По мере того как колонна продвигалась вперед, лошади, ожидавшие позади, помаленьку трогались с места. Я беспокойно пошевелила ногами. Вокруг меня были холмистые горы серого и желтого цветов. Мы находились посреди огромной долины.
– Я не вижу никакого королевства. – Я нервно сглотнула.
Стражник указал вверх.
– Потому что оно было построено на высоте четырех тысяч шестисот метров над горой. – Его мягкий голос звучал так, будто ему было весело.
Я прищурилась и снова посмотрела вверх, но там по-прежнему была огромная груда камней и больше ничего. Думая о дворце, я никогда не представляла себе такое запустение. Когда лошади одна за другой двинулись дальше, мы, находившиеся в хвосте колонны, наконец-то смогли поехать вперед. Мы добрались до конца дороги, и один из рыцарей схватил меня за талию, чтобы помочь спуститься. Я на мгновение остолбенела, но не издала не звука. Увидев, что страж все еще на коне, я повернулась к нему.
– Ты не идешь? – спросила я у Эриса. За полдня, проведенные в пути, я почувствовала, что мы стали ближе. Во всяком случае, он был более понимающим и добрым.
Когда его скучающая лошадь развернулась, он схватился за уздечку и попытался ее успокоить.
– Я страж Дворца Земли, меня попросили лично сопроводить тебя. Теперь я должен вернуться во дворец.
Я не сказала ничего, кроме тихого «Ох…».
– Дай этому королевству шанс, – снова сказал Эрис и, осторожно коснувшись сапогами боков лошадь, отправился в противоположном направлении. Я смотрела ему вслед, на развевавшуюся каштановую гриву лошади, пока топот копыт не стих. Но даст ли королевство мне этот шанс?
– Милорд смотрит на тебя, – испуганно зашептала мне на ухо Лала. Я устало вздохнула и медленно повернулась на каблуках к нашему новому великому лорду. Судя по тому, что бормотала Лала у меня на плече, остаток пути мне придется преодолеть с Синой.
Хранитель Воздуха расстегнул плащ и любезно поприветствовал меня. Я неподвижно стояла на месте, пока Лала не ущипнула меня своими крошечными пальчиками за ухо.
Сина изучающе пробежался взглядом по куску ткани между моими пальцами.
– Тебе не обязательно ненавидеть нас всех.
Я впервые так близко смотрела в его серо-зеленые глаза. Там, куда я заглянула, напевали облака и ветер. Одиночество и горе. Это было первое, что я увидела, встретившись с ним взглядом. Это так поразило меня, что на мгновение, всего на краткий миг, я почувствовала, что этот человек мне очень близок. Он казался таким непохожим на других. По нему сразу было видно, что он – лорд среди сотен прочих. Все они выглядели как совершенное произведение искусства, сотворенное руками скульптора. Но, в отличие от Амона и Дарена, Сина обладал грацией лебедя. Он был стройным и очень высоким, стоял прямо, как стержень, а его волосы были бледно-русыми.
– Это вы меня ненавидите. – Я быстро заморгала. – Это вы вынудили меня прийти сюда, вы издевались надо мной и хотели выкупить меня, как обычный товар.
Он приподнял брови.
– Мне говорили, что ты болтлива, но ты еще и остра на язык?
– Я ведь преклонила перед вами колено. – Я пожала плечами. А что еще мне оставалось делать? Лала снова щелкнула меня по уху, и я со стоном схватилась за ухо, что немало позабавило лорда и стоящих рядом стражников.
– Надеюсь, у вас есть лифт, а то я не очень хороша в скалолазании. – Я думала, что таким образом смогу пресечь их грубость, но Сина почему-то рассмеялся еще громче. Его смех был подобен теплому ветру. Он действовал успокаивающе, расслаблял. Стоит только столкнуться с ними, и их сила овладевает тобой. Я испытала это и с Лордом Огня, это было похоже на то, как будто я попала в логово демонов.
– Человеческие технологии не для нас, мы не пользуемся столь примитивными вещами.
На этот раз в удивлении приподняла брови уже я, в то время как они снисходительно поморщились.
– Вы лифт называете примитивным…
– Позволишь? – Когда он протянул мне руку, я инстинктивно хотела отстраниться, хоть и понимала, что это был чисто формальный вопрос. Он бы все равно заставил меня делать все, что он хочет. По крайней мере, я могла держать хвост трубой, пока он делает вид, что просит у меня разрешения. Я судорожно вложила ладонь в его длинную худощавую руку. Когда кончики наших пальцев соприкоснулись, меня словно пронзила волна электрического тока. Весна наполнила воздух, запах дождя окутал нас, а вокруг нас закружил серый вихрь. Я пыталась ухватиться за эту реальность, пока мои волосы разлетались за плечами, стопы чувствовали пустоту, и я начала медленно левитировать вместе с ним.