„Man jāatzīst, ka būs grūti domāt par tevi kā viņš, nevis viņa, kā to daru, kopš esmu kopā ar jums."
„Tev, dārgais, nekas nav jādomā - mēs vienkārši esam tādi, kādi esam: cilvēciskas būtnes no citas planētas, kas dzīvo no jums atšķirīgā pasaulē. Es varu saprast, ka tu gribi mums piedēvēt vienu vai otru dzimumu, jo tu domā kā Zemes bērns un kā francūzis. Varbūt tu varētu izmantot angļu valodas nekatro dzimti un domāt par mums kā tas?"
Pasmaidīju par šo ierosinājumu, tomēr mulsums nepārgāja. Vēl tikai pirms minūtes biju ticējis, ka atrodos starp amazonēm.
„Bet kā notiek jūsu rases vairošanās? Vai hermafrodīti spēj radīt bērnus?"
„Protams, ka spējam. Tieši tāpat, kā to darāt jūs uz Zemes. Vienīgā atšķirība - mēs patiešām kontrolējam dzimstību, taču tas ir cits stāsts. Kad pienāks laiks, tu to sapratīsi. Bet tagad mums jāpievienojas pārējiem!"
Atgriezāmies kontrolpostenī, un es uzlūkoju astronautus it kā citām acīm. Ieskatoties ciešāk, ievēroju, ka viena zods ir vīrišķīgāks, nekā man bija licies iepriekš; cita deguns pavisam noteikti bija vīrieša deguns; dažu frizūras likās vairāk piemērotas vīrietim nekā sievietei. Ienāca prātā, ka mēs redzam cilvēkus nevis tādus, kādi viņi ir, bet tādus, kādus esam iedomājušies...
Lai nejustos tik samulsis, izgudroju sev noteikumu - tā kā man viņi šķiet vairāk sievietes nekā vīrieši, tad turpināšu domāt par viņiem kā par sievietēm! Tad jau redzēs, kā man izdosies.
Vēroju zvaigžņu kustību uz galvenā paneļa. Dažreiz tās izskatījās milzīgas un, pietuvojoties mazliet par tuvu - vairākus miljonus kilometru attālu -, apžilbināja. Šad tad pamanīju planētas dīvainās krāsās. Atceros nevainojami smaragdzaļu, kas mani pilnīgi pārsteidza, - tā atgādināja milzīgu dārgakmeni.
Šurp nāca Tao, un es izmantoju iespēju, lai pavaicātu viņai par gaismas kūli ekrāna apakšā. Likās, ka to veido miljoniem sīku eksploziju.
„Tos rada mūsu antimatērijas šautenes, kā jūs uz Zemes tās sauktu. Faktiski tā ir eksplozijas. Ātrumā, ar kādu lidojam, vissīkākais meteors sadursmes gadījumā satriektu mūsu gaisakuģi gabalgabalos. Mēs izmantojam īpašas telpas, kur zem milzīga spiediena glabājam specifiskas formas putekļus, ko ievadām antimatērijas šautenēs. Mūsu lidaparātu var uzskatīt par kosmotronu, kas raida uzlādētu daļiņu straumes, kas spēj Visumā sadalīt vismikroskopiskākos klejojošos ķermeņus gan lielā attālumā, gan blakus tam, un ļauj attīstīt tik lielu ātrumu. Ap gaisakuģi mēs radām paši savu magnētisko lauku."
„Ai, Tao, lūdzu, ne tik ātri! Kā tu zini, man trūkst zinātniskās sagatavotības. Ja runāsi par kosmotroniem un uzlādētu daļiņu straumēm, tu mani pazaudēsi. Es sapratu principu, kas ir ļoti interesants, bet tehniskie termini man ir balta lapa. Labāk pasaki, kādēļ planētas ekrānā ir tādā krāsā?”
„Dažreiz atmosfēras vai apkārt esošo gāzu dēļ. Vai redzi ekrāna labajā pusē to daudzkrāsaino punktu ar asti?"
Tas mums tuvojās lielā ātrumā, un ar katru mirkli kļuva labāk redzams. Likās, ka tas nepārtraukti eksplodē un maina formu, bet krāsu gamma bija neaprakstāmi bagātīga.
Paskatījos uz Tao.
„Tā ir komēta," viņa tūlīt paskaidroja. „Tā veic apgriezienu ap savu sauli aptuveni piecdesmit piecos jūsu Zemes gados."
„Cik tālu no tās esam?”
Tao palūkojās datorā.
„Četrus miljonus simt piecdesmit tūkstošus kilometru."
„Kā tas var būt, ka jūs lietojat arābu ciparus? Un, kad tu saki „kilometri”, vai tu man tulko vai arī jūs lietojat šo mērvienību?"
„Mēs skaitām kāto un taki. Skaitļus, ko tu pazīsti kā arābu ciparus, izmantojam tāpēc, ka tā ir mūsu sistēma, tā, kuru mēs nogādājām uz Zemes."
„Ko?... Lūdzu, paskaidro sīkāk."
„Mišel, līdz Tiobai mums jālido vēl vairākas stundas. Varbūt šis ir vislabākais laiks, lai tevi sāktu nopietni izglītot par noteiktām lietām. Ja neiebilsti, atgriezīsimies tagad hālē."
Sekoju Tao. Mana ziņkāre bija kļuvusi vēl lielāka.
3. Pirmais cilvēks uz Zemes
Kad bijām ērti iekārtojušies jau iepriekš aprakstītajā atpūtas telpā, Tao uzsāka savu neparasto stāstījumu.
