Я ожидала, что буду задыхаться, но меня мягко оторвали от земли. Осознав, что парю в воздухе, точно марионетка, я крепче сжала его ладонь, а другой рукой обхватила за плечи Лорда Воздуха. Смешок, наполненный магией, пощекотал мое ухо.
– Разве так не лучше? – спросил он, когда мы взмыли в небо.
Я закрыла глаза и сильнее прижалась к нему. Я не думала, что смогу ответить на этот вопрос. Гравитация была разрушена. Мы поднимались вверх в сверкающем вихре, но меня не тошнило и не кружилась голова. Магия переполняла меня, вызывая улыбку.
– Ты должна открыть глаза, такое зрелище не часто увидишь.
Я понимала, что не упаду, даже если не буду держаться за него, но все равно не решалась отпустить его. Вихрь кружился вокруг, словно преклоняя колено перед Синой. Но он шепнул мне на ухо, что это магия приветствует меня.
Я на секунду заглянула ему в глаза, подернутые дымкой, и не увидела в них ничего, кроме доброты. Я слабо улыбнулась. Когда он взял теплыми пальцами мой подбородок и повернул, заставляя меня посмотреть вниз, я почувствовала, будто мое сердце вот-вот выскочит из груди. Мы были выше облаков, а подо мной открывался вид, который невозможно увидеть дважды. Они построили город на вершине горы. Мы находились даже выше гор, окаймлявших бескрайние просторы земли. Острова парили в небе и были полны жизни и ярких красок в отличие от Дворца Земли. Я видела и слышала эльфинов, их незнакомый язык, щебет птиц и крылатых существ, с которыми, клянусь, не сталкивалась даже в сказках. Воздушное Королевство ошеломило меня. От суровости, диктатуры, холодности, царивших во Дворце Земли, не осталось и следа. Настоящая магия царила именно здесь, но не потому, что она витала среди облаков, а потому, что здесь действительно протекала жизнь. На самом верхнем из островов, которые, казалось, висели в пустоте, словно в любой момент могли сорваться вниз, я увидел королевство. Увидела магию. Почувствовала здесь Элементаль и древние стихии.
– Невероятно, – только и смогла сказать я.
Сина удовлетворенно улыбнулся и медленно опустил нас обоих, словно мы плыли на невидимой нити. Ветер щекотал мою кожу, а свежий воздух оказывал магическое воздействие на легкие. Это было самое невероятное, что я когда-либо испытывала. Когда мои ноги снова коснулись земли, я не удержалась от искреннего смеха: моя душа словно покинула тело, оставив по себе приятный след. Сброситься с большой высоты, но знать, что ты не упадешь – боже, это было потрясающе.
Прижав руки ко рту, я обернулась, чтобы рассмотреть окрестности. Ряды каменных домов и беседок, конюшен, птичников и загонов – все это выглядело потрясающе. Потом я увидела в облаках величественный дворец, выложенный из камней, о существовании которых я даже не знала. Я увидела три каменные арки.
– Колонны и балки изготовлены из кварца, а замок – из аметиста и турмалина. – Сина как будто услышал мои мысли, догадался, на что я смотрю и в чем пытаюсь разобраться.
Я повернулась к нему. Даже в его позе что-то изменилось, когда он ступил на свою территорию. Он жестом показал, чтобы я шла вперед. Вокруг нас больше никого не было. Ни слуг, ни рыцарей, ни стражников.
– Хочешь отдохнуть до ужина? – Он смотрел на меня с легкой улыбкой. Я продолжила подниматься по лестнице дворца, стараясь не наступать на подол платья.
– Да, пожалуйста. – Мой голос звучал тихо, будто меня всю избили.
– Тогда позволь проводить тебя в твою комнату.
Пока Сина вел меня по запутанному лабиринту коридоров, он задал несколько вопросов, и я постаралась дать как можно более упрощенные ответы.
– Здесь ты сможешь наслаждаться облаками. Надеюсь, ты не боишься высоты? – На его лице расплылась лукавая усмешка. От его прежней холодности и молчаливости не осталось и следа, он будто жаждал поговорить.
– Нет, – ответила я, затем глубоко вздохнула и решила вознаградить его за доброту. – На самом деле я ничего не боюсь, кроме воды.
Это удивило его больше, чем я ожидала. Его губы слегка приоткрылись.
– Ты не испугалась предстать перед Кербером, но боишься воды?
Я застенчиво кивнула, отчего он в задумчивости нахмурил брови. Наследница Воды, которая боится воды. Еще один камень в огород моих предков.
– Мне столько всего хочется спросить у тебя, но боюсь прослыть грубым. Могу ли я составить тебе компанию на ужин? – Он выглядел почти взволнованным, но это была не та реакция, которую я могла понять. Еще пять минут назад я бы подумала, что этот вопрос не имеет смысла, что он все равно решит все за меня, но я либо поддалась его чарам, либо… Я не знала, но его вопрос действительно был вопросом. Вопросом, который заставил меня почувствовать, что у меня есть выбор.