausīju, un mēs abi atkal stāvējām blakus kabīnes vidū. Tikai tagad ievēroju, ka Tao vairs nebija aizsargmaskas.
„Kādēļ tev joprojām bija aizsargmaska, bet es varēju iztikt bez tās, taču tagad man to vajag, bet tev ne?"
„Tas ir ļoti vienkārši. Mūsu planēta bakterioloģiski atšķiras no Zemes, mums tiešām ir agrikultūras vide. Kontaktējoties ar tevi, man vajadzēja pieņemt šo piesardzības mēru. Tu biji man bīstams, bet vairs neesi."
„Nesaprotu...” samulsu.
„Kad tu ienāci šajā kabīnē, krāsas tev izrādījās pārāk spilgtas, un es tev iedevu aizsargmasku, kas tev tagad ir galvā un ir īpaši tev modelēta. Mēs spējām paredzēt tavu reakciju. Pa īso laiku, kamēr kabīne bija dzeltena un tad zila, astoņdesmit procentu bīstamo baktēriju tevī tika iznīcinātas. Iespējams, tad tu sajuti vēsumu, līdzīgu tam, kad ieslēgts kondicionētājs. Šī bija vēl viena dezinfekcijas forma - sauksim to par radiāciju, lai gan tas nav precīzs vārds. Zemes valodā to nav iespējams pārtulkot. Tādā veidā es esmu simtprocentīgi dezinficēta, bet tevī vēl joprojām ir pietiekami daudz baktēriju, kas mums varētu ļoti kaitēt. Iedošu tev šīs divas tabletes, un pēc trim stundām tu varēsi uzskatīt sevi par tikpat tīru kā mēs.”
Tao paņēma mazu kārbiņu, izņēma tabletes un pasniedza man kopā ar mēģeni. Likās, ka tajā ir ūdens. Pacēlis aizsargmaskas malu, noriju abas tabletes. Tālāk viss risinājās ātri un ļoti neparasti. Tao pacēla mani rokās, nolika kojā un noņēma masku. Es to vēroju divu vai trīs metru attālumā no sava ķermeņa! Vairākas lietas šajā grāmatā iepriekš nebrīdinātam lasītājam šķitīs neizskaidrojamas, bet es vēroju savu ķermeni no attāluma un varēju tikai ar domas spēku pārvietoties pa telpu!
„Mišel, es zinu, ka tu redzi un dzirdi mani, bet es pati tevi nespēju redzēt, tādēļ runājot nevaru uz tevi skatīties. Tava astrālā esība ir pametusi tavu ķermeni. Tas nav bīstami, neuztraucies. Es zinu, ka šī ir pirmā reize, kad kaut kas tāds ar tevi notiek. Ir cilvēki, kas krīt panikā. Es tev iedevu īpašas zāles, kas attīra ķermeni no visām mums bīstamajām baktērijām. Un iedevu arī citas zāles, kas lika tavai astrālajai esībai atstāt ķermeni. Tās iedarbosies trīs stundas - tik ilgs laiks vajadzīgs, lai tevi attīrītu. Tu varēsi apciemot mūsu gaisakuģi, nesaindējot mūs un nezaudējot laiku.”
Lai cik savādi tas būtu, man viss likās pavisam normāli, un es sekoju Tao. Tas bija aizraujoši!
Kad Tao piegāja pie paneļa, tas slīdēdams atvērās, ļaujot mums ieiet visās telpās pēc kārtas. Es sekoju savai pavadonei zināmā
attālumā, un katru reizi, ja panelis jau bija aizvēries pirms manis, es vienkārši izgāju tam cauri.
Beidzot mēs sasniedzām apļveida telpu, tās diametrs bija ap divdesmit metru. Telpā atradās vismaz ducis astronautu - visas sievietes, aptuveni Tao augumā. Viņa devās pie četrām, kas sēdēja aplī izvietotos milzīgos, ērtos atzveltņos. Kad mana pavadone apsēdās brīvajā vietā, viņas jautājoši pagriezās pret viņu. Izskatījās, ka Tao sagādā prieku likt viņām gaidīt.
Beidzot viņa ierunājās. Mani atkal savaldzināja valoda -asonanse bija man pilnīgi jauna, intonācija tik harmoniska, ka atgādināja dziedāšanu. Šaubu nebija - viņas runāja par mani. Likās, ka Tao sacītais visas ļoti interesē. Kad viņa beidza runāt, sākās jautājumu lavīna. Grupai pievienojās vēl divas astronautes. Diskusija pieņēmās spēkā, satraukums pieauga. Nesapratu ne vārda no sacītā.
