Tātad man bija taisnība, GrayCris bija vajadzīga nauda. “Bet nekāda atbalsta no uzņēmuma līguma?”
“Ne pēc tam, kad TranRollinllyfa stacija aizliedza viņiem nolaisties. Viņi mums iedeva atslēgu drošības saskarnes implantant, ko Mensa bija iegādājusies ekstrēmām situācijām, bet Guratins teica, ka tas ir bloķēts, jo Menšu tur kaut kur torā virs mums — aiz galvenās stacijas drošības barjeras, kas noslāpē signālu.”
“Vai tā atslēga ir pie tevis?” jautāju. Varbūt Guratinam implants ir bloķēts, bet ne man.
Viņa atvēra jakas iekšējo kabatu un iedeva man atslēgu, kas bija izveidota līdzīgi caur kanālu pieejamam atmiņas čipant. Lejupielādēju adreses informāciju un patērēju vienu minūti un četrdesmit trīs sekundes, mēģinot piekļūt Mensas implantant. Izrādījās, ka tas bija bloķēts arī man. “Guratinam varētu būt taisnība par galvenās stacijas drošības barjeru.” Man riebās to teikt.
Pin-Lī vīlusies saguma. “Mums vairs nav daudz laika sadabūt izpirkumu. Es jau gāju mēģināt nolīgt palīgā šejienes drošības uzņēmumu, cerot, ka trāpīšu uz kādu, kuru nav piekukuļojuši GrayCris.” Viņa novērsās no loga un atkal paskatījās uz mani. “Runājot par piekukuļošanu, uzņēmums spēlē dubultu spēlīti, vai ne?”
Priecājos, ka Pin-Lī jau bija par to iedomājusies un nemēģināja noliegt realitāti. “Deviņdesmit piecu procentu iespējamība, ka tā,” atbildēju. Uzņēmums ir kā zemisks produktu automāts — iebāz tajā naudu, un tas darīs to, ko gribi, ja vien kāds cits neiebāzīs vairāk naudas un nepateiks, lai tas apstājas. Šajā situācijā GrayCris saprātīgākā izvēle bija izgāzt tik daudz naudas, cik iespējams.
Pin-Lī novaidējās un saberzēja ar rokām seju. “Esmu teju vai priecīga, ka tu esi šeit.”
CETURTĀ NODAĻA
Kad mūsu burbulis atgriezās stacijā, es devos uz viesnīcas reģistratūru, lai rezervētu numuriņu, un Pin-Ll devās pēc pārējiem. Viņa domāja, ka mums vajadzētu visiem kopā parunāties privāti. Vispār es domāju tāpat. (Mēs būtu varējuši sarunāties kanālā, sasēdušies dārzā, bet nebiju drošs, ka šie cilvēki nesāks vicināties ar rokām un pievērst uzmanību.)
Aizbraucu ar liftu uz numuriņu, un, protams, iekšā nebija drošības kanāla — stulbā viesnīca pievilināja cilvēkus, apsolot privātumu numuriņos, lai pēc tam ierakstītu viņus publiskās telpās. Sī viesnīca bija lētāka nekā iepriekšējā, bet smukuma līmenis bija apmēram tāds pats. Un kanāls bija aizbāzts — ja vien nebija zināms veids, kā tikt ar to galā.
Istaba bija daudz praktiskāka, ar normāla izmēra gultu, kas bija uzlokāma pie sienas, lai atstātu vairāk vietas krēsliem. Ekrānvirsma aizņēma nevis visu sienu, bet tikai ceturto daļu, un mazgāšanās telpā bija vairāk vietas dvieļiem. DrošVienībām nekad neļauj apsēsties un izmantot cilvēku mēbeles — vienalga, vai viņi ir darbā vai nē —, tādēļ es apsēdos uz viena no krēsliem un saliku kājas uz galda. Tad noņēmu kājas no galda, jo tā bija neērta poza. Gaidot izklaidējos, iefiltrējoties viesnīcas drošības sistēmā.
Kad numuriņa kanāls signalizēja, ka viņi ir pie durvīm, es liku tām atvēries. Biju ieņēmis savu labāko nevērīgo pozu, un uz ekrāna bija redzams “Mēness patvērums”. (Patiesībā es pārsūtīju tā audio uz aizdomīgu monitoru, ko viesnīca, iespējams, izmantoja, lai veiktu ierakstu istabās, lai gan līgums garantēja pilnīgu privātumu numņros.)
Pin-Lī iebakstīja abus pārējos istabā un ļāva, lai durvis aizslīd ciet. Viņa acīmredzami bija viņiem visu pateikusi, jo Rathi plati smaidīja. Viņš teica: “Tu izskaties lieliski! Ko esi sadarījis?”
Guratina izteiksmē es nolasīju mērenu pretīgumu. Paldies, tu man arī vēl joprojām nepatīc.
