Но ведь должно быть хоть что-то, думал я, пока ходил по пыльному ковру.
Я подошёл к кровати и аккуратно, почти брезгливо и быстро стянул с неё постельное бельё. Под ним оказалась белая простыня, но ничего кроме этого. Потом я подошёл к шифоньеру и открыл единственную оставшуюся дверцу. Краем глаза я увидел паука, бегущего по стенке шкафа, но, когда я перевёл взгляд туда, где я его видел, его там уже не было. На нижней полке шифоньера, располагавшейся под двумя основными отсеками с дверцами, лежало что-то похожее на постельное бельё, свёрнутое в четыре раза, такого же белого цвета, как и то, что было на кровати. Потом я подошёл к столу. Я сразу увидел, что на нём ничего нет, но зачем-то провёл рукой по его поверхности. Когда я поднял руку, она была вся серая от пыли.
Я был разочарован, но не более. Но так же я был рад. Та трусливая часть моей души, что надеялась, что металлическая дверь не пустит меня в это здание, снова дала о себе знать. Она буквально ликовала от счастья. Но вместе с ней, в другой части моей души, злилось раздосадованное чувство того, что я что-то упускаю. Все эти годы я был уверен, что это место связано с пропажей Влада, но сейчас…
Я отошёл к выходу. Я ещё раз осмотрел комнатку. Посветил на стены, на потолок. Но нигде ничего не было. Я снова подошёл к кровати. Снова осмотрел её. Снова ничего.
Затем я отошёл от кровати, и, когда до выхода оставалось около двух шагов, мне показалось, что под моей ногой что-то просело. Я убрал оттуда ногу и поставил заново. Что-то просело и, когда я снова убрал ногу, вернулось в изначальное положение. Я подошёл к выходу и взялся за край ковра. Мои руки моментально покрылись пылью, и я начал скатывать ковёр в трубочку. Когда я смотал его наполовину, мне открылась какая-то дверь в полу. Точнее, несколько досок, скреплённых между собой и образовывавших квадрат, границы у которого были металлическими. В дальней части, посере- дине, в небольшой ямочке, было кольцо, прикреплённое к другому такому же кольцу. Я взялся за него и потянул на себя. С трудом, но я поднял деревяшку, которая весила, наверное, около тридцати килограмм, и отволок её к стене. Аккуратно подойдя к краю, скорее всего, подвала, я посветил туда фонариком и увидел ржавую лестницу из сваренных вместе арматур. Она пропадала в темноте подвала.
В душе меня разрывали любопытство и животный страх этого места, вернувшийся и ставший ещё сильнее, чем в детстве. Я отошёл от подвала, моё сердце невероятно сильно билось, а дыхание было сбивчивым и громким. Несмотря на свой довольно приличный возраст, я ощущал себя ребёнком, который залез туда, куда не стои-ло. На моём лбу выступил пот и я вытер его рукавом.
Я продолжал стоять, пытаясь сделать выбор. Всегда подобные выборы давались мне с трудом, а особенно, когда от моего выбора зависел кто-то другой. Но ведь сейчас никто не зависит от моего выбора, думал я, ничего не поменяется, если я залезу в этот подвал на пару минут, пойму, что там ничего и никого нет, а я в этом почти уверен, и уйду.
И всё же я смог решиться и полезть туда. Я натянул рукава своей одежды на ладони и полез вниз по лестнице. Когда я спускался, было такое ощущение, будто арматура провалится под моими ногами. Но ничего подобного не произошло, и мои ноги коснулись бетонного пола подвала.
В подвале было ещё темнее, чем наверху, и я не мог сказать, какого он размера, но мне казалось, что он большой. Очень. Я выставил телефон перед собой и стал аккуратно идти, надеясь дойти до стены. Через пару секунд пути в свете фонарика показалась стена такого же цвета, что и пол. Покрытие на ней во многих местах осыпалось, а сама она была покрыты многочис- ленными трещинами. Я стал идти вдоль стены в противоположную сторону от лестницы, и через несколько секунд пути я встретил на стене что-то похожее на выключатель. Я не питал большой надежды на то, что он окажется рабо- чим, но я всё же нажал.
Сначала я думал, что меня ударит током или что-то такое, поэтому закрыл глаза, но ничего не произошло. Хотя нет, кое-что произошло – включился свет. Одна единственная лампочка на проводе торчала из отверстия в потолке посреди подвального помещения.
Оно было, как я мог видеть, поделено на две комнаты. Разделяла их стена на нижнюю половину состоящая из бетона, а на верхнюю – из зеркала Гезелла. Во втором помещении свет был всё ещё выключен. В первом же помещении, где я сейчас был, под зеркалом стоял ряд металлических столов, на которых не было ничего, кроме пары больших блокнотов. Я подошёл к столам и взял один из них. Он был очень старым, обложка была жёлтого цвета и на ней большими печатными буквами было написано “ЭКСПЕРИМЕНТ №8”. Я аккуратно взял блокнот в обе руки так, чтобы он не дай Бог не порвался. А он мог.