Mana monologa iespaidā Letoli iesaucās, un Tao tūlīt to pārtulkoja:
„Letoli ļoti labi saprot, kā tu jūties."
„Tāpat arī es,” piemetināja Baiestra.
„Kā viņa varēja saprast, ko es saku?” brīnījos.
„Kamēr tu runāji, viņa ar telepātijas palīdzību ielūkojās tavās domās. Tev jāsaprot, ka valodas barjera telepātijai netraucē."
Mans pārsteigums astronautes uzjautrināja.
„Mišel, es tevi iepazīstināšu ar pārējo apkalpi. Lūdzu, seko man,” aicināja Baiestra.
Saņēmusi aiz pleca, viņa vadīja mani pie tālākās pults, kur trīs astronautes vēroja instrumentus. Šīm pultīm es vēl nebiju tuvojies (pat astrālajā ķermenī) un netiku pievērsis uzmanību šo datoru nolasījumiem. Uzmetis tiem acis, es sastingu. Manā acu priekšā bija arābu cipari! Zinu, ka lasītājs būs tikpat pārsteigts, bet tas ir fakts. 1, 2, 3, 4 un citi cipari, kas parādījās monitorā, bija tie paši, kādus lietojam uz Zemes.
Baiestra bija ievērojusi manu apjukumu.
| Cipari. Leņķu skaits katrā no cipariem atbilst tā skaitliskajai vērtībai. Piemēram, 1 - viens leņķis, 9 - deviņi leņķi. |
„Tā ir, Mišel, vai ne? Viens pārsteigums seko otram. Nedomā, ka mēs par tevi uzjautrināmies - nē, mēs pilnībā saprotam tavu apbrīnu. Kad pienāks laiks, tu visu sapratīsi. Tagad iepazīstināšu tevi ar Neolu."
Pirmā no astronautēm - tikpat gara, cik Tao - piecēlās, pagriezās pret mani un uzlika roku man uz pleca, tāpat kā to bija darījušas Baiestra un Letoli. Šis žests laikam atbilst mūsu rokasspiedienam. Neola mani uzrunāja savā valodā un tad trīs reizes atkārtoja manu vārdu, it kā gribētu to uz visiem laikiem saglabāt atmiņā. Tā tas atkārtojās ik reizi, kad tiku iepazīstināts.
Beidzot biju saticis visas apkalpes locekles. Viņas bija uzkrītoši līdzīgas. Mati, piemēram, atšķīrās tikai ar garumu un krāsas niansi -no tumšas vara līdz zeltaini blondai. Dažām bija garāki vai platāki deguni nekā citām, acu krāsa visām - gaiša, un visām bija glīti veidotas ausis.
Letoli, Baiestra un Tao aicināja mani apsēsties vienā no ērtajiem sēdekļiem. Baiestra īpašā veidā pakustināja roku pie sava sēdekļa roku balsta, un mums tuvojās - gaisā peldēja - četras apaļas paplātes, uz katras atradās trauki ar dzeltenīgu šķidrumu un trauks ar kaut ko bālganu, pēc konsistences līdzīgu cukura vatei, tikai granulu veidā. Dakšiņu vietā bija plakanas standziņas. Paplātes nolaidās uz mūsu sēdvietu paročiem.
Jutos intriģēts. Tao aicināja mani sekot viņas paraugam un nobaudīt uzkodas. Viņa iemalkoja no glāzes, un es darīju tāpat. Dzēriens bija diezgan garšīgs - līdzīgs ūdenim ar medu. Manas ceļabiedres maisījumu no bļodiņas ēda ar standziņām. Sekojot viņu paraugam, es pirmo reizi mūžā pagaršoju to, ko uz Zemes dēvē par mannu. Līdzīga maizei, ārkārtīgi viegla un bez īpašas garšas. Biju izēdis pusi no trauka satura un jutos paēdis - pārsteidzoši, ņemot vērā barības konsistenci! Iztukšoju dzēriena trauku. Nevarētu teikt, ka es būtu ēdis smalkā stilā, bet mani pārņēma labsajūta.
„Mišel, varbūt tu dotu priekšroku franču ēdienam?" Tao līksmi jautāja.
Pasmaidīju, bet Baiestra iespurcās. Tieši tad signāls pievērsa mūsu uzmanību panelim. Centrā tuvplānā parādījās sievietes galva. Viņa ātri kaut ko runāja. Manas ceļabiedres mazliet pagriezās, lai varētu labāk izsekot teiktajam. Neola pie savas pults iesaistījās dialogā ar personu ekrānā - tieši tā, kā uz Zemes televīzijā dara intervētāji. Kadrs izmainījās, no tuvplāna pārejot uz platleņķi, parādot duci sieviešu pie savām pultīm. Tao saņēma mani aiz pleca, aizveda pie Neolas un nosēdināja pie viena no ekrāniem, pati apsēdās man blakus un uzrunāja cilvēkus monitorā. Kādu brīdi viņa ātri runāja savā melodiskajā balsī, bieži pagriezdamās pret mani. Sapratu, ka esmu sarunas galvenais temats. Kad Tao bija beigusi, tuvplānā atkal bija redzama sieviete, un viņa atbildēja vairākos aprautos teikumos. Man par lielu izbrīnu, svešiniece pievērsās man un pasmaidīja.