“Rathi — vēlāk,” Pin-Lī noteica. Viņa pagāja abiem garām un iekrita otrā klubkrēslā. “DrošVicnībai nav mums jāsaka, kur tā bijusi vai ko darījusi, ja vien tā nevēlas to darīt. Mums jākoncentrējas uz Mensas atbrīvošanu.”
Es nebiju to gaidījis un priecājos, ka skatījos uz ekrānvirsmu. Kameras trūkums padarīs šo visu nepatīkamu — vismaz man. Es it kā varēju visus redzēt dekoratīvajā spoguļmateriālā sienu augšpuses apdarē, bet tas nebija pietiekami.
Guratins ievilka elpu, lai kaut ko teiktu, un Pin-Lī pabakstīja ar pirkstu uz viņa pusi. “Ja tu sāksi kašķēties...”
Guratins novaikstījās un padodoties pacēla rokas. “Nekāda kašķa. Es tikai nesaprotu, ko DrošVienība var līdzēt. Viņi neatbrīvos Menšu bez izpirkuma, un mums tā nav.”
Rathi man teica: “Mūsu kontaktpersona uzņēmumā teica, ka viņi droši vien tur Menšu GrayCris galvenajā birojā tora augšdaļā, aiz galvenās stacijas drošības barjeras, kur nevienu no malas neielaiž. Tagad, kad tu esi šeit — vai mēs varam viņu dabūt ārā un aizbēgt?”
Tā bija stulba ideja, ko vajadzēja apcirst saknē. Es jau biju izveidojis privātu un drošu kanāla savienojumu starp mums četriem un nu nosūtīju tajā stacijas karti ar komentāriem. “Problēma nav tur, ka Gray-Cris galvenais birojs ir augšējā torā.” Nosūtīju attēlu uz istabas ekrānvirsmu, pietuvināju to un nospraudu ceļus no šejienes uz turieni. Liku iegaismotics visiem drošības pārbaudes punktiem, atzīmējot tos, kas nelaida cauri nevienu, kam nebija stacijas pilsoņa ID — tas ir, nevienu no mums. “Problēma ir tur, ka mēs pametīsim teritoriju, kuru kontrolē neitrāla TranRollinHyfa stacijas drošības komanda, un ieiesim GrayCris korporatīvajā jurisdikcijā.” Nezināju, ko viņi izdarītu ar mani — tagad, kad mans datu ports nedarbojās un viņi nevarēja pārņemt vadību pār mani. Alternatīvu izrīcību saraksts bija garš, ietverot vienkāršu manis sašaušanu līdz funkcionalitātes beigām un daudzām citām darbībām, kas viņiem šķistu saprātīgas un praktiskas, bet man sagādātu tikpat daudz prieka kā spīdzināšana. Vienalga, ideja bija tāda, ka man būtu labi netikt notvertam. “Šeit, zemākajā gredzenā, GrayCris katras operācijas veikšanai ir jāvienojas un jāpiekukuļo TranRollinHyfa stacija, kā arī jebkura privāta drošības vienība vai pakalpojumu sniedzējs, kam šeit ir jurisdikcija — kas sniedz mums nelielas priekšrocības.”
“A.” Rathi vīlies atgāzās krēslā. “Pat ar nodrošinājuma uzņēmuma uzbrukuģa palīdzību? Tas ir, uzņēmumi teica, ka nepārkāps TranRollin-Hyfa aizliegumu piedokoties, bet viņi tur ir - ar pamatīgiem ieročiem...” Godīgi sakot, cerēju, ka tur viņi ari paliks. Teicu: “Tā kā GrayCris nevar panākt, ka jūs izgaistat, tad viņi grib jūs vismaz aizkavēt. Viņi droši vien vāc naudu, lai varētu piekukuļot uzņēmumu. Uzbrukuģis ir šeit, lai izdarītu spiedienu uz GrayCris, kamēr viņu pārstāvji mēģina vienoties ar uzņēmumu tur, BrīvTirgus Ostā. GravCris pieprasītā izpirkuma maksa droši vien aizietu pa taisno uzņēmumam kā daļa no kukuļa.”
Rathi bija acīmredzami šokēts. Pin-Lī aizkaitināta nopūtās un teica: “Tāpat domāja mūsu diplomāti Saglabāšanā.”
Rathi pagriezās pret viņu. “Tu mums to neteici!”
Guratins sakrustoja rokas uz krūtīm. “Tā jau zināju.”
To nu es nevarēju paciest. Pagriezos un veltīju viņam savu labāko skeptisko skatienu. Pārsteidzošā kārtā tas darbojās. Guratins izlaboja: “Man bija tādas aizdomas.”
Pin-Lī jautāja Rathi: “Vai tu to gribēji zināt? Es cerēju dabūt Menšu un tikt prom no šejienes, pirms GrayCris izdotos vienoties par izpirkumu.”