„Mišel, pirms viena miljona trīssimt piecdesmit tūkstošiem gadu Kentaura zvaigznāja Bakaratini planētas vecākie pēc daudzām apspriedēm un pētnieciskām ekspedīcijām nolēma sūtīt apdzīvotus gaisakuģus uz planētām Marss un Zeme. Iemesls bija vienkāršs - viņu planēta iekšēji atdzisa, piecsimt gadu laikā tā kļūtu neapdzīvojama. Viņi saprātīgi uzskatīja, ka vēlams evakuēt savus iemītniekus uz tādas pašas kategorijas jaunāku planētu."
„Ko tu domā ar „tādas pašas kategorijas"?"
„Paskaidrošu vēlāk, tagad to darīt pāragri. Runājot par šiem cilvēkiem, man jāsaka - viņi bija ļoti inteliģenti un augsti attīstīti. Negroīdu rase, ar biezām lūpām, plakaniem deguniem un sprogainiem matiem - viņi līdzinājās negroīdiem, kas tagad dzīvo uz Zemes. Šie cilvēki astoņus miljonus gadu kopā ar dzelteno rasi bija apdzīvojuši planētu Bakaratini. Precīzāk, tā bija ķīniešu rase, kā jūs to dēvējat uz Zemes, un viņi dzīvoja uz Bakaratini četrsimt gadu ilgāk nekā lielā negroīdu rase. Tās abas savas dzīves laikā uz planētas pieredzēja daudzus apvērsumus. Mēs centāmies viņiem sniegt atbalstu, palīdzību un padomus, tomēr kari izcēlās ar periodisku regularitāti. Gan tie, gan dabas katastrofas samazināja cilvēku skaitu abās rasēs. Visbeidzot izcēlās tik plaša mēroga atomkarš, ka planēta iegrima tumsā, temperatūra nokritās līdz mīnus četrdesmit grādiem pēc jūsu Celsija skalas. Ne tikai radiācija iznīcināja iedzīvotājus, bet arī aukstums un pārtikas trūkums. No septiņiem miljardiem negroīdu un četriem miljoniem dzeltenādaino cilvēku attiecīgi tikai 150 un 85 pārdzīvoja katastrofu. Izdzīvojušo reģistrs tika sastādīts pirms tam, kad viņi sāka radīt atvases un pārstāja cits citu nogalināt."
„Lūdzu, paskaidro, ko nozīmē „cits citu nogalināt’’?"
„Vispirms izskaidrošu tev visu situāciju, un tu sapratīsi labāk. Pirmkārt, svarīgi, ka tie, kas izdzīvoja, nebija, kā varētu domāt, līderi, droši aizsargāti īpaši ierīkotās patvertnēs. No dzīvi palikušajiem (trīs grupas negroīdu un piecas grupas dzeltenās rases cilvēku) daži paglābās privātās, bet citi - lielās sabiedriskās patvertnēs. Protams, kara laikā tajās dzīvoja daudz vairāk nekā 235 cilvēki - visticamāk, šis skaitlis ir virs 800 tūkstošiem. Pēc mēnešiem ilguša ieslodzījuma un stipra sala cilvēki beidzot riskēja iziet ārā. Negroīdi pirmie uzdrošinājās to darīt. Viņi ieraudzīja, ka uz kontinenta gandrīz vairs nav koku, augu un dzīvnieku. Viņi dzīvoja izolēti savos patvērumos kalnos un pirmie saskārās ar kanibālismu - pārtikas trūkuma dēļ, kad vārgākie nomira, tie tika apēsti; lai izdzīvotu, viņiem nācās nogalināt citam citu un apēst, un tā bija visbriesmīgākā katastrofa uz viņu planētas.
Otrai grupai pie okeāna izdevās izdzīvot, ēdot vienīgās uz planētas palikušās ēdamlietas, kas nebija saindētas, tas ir, moluskus, dažas zivju sugas un vēžveidīgos. Viņiem joprojām bija tīrs dzeramais ūdens, pateicoties asprātīgai iekārtai, kas ļāva to iegūt no neticama dziļuma. Protams, daudzi no šiem cilvēkiem nomira letālas radiācijas dēļ un no radioaktīvu zivju lietošanas pārtikā.
Līdzīgi notikumi risinājās dzeltenās rases teritorijā. Rezultātā, kā jau teicu, palika tikai 150 negroīdi un 85 dzeltenie cilvēki. Kara izraisītais posts galu galā beidzās un atsākās vairošanās. Tas notika par spīti saņemtajiem brīdinājumiem. Pirms šīs gandrīz absolūtās iznīcības abas rases bija sasniegušas ļoti augstu tehnoloģijas progresu - cilvēki dzīvoja komfortā, strādāja rūpnīcās, privātos un sabiedriskos uzņēmumos, birojos - tāpat kā uz jūsu planētas tagad. Viņi pielūdza naudu - dažiem tā nozīmēja varu, bet tiem, kuri bija gudrāki, labklājību. Viņi strādāja vidēji divpadsmit stundu nedēļā. Uz Bakaratini nedēļa sastāv no sešām dienām, pa divdesmit vienai stundai katrā. Cilvēkus vairāk interesēja eksistences materiālā, nevis garīgā puse. Viņi ļāva sevi piekrāpt un ievilkt politiķu un birokrātu vadītās grupās - tieši tāpat, kā tas tagad notiek uz Zemes. Līderi muļķo masas ar tukšiem vārdiem, vada nācijas uz to bojāeju.