Обработка глины в кустарных условиях обычно производится мокрым способом, при котором осуществляется разрушение природной структуры глины, ее измельчение, удаление крупных включений, смешивание с песком и другими добавками, вымачивание, мятье.
Вырытую из карьера глину оставляют для вылежки и промораживания в зиму на открытом воздухе. При вылежке, промерзании и оттаивании в глине проходят некоторые химические реакции, повышающие обжиговые и формовочные свойства глины, а также механическое разрушение породы, улучшающее ее структуру.
Очень сухая глина, извлеченная из карьера летом, будучи сложенная в кучи высотой более 1,5 м, не будет разрушаться при замерзании и оттаивании. По этому в южных районах России в осенний период рекомендуется дополнительная поливка такой глины водой. В северных и центральных районах России, где осенью выпадает много осадков, такая поливка обычно не требуется.
Летом глину обязательно дополнительно поливают и перелопачивают, чем обеспечивается разрушение природной структуры глины и устранение ее слоистости. Вылеживание глины и ее полив с измельчением способствуют удалению из нее вредных растворов солей, созданию однородного состава и повышению пластичности.
Продолжительность вылеживания глины не менее одного года. В этом случае даже в кустарных условиях удается получить долговечный морозостойкий прочный кирпич, зачастую превосходящий по этим показателям кирпич, изготавливаемый на современных заводах.
В сухую малоснежную зиму в южных районах России глину рекомендуется в дни оттепели поливать, как и летом.
Также желательно зимой и перелопачивание глины, чтобы обеспечить поверхностный контакт возможно большего объема глины с воздухом. С целью лучшего вымерзания глины отвалы располагают в юго-восточном направлении, причем поперек направления господствующих ветров.
Если заранее известно, что глина требует дополнительного отощания с помощью песка, то последний добавляют в глину еще до воздействия на нее холодом. Наличие в глине песка способствует лучшему насыщению ее влагой и более глубокому измельчению и разрушению естественной структуры при действии мороза.
Очень жирная глина для разрушения естественной структуры предварительно высушивается до камневидного состояния. Куски такой глины затем погружают в воду, где они жадно впитывают влагу и разрушаются на мелкие частицы.
В процессе перелопачивания и вылеживания глины из нее удаляют камни, крупные органические включения.
Перед мятьем глины ее насыщают водой. Для этого используют специально устроенные ямы — мочила размером в плане 2х3 м и глубиной 0,9 м. Дно и стенки ямы облицовывают плотно подогнанными друг к другу досками. Яму деревянными перегородками разделяют по длине на три отделения. Одно или два отделения наполняют вылежавшейся глиной слоем толщиной 25–30 см, сверху укладывают в зависимости от необходимости песок или более жирную глину. Так глину загружают слоями до достижения общей высоты 70–90 см, после чего начинают перелопачивать ее до получения густой, однородной, мягкой на ощупь массы. Каждый слой обязательно поливают водой из садовой лейки или из шланга с мелким распылителем. Полив производят в несколько приемов. При капельном поливе глина хорошо впитывает воду и размокает, что не достигается при поливе ее из ведра или водяной струей из шланга. Помните, что заготовленную таким образом глину выдерживают 0,5–1,5 суток, после чего ее направляют для мятья.
Во время нахождения (выдерживания) глины в одном из отделений в другое загружают вылежавшуюся глину, а из третьего выдержанную глину вынимают для мятья.
Как мнут глину?
В условиях кустарного производства мятье глины осуществляется, как правило, человеком с помощью «его собственных ног». Хорошо, конечно, использовать бы ноги лошади или вола, а еще лучше глиномялку с конным, электрическим или механическим приводом.
Понятно, что мятье глины осуществляют с целью придания ей однородности, пластичности и с целью удаления камней.