— Ладненько, — сказал Бельчонок. — Но…
— Но… что? — вздохнул Медведь.
— Но, вообще-то, белки не любят рыбу. Они любят жёлуди, — огорчённо объяснил Бельчонок. И с надеждой добавил: — Как думаешь, в озере водятся жёлуди?
— Нет, — ответил Медведь.
— Но мне так хочется поймать жёлудь, — сознался Бельчонок.
— Тогда просто привяжи его к удочке заранее, — предложил Медведь.
Бельчонок пришёл от этой идеи в восторг и тут же привязал к удочке самый красивый жёлудь, какой удалось найти. Наконец они впервые отправились на рыбалку вместе. Бормотание, кстати, и правда свернуло на полдороге. А Бельчонок с Медведем сели в лодку, налегли на вёсла и гребли, пока не добрались до середины озера. Отныне они делали так почти каждый день. Бельчонок рыбачил понарошку и всегда возвращался с уловом в виде жёлудя. А Медведь, как и прежде, мог побыть в одиночестве. Вернее, теперь в двадиночестве.
Двадиночество
Глава вторая, в которой Бельчонок жмёт на кнопку
Конечно, Бельчонок всегда говорил, что его дерево — это его дерево. И в каком-то смысле так оно и было. Но вы уже знаете, что между ветвями, сучками, листьями, в трещинках коры и дуплах водились и прочие лесные обитатели. Например, сони. Если судить по названию, можно подумать, что эти зверьки только и делают, что спят. На самом деле спали они лишь днём, а ночью выбирались из дупла и шли по своим соньим делам. Но в это время спал уже сам Бельчонок, так что с тремя обитателями маленького дупла у корней он ни разу не встречался. И даже о том, что их именно трое, мог только догадываться. С другой стороны, каждый год на Рождество он получал от них открытку с тремя подписями. А ещё иногда принимал за всех трёх сонь почту — потому что днём, в отличие от них, бодрствовал.
Вот и сегодня утром, выбравшись из уютного-преуютного спального дупла, Бельчонок обнаружил под деревом какую-то коробку. «Наверняка