Tas nebija nekas pārsteidzošs, ņemot vērā to, ka GrayCris noteikti zināja, ka viņi ir šeit. Bet es biju fonā veicis šos pašus riska izvērtējumus, un pastāvēja scenārijs, kur šis bija slazds man, bet Saglabāšanas komanda bija ēsma.
Jā, Mensa bija publiskā seja politiskām vienībām un uzņēmumiem, kuri bija apņēmušies tikt klāt GrayCris, kas bija nogalinājuši viņu pilso-ņus/darbiniekus. Bet es biju veicis būtiskāko pierādījumu ierakstu, es biju aktīva daļa no uzņēmuma DrošSistēmas, kas bija visus šos datus savākusi un saglabājusi. Ja tiktu parādīts, ka esmu neuzticams, samaitāts vai kaut kā tā, tad DrošSistēmas datus varētu apšaubīt, kas palīdzētu GravCris pusei.
Cita iespēja bija tāda, ka GrayCris bija sazinājušies ar Saglabāšanas komandu un aicinājuši viņus mani ievilināt šeit apmaiņā pret Mensas atbrīvošanu. Jā, šī iespēja nepavisam nebija priecīga.
Vēroju Rathi ierakstā, bet automātiskajai sistēmai nebija nekāda iemesla pietuvināt skatu, un izšķirtspēja nebija gana laba pilnvērtīgam novērtējumam. Bet es caurskatīju vairākus no saviem arhivētajiem ierakstiem no apskates misijas: Rathi nogurusī gaita pēc garas dienas, tas, kā viņš gāja, iegrimis sarunā ar Aradu un Oversi, kā smējās un pa jokam aizsargājās no Pin-Lī mestā spilvena, kā skrēja, kad mēs pa galvu, pa kaklu piekrāvām divplāksni, lai bēgtu prom.
Iedomājos, ka viņš pārvietojās pa viesnīcu, it kā tā būtu cietums, bet nebiju par to pārliecināts. īsti cilvēki neuzvedas tā, kā medijos.
Man bija tikai jāgaida un jāvēro. (Un jā, tas bija līdz sāpēm uztraucoši.)
Novērošana bija interesanta problēma — bet ne neatrisināma. Visur, izņemot reģistratūras zāli, viesnīcai bija savs aizsargāts kanāls, un par piekļuvi tam bija jāmaksā atsevišķi. Lai veicinātu šī pakalpojuma iegādi, viesnīca pārbāza savu publisko kanālu. Tas nozīmēja, ka drošības sistēmai jau bija izstrādāts kods, kas ļāva novirzīt kanāla pieeju. Man tas bija parocīgi. Izvietoju dažādos kanālos slēdžus, kas mani brīdinātu par aktuālām pārmaiņām, un sāku prātot, kurus seriālus skatīties savā mil-zonīgajā ekrānvirsmā. Tomēr izvēlējos tikai vecus un mīļus gabalus, ko biju skatījies jau iepriekš, jo man bija ne pa jokam jāsavācas, lai sastrādātu jaunu kodu. Ja paveiksies, man to nevajadzēs, bet... Būsim godīgi, visdrīzāk man to vajadzēs.
Pēc piecām stundām un septiņpadsmit minūtēm Pin-Lī, Rathi un Guratins atstāja numuriņu un devās uz lifta piestātni. Divdesmit trīs sekundes pēc tam, kad viņi atstāja istabu, sistēma reģistrēja, ka tajā pašā zonā atveras un aizveras durvis. Divi naidnieki izgāja no istabas, lai sekotu Saglabāšanas komandai, un es izmanījos iegūt pārsūtījumu
no kanāla straumes, ko viņi izmantoja, lai saņemtu pavēles un nosūtītu ziņojumus.
Gaidīju, lai noskaidrotu, vai gadījumā Saglabāšanas komanda nedodas uz ēdināšanas vai izklaides zonu. Būtu drošāk (visiem, bet jo īpaši man) tuvoties viņiem ārpus viesnīcas.
Pārbaudīju kanāla straumi, ko naidnieki izmantoja, lai saņemtu pavēles, un konstatēju, ka pārsūtīšana darbojas. Viņi apjukuši apstājās lifta pieturā un gaidīja, kad saņems tālākus rīkojumus no vadītāja. Mans kods bija pārsūtījis šos rīkojumus apkopes botiem citā sekcijā. Pārsūtīšana bija uzstādīta tā, lai divu minūšu laikā beigtu darboties un pašizdzēstos, tādējādi izskatoties pēc kļūmes viesnīcas pārslogotā kanāla dēļ.
Saglabāšanas komanda ar liftu devās uz reģistratūru un tad ārā pa galveno ieeju. Negribīgi izslēdzu milzīgo ekrānvirsmu un izvēlos no gultas.
Laiks ķerties pie darba.
Paņēmu līdzi somu, jo, visticamāk, šeit vairs neatgriezīšos. (Jā, man pietrūks tās ekrānvirsmas.) Man bija arī šaujamierocis, jo nekad nevar zināt, kad vajadzēs bruņas cauršaujošu lādiņu. (Turklāt — plecā uzkārtā mugursomas lence sniedza darāmo vienai rokai. Man vēl joprojām nav ne jausmas, kā cilvēki spēj visu laiku izdomāt, ko darīt ar savām rokām.)