„Sveiks, Mišel! Mēs tev vēlam drošu ierašanos Tiobā.”
Sieviete gaidīja manu atbildi. Pārvarējis izbrīnu, es sirsnīgi pateicos. Tas savukārt raisīja izsaucienus un daudzus uz ekrāna atkal parādījušos kolēģu komentārus.
„Vai viņas saprata?” jautāju Tao.
„Telepātiski jā, bet viņas priecājās, dzirdot kādu no citas planētas runājam savā valodā. Lielākajai daļai tas ir rets piedzīvojums."
Tao atvainojās un atkal pievērsās ekrānam. Sekoja tehniskas dabas saruna, kurā iesaistījās arī Baiestra. Tad viņas man vēlreiz uzsmaidīja un uzsauca „Drīz tiksimies!”, un attēls tika nogriezts. Es lietoju šo vārdu, jo ekrāns nekļuva tukšs - to aizstāja brīnišķīga maiga krāsa, zaļā un indigo zilā sajaukums, kas manī radīja apmierinātības sajūtu. Pēc kādas minūtes attēls izzuda.
Vaicāju Tao, ko tas viss nozīmē - vai mums bija tikšanās ar citu gaisakuģi un kas bija šis Tiaba... vai Tiaula?
„Tioba, Mišel," precizēja Tao. „Tas ir nosaukums, ko esam devuši savai planētai, tāpat kā jūs savējo saucat par Zemi. Лг mums sazinājās mūsu starpgalaktiku bāze. Ieradīsimies Tiobā pēc jūsu Zemes sešpadsmit stundām un trīsdesmit piecām minūtēm."
To sakot, viņa pārbaudīja, uzmetusi skatienu tuvākajam datoram.
„Tie cilvēki ir speciālisti uz jūsu planētas?"
„Jā, kā tikko sacīju - mūsu starpgalaktiku bāzē. Tā nepārtraukti seko mūsu gaisakuģim. Ja kādas tehniskas vai cilvēciskas dabas kļūmes dēļ mēs nonāktu grūtībās, astoņdesmit viena procenta gadījumos viņi spētu kontrolēt mūsu drošu atgriešanos."
Tas mani neizbrīnīja, jo biju sapratis, ka man ir darīšana ar pārāku rasi, kuras tehnoloģiskās iespējas man vispār nebija izprotamas. Bet uzmanību saistīja vēl tas, ka ne vien šo gaisakuģi, bet arī starpgalaktiku bāzi vadīja tikai sievietes. Tāda komanda uz Zemes būtu ārkārtīgs izņēmums!
Interesanti, vai Tiobu apdzīvo tikai sievietes... kā kosmosa amazones? Pasmaidīju par šo iedomu. Es vienmēr esmu devis priekšroku sieviešu sabiedrībai. Tā bija ļoti tīkama doma!
„Vai tu esi no planētas, ko apdzīvo tikai sievietes?" mans jautājums Tao bija tiešs.
Viņa skatījās uz mani ar izbrīnu, tad sejā atspoguļojās uzjautrinājums. Jutos mazliet neērti - vai es būtu pateicis ko dumju? Tao saņēma mani aiz pleca un lūdza sekot. Mēs atstājām kontroltelpu un iegājām mazākā telpā, ko sauca hālis. Tur valdīja brīva gaisotne. Tao paskaidroja, ka šeit mūs neviens netraucēs, jo uz gaisakuģa ikvienam ir tiesības uz pilnīgu noslēgtību. Viņa aicināja mani apsēsties. Daži no daudzajiem sēdekļiem atgādināja gultas, atpūtas krēslus vai šūpuļkrēslus, bet citi bija kā augstas taburetes ar regulējamām atzveltnēm.
Apsēdos atpūtas krēslā pretī Tao. Viņas seja atkal kļuva nopietna.
„Mišel, uz šī gaisakuģa nav nevienas sievietes."
Ja Tao būtu teikusi, ka es neatrodos vis gaisakuģī, bet Austrālijas tuksnesī, es viņai noticētu vairāk. Redzot manā sejā neticību, viņa precizēja:
„Te nav arī vīriešu."
Jutos pilnīgi apjucis.
„Bet...” izstomīju. „Kas tad jūs esat? Roboti?”
„Nē. Tu laikam nesaprati. Mēs esam hermafrodīti. Tu, protams, zini, ko nozīmē šis vārds?”
Apmulsis pamāju un jautāju:
„Vai jūsu planētu apdzīvo tikai hermafrodīti?"
„Jā."
„Bet tava seja un manieres ir drīzāk sievišķīgas..."
„Tā varētu likties, taču mēs neesam sievietes. Mēs esam hermafrodīti. Mūsu rase tāda vienmēr ir bijusi."