– Разве что о триумфах лордов. – То ли ее собственные слова, то ли мои вопросы, но что-то сильно встревожило Лалу. Она отвела глаза и перелетела комнату, подойдя к одному из просторных шкафов.
– Что ему от меня нужно? – окликнула ее.
– Он хочет убедиться, что вы не станете помехой. Лорд Воды Арын оставил в королевстве много кошмаров, Нова.
Я растянулась на мягкой, как облако, кровати.
– Вот вы судите здесь всех по их происхождению, а потом утверждаете, что вы лучше людей, но даже люди веками преодолевали стену предрассудков. Мы бы не игнорировали кого-то только потому, что их отец был плохим.
Очередной стук в дверь прервал нашу милую беседу, чему Лала обрадовалась. Я приподнялась с постели и кивнула ей, разрешая открыть ее. В этот раз в комнату вошло высокое, худое существо с фиолетовой, жесткой, блестящей кожей. Оно стояло на двух ногах, но сквозь щель в двери я увидела крылья за его спиной. Я испугалась, но создание оказалось более застенчивым и пугливым, чем я. Оно сказало, что, когда буду готова, я могу спуститься к ужину и что Сина ждет меня.
– Спасибо, скоро спущусь. – Мой голос едва был слышен.
Странное, но прекрасное создание прижало руку к груди, склонило голову в почтении и отступило назад, закрывая за собой дверь.
– Это халу, – пояснила Лала. – Создание древней силы. На протяжении веков они слабели вместе с королевством. Раньше они свободно жили на природе, а теперь работают под покровительством королевств. – Маленькая фея опечаленно вздохнула. Как будто кто-то отнял у нее право на жизнь.
С момента сотворения Вселенной исчезли десятки прелестных существ, отчего мне на мгновение стало не по себе. Теперь и я находилась в заточении у королевства, которое через несколько дней тоже захочет воспользоваться мной, а когда поймет, что я совершенно бесполезна, вышвырнет меня и отсюда. А до тех пор я хотела узнать от Лорда Воздуха все, что только возможно.
Я почувствовала спазм в животе и прижала к нему руку: голод и жажда давали о себе знать. Горло горело, желудок болел так, словно все органы слиплись. Из-за них, из-за всего этого дерьма я лишала себя любимого развлечения – еды. В конце концов, я не выдержала, и у меня по щекам потекли слезы.
– Миледи, – выдохнула Лала. – Что с вами? – Она с недоумением смотрела на меня и думала, что делать.
– Я голодна, – пробормотала я, – безумно голодна. – Я вытерла глаза, но начала плакать еще сильнее. Я была бы так счастлива, если бы мне кто-то дал кусок торта. Или блинчик с сиропом. Я даже соглашусь на бутерброд с тунцом.
– Да благословит вас небо! – простонала она. – Я сейчас же найду что-нибудь перекусить.
– Нет! – Я смахнула слезы тыльной стороной ладони и вздохнула. – Не буду я есть. Я не собираюсь есть их еду!
Теперь фея смотрела на меня тусклыми и усталыми глазами.
– Какой грех я совершила, что небо сделало меня слугой такой сумасбродки, как вы?
Прищурившись, я помахала ей указательным пальцем.
– Если еще раз назовешь меня сумасбродкой, я тебя съем!
Лала надула щеки, широко раскрыв глаза, и начала причитать:
– Пусть небо защитит нас и пусть богини уберегут нас от твоего гнева!
Я взяла себя в руки и встала, чтобы собраться: я не хотела пропускать ужин, даже если не могла есть. Мне надо получить ответы от Лорда Воздуха.
Напряжение сковало мое тело, когда я спустилась по лестнице в белом шифоновом платье с оборками и рюшами, которое подобрала для меня Лала. Я проходила мимо изящных люстр и позолоченных балюстрад, приковывая к себе взгляды, словно неуместная вещь.
Сопроводив меня до винтовой лестницы, маленькая фея не преминула предупредить о некоторых деталях. Все Лорды Воздуха особо ценили вежливость и чтили правила этикета, они происходили из самого благородного рода, а их королевство славилось своей общительностью – являлось центром великих переговоров, но Сина старался держаться как можно дальше от всего этого и просто заниматься общественно-политическими вопросами. У королевств были свои собственные полномочия. Этот дворец, почитаемый как храм Воздуха и Погоды, определял чувства народа. Вспомнив внезапную перемену в настроении и спокойствие, которые испытывала во время разговора с лордом, я приказала себя приложить больше усилий, чтобы держать себя в руках.
С Водным Королевством их связывали тесные отношения, но дружба эта осталась в далеком прошлом, потому что земля не видела никого из водного народа уже много-много лет. Вместе со свержением Лорда Воды исчезло все, что когда-то принадлежало королевству. Как будто его никогда не существовало вовсе. Возможно, такова судьба этой династии, последним потомком которой оказалась я. Меня также вычеркнули из своей собственной жизни невидимым ластиком, как будто я никогда не жила. Они считали это чарами, а я думала, что меня прокляли.