Ienākot biju ievērojis arī trīs būtnes pie ekrāniem, kas demonstrēja vairāk vai mazāk spilgtu krāsu trīsdimensiju attēlus. Piegājis tuvāk, sapratu, ka šī ir gaisakuģa kontroltelpa. Visu vēl interesantāku darīja fakts, ka biju neredzams, - visi pildīja savus pienākumus, manas klātbūtnes nemulsināti. Uz lielākā no ekrāniem redzēju punktus - daži bija lielāki un spilgtāki par citiem -, kas vienmērīgi un nepārtraukti kustējās noteiktos virzienos: vairāki uz ekrāna kreiso pusi, pārējie - uz labo. Augot ekrānā lielākiem, to ātrums palielinājās, līdz tie izzuda. Punktu krāsas likās fantastiskas un ārkārtīgi skaistas - no matētiem toņiem līdz žilbinoši dzelteniem, kā mūsu saules gaisma. Apjautu, ka punktiņi, starp kuriem lidojām, bija planētas un saules. Mani apbūra to klusā progresija pāri ekrānam.
Nezinu, cik ilgi biju to visu vērojis, kad piepeši kabīnē atskanēja dīvains troksnis - maiga un tajā pašā laikā uzstājīga skaņa, ko pavadīja daudzi gaismas uzliesmojumi. Astronautes, kas bija sarunājušās ar Tao, steidzās pie kontrolpultīm un uzmanīgi pētīja ekrānus. Lielo monitoru centrā sāku izšķirt kādu milzīgu, vārdos, neaprakstāmu blīvumu. Pateikšu tikai to, ka tas bija apaļš un zilganpelēks. Tas palika nekustīgs visu ekrānu centrā. Telpā valdīja klusums. Visu uzmanība bija koncentrēta uz trim astronautēm, kas pārzināja taisnstūrveida iekārtas, kas dažā ziņā atgādināja mūsu datorus.
Pēkšņi uz kabīnes sienas parādījās un mani apstulbināja ļoti liela izmēra Ņujorkas skats. Nē! Tā ir Sidneja, es sev teicu, tomēr tilts ir citāds... Pag, vai tas vispār ir tilts? Mans izbrīns bija liels, un es jau gribēju jautāt blakus stāvošajai Tao, taču biju aizmirsis, ka vairs neatrodos savā fiziskajā ķermenī, un neviens mani nevar dzirdēt. Lai arī es dzirdēju Tao un pārējos apspriežam uz ekrāniem redzamo, tomēr valodu nesapratu. Biju pārliecināts, ka Tao man nemeloja, sakot, ka esam jau prom no Zemes. Mana pavadone bija tikai paskaidrojusi, ka lidojam, vairākkārt pārsniedzot gaismas ātrumu. Redzēju garām paslīdam Saturnu un vēlāk, kā man šķita, arī planētas un saules. Vai mēs būtu atgriezušies? Un kādēļ?
Skaļi franču valodā, kas lika visām galvām pagriezties uz viņas pusi, Tao sacīja:
„Mišel, tagad mēs atrodamies virs planētas АгетоХЗ, kas ir gandrīz divreiz lielāka par planētu Zeme. Kā redzi uz ekrāna, tā ir līdzīga tavai pasaulei. Tagad es nevaru tev sīki izskaidrot mūsu pašreizējo misiju, jo esmu iesaistīta operācijā, - izdarīšu to vēlāk. Tagad tikai pateikšu, ka mūsu pienākums ir saistīts ar atomstarojumu, kas ir zināms arī uz Zemes.”
Izskatījās, ka visi astronauti ir aizņemti un ikviens zina, kas viņam darāms un kad. Mēs bijām nekustīgi. Lielais panelis projicēja kādas pilsētas centra attēlu. Lasītājam jāsaprot, ka šis lielais panelis faktiski bija kā milzīgs televizora ekrāns. Tas rādīja tik reālu attēlu, kādu var redzēt, veroties ārā pa augstas ēkas logu.
Manu uzmanību piesaistīja kāds mazāks ekrāns, ko uzraudzīja divas no namamātēm. Uz šī paneļa varēja saskatīt mūsu kosmosa kuģi, kā es to jau biju redzējis paralēlajā Visumā. Pārsteigts ievēroju, ka mazliet zem mūsu kuģa vidusdaļas, gluži kā vistai izdējot olu, parādās neliela lode. Tikusi ārpusē, tā aizvien straujāk tuvojās zemāk esošajai pilsētai. Kad lode nozuda skatienam, tādā pašā veidā parādījās vēl viena lode, tad nākamā. Ievēroju, ka katru lodi atsevišķos ekrānos vada dažādas astronautu grupas.
Uz lielā paneļa viegli varēja izsekot, kā nolaižas lodveida ķermeņi. Attālumam vajadzēja īsā laikā padarīt lodes neredzamas, taču tās palika redzeslokā, no kā es secināju, ka kamera ir ar ārkārtīgi spēcīgu objektīvu. Pirmā lode nozuda paneļa labajā pusē, bet otrā - kreisajā. Tagad varēja saskatīt tikai vidējo lodi un sekot, kā tā nolaižas. Lode apstājās milzīga laukuma centrā, ko ieskāva daudzdzīvokļu nami, un palika kā iekārta pāris metru no zemes. Pārējās lodes tika vadītas tādā pašā veidā. Viena novietojās virs upes, kas plūda cauri pilsētai, bet otra - virs pilsētai tuvu esošā pakalna.