Panācu Pin-Lī, Rathi un Guratinu tirdzniecības laukumā. Sekojoši naidnieki nebija redzami. Nebiju drošs, vai Saglabāšanas komanda zina, ka GrayCris viņiem seko — lai gan Rathi pleci šķita nedaudz saspringti, ne tā, kā parasti viņam ejot. Tad viņi devās augšup pa kāpnēm uz otrā stāva atpūtas telpu, un Guratins pameta skatienu atpakaļ kustībā, kas viņam pašam droši vien šķita absolūti nevērīga un nepavisam ne aizdomīga. O, jā, viņi zināja.
Nē, viņš mani nepamanīja. Es izmantoju dronu kameras, lai viņiem sekotu, kamēr pats izvēlējos citu maršrutu pa laukumu — to, kas veda zem dārziem un tirdzniecības telpām uz telpu zem platformām.
Šķērsojot laukumu, Guratins kaut ko pateica Pin-Ll, un viņi nedaudz pielika soli, lai dotos uz veikalu kvartālu tālākajā vietā. Tā bija laba vieta, kur izvairīties no potenciālo sekotāju veiktas vizuālās novērošanas, kā arī deva man laiku nedaudz pieķīlēt drošības kameras, lai būtu grūtāk sekot ar to palīdzību. GrayCris ap šo bridi būs aptvēruši, ka ir pazaudējuši mērķus, un es gribēju panākt, ka viņus atkal nepamana. Nezināju, vai GrayCris ir samaksājuši stacijai par pieeju viņu publisko telpu drošības video, bet drošs paliek drošs.
Pin-Ll veda pārējos pa sarežģītu ceļu cauri tirdzniecības kvartālam — cauri dažādiem veikaliem un saloniem —, līdz nonāca atklātā dārzā, kur visi varēja sasēsties kārtējās konusveida viesnīcas pakājē. Tas bija labs risinājums, kas izveda viņus cauri sešiem dažādiem privātu drošības sistēmu reģioniem — lielisks veids, kā pazust no acīm kādam, kas mēģina tev sekot ar droniem vai drošības kamerām. Protams, no manis viņi neatkratījās, bet tas bija izcils paņēmiens, kā tikt vaļā no parastiem drošībniekiem (cilvēkiem). Un vieta, kur viņi apsēdās, bija krītoša ūdens aptverta — tas kā plīvurs aizsedza viņus no apkārtējām telpām un pārejām.
Apstājos ārā pie ieejas, pievienojoties nelielam cilvēku bariņam pie veikala, kuri vēroja kanālā projicētus drusku mākslinieciskākus video. Viesnīcas drošības kamerā vēroju, kā Pin-Lī un Guratins bridi kašķējas, kamēr Rathi mēģina strīdu izšķirt, un viss beidzās ar to, ka Guratins un Rathi apsēdās pie galdiņiem, bet Pin-Lī devās uz tirdzniecības telpām pie viesnīcas reģistratūras.
Zinu, ap to brīdi būtu varējis ar viņiem sakontaktēties — vai nu izveidojot drošus sakarus ar viņu kanāliem, vai vienkārši pieejot klāt un pasakot “čau”. Es vienkārši... nebiju drošs.
Labi, es biju pārbijies. Vai nervozs. Pārbijnervozs.
Vai viņi man bija tā kā cilvēkdraugi? Vai klienti? Mani bijušie īpašnieki — lai ari juridiski es piederēju tikai Dr. Mensai? Vai viņi, mani ieraugot, kliegs pēc glābiņa, sasauks drošībniekus?
Un, ja tas bija tik grūti ar Rathi un Pin-Ll (Guratinam es nekad nebiju paticis, un šīs jūtas bija abpusējas), kā tas būtu ar Menšu — ja es tik tālu nonāktu?
Nezināju, vai varu viņiem uzticēties. Es gribēju uzticēties. Bet es daudz ko gribu — brīvību, neierobežotas lejupielādes, jaunas “Drāmsau-lcs Salu” sērijas — un lielāko daļu no tā es nedabūšu.
Izgāju cauri dārzam ar sēdvietām, kas bija tikai par 37 procentiem aizņemts, bet Rathi un Guratins mani neievēroja. Garāmejot viņus noskenēju un uztvēru Guratina uzlabojumus, bet nekādas enerģijas pazīmes, kas liecinātu par ieroču klātbūtni. Rathi saberzēja acis un nopūtās. Guratina skarbās lūpas liecināja par zināmu vilšanos.
Izgāju pa atvērtajām durvīm uz tirdzniecības zonu, kurā bija maz ierasto preču automātu, bet daudz dažādu uzņēmumu kiosku — tostarp pasažieru transporta līnijas, stacijas nekustamā īpašuma aģentūras, aģentūras nekustamajam īpašumam uz planētām gan šajā sistēmā, gan citās, kā ari daudzas bankas un drošības uzņēmumi. (Bet ne Palisāde, kas sadarbojās tikai ar korporatīvajiem klientiem.) Šeit bija spēcīga drošība, bet es nemanīju sejas atpazīšanas skenēšanu. Kanāls bija privatizēts un pārbāzts, visi cilvēki, kas nebija reģistrējušies viesnīcā, bija spiesti maksāt par tā izmantošanu, un drošībnieki koncentrējās uz aizsardzību pret zādzībām. Tālākajā zonas galā bija izeja uz transporta platformu — tā neveda uz cauruli, bet kaut ko, kas saucās “transportburbuļi”.