Я затаила дыхание, когда он подошел ко мне. Жестокость в его глазах подсказала мне, что сейчас мне лучше молчать.
– Пусть спустится, – бросил он.
– Мы уверены в этом? – спросил Лорд Огня.
– Пусть спустится и встретится с тем, к чему стремится, – ответил Амон, наклонившись и глядя мне прямо в глаза: – Сейчас самое время испытать, что происходит с человеком, который растрачивает наше терпение впустую. – Внезапно его голос стал таким, что все на своих местах выпрямились. Профессор Амон исчез, и его место занял король. Он не хотел, чтобы мы слушали очередную лекцию, ему было нужно, чтобы мы безоговорочно подчинялись ему. Я в недоумении смотрела на все это, понимая, что никто не сможет ему воспротивиться. В ту же секунду я почувствовала, что остальные это тоже поняли. Мы были не в силах что-либо предпринять. Пройти через заслон невозможно. Теперь они могли делать с нами все, что хотели.
– Когда мир рушится, кого-то нужно принести в жертву, чтобы перерожденные не забыли, кому подчиняться. – Взгляд Амона был таким же резким, как и его слова.
Все затаили дыхание, как будто оказались под мощной волной, ожидая, что кто-нибудь схватит их и вытащит на поверхность. Хорошая новость заключалась в том, что эта волна не поглотит их, а плохая – она собиралась ударить по мне снова. Мы с Айзер больше не встречались взглядами, мы никогда не усложняли подобные ситуации. В конце концов, я не ждала, что она вступится за меня, – это было бы весьма эгоистично, а именно такой эгоизм и разрушает дружбу.
Я надеялась сохранить самообладание до последнего момента, но я не представляла, с чем мне придется иметь дело. Возможно, вся эта ерунда с Элементалем казалась для моего мозга настолько нереальной, что подсознание отрицало тот факт, что я в опасности.
– Маленькая лгунья, побереги свою глупую голову.
Вокруг меня снова начало вращаться кольцо магии, но теперь я знала, что никто, кроме меня, этого не видит и не слышит, как и то, что вокруг происходят странные вещи, в том числе и со мной. Множество вопросов и неизвестность всегда приносили неприятности. Тем не менее я продолжила спускаться вниз, подгоняемая неведомой силой.
Что случилось с Водным Королевством?
Пожалуй, это был единственный вопрос, который занимал мои мысли на пути к смерти. Что изменилось бы, назови я верную дату своего рождения, расскажи им о человеке, которого повстречала в университете? Нет, я доверюсь здравому смыслу и своими глазами увижу то, с чем столкнусь. Я знала, что не самая умная личность, никогда даже не пыталась казаться умнее всех, но я определенно была упрямой, хотела, чтобы моя жизнь определялась моим выбором, несмотря ни на что. Насколько лучше будет в королевстве, в которое тебя отправили силой, чем хижина, которую выбрала я сама?
По мере того как спускалась по лестнице, мне становилось все более одиноко – даже пламя факелов исчезло с моего пути. Я пребывала в почти бездыханной темноте. Хорошей новостью и преимуществом было то, что я знала, как справиться с темнотой. Она не влияла на меня так сильно, как на других. Я даже обретала покой в ней.
Я спустилась на первый этаж, на самое дно, и посмотрела вверх. Все склонили головы в ожидании, что произойдет, как будто следили за представлением. Я не могла винить их за любопытство. В конце концов, мой отец был дипломатом, и мы привыкли слышать, как безжалостно политики решают свои дела. Его Величество хотел, чтобы все увидели, что со мной случится. Чтобы они видели и боялись его, чтобы робели и подчинялись ему.
Оглянувшись, я подумала, что это просто охраняемое историческое здание, но я оказалась буквально посреди каменного кладбища. Оно напоминало длинный и широкий храм, высеченный в горах. Согласно некоторым поверьям, чем выше кладбище, тем ближе мертвые к Богу, и когда я подняла голову, то обнаружила потолок, который невозможно было разглядеть. Он был очень высоким, но для этих существ, считавших, что Бог – это небо, в этом не было ничего странного. Больше пугало то, что здесь действительно кто-то похоронен. Каменные стены – твердые, темные и влажные на вид, с десятками отверстий, – тянулись на многие метры вверх. Как огромный шкаф с плотно расположенными ящиками.
– Ты, прекрасная лгунья, признайся в своей лжи, пока они не узнали.
Я покачала головой из сторону в сторону, пытаясь отвлечься от заполнившего сознание звука. Через секунду вспыхнули факелы, и черно-серые скалы озарились тусклым светом.
Я осматривалась вокруг себя, чтобы найти хоть какое-то помещение, какой-нибудь туннель, который вывел бы меня к воротам, но в темноте, даже при свете факелов, я видела лишь покрытое слизью болото и стены за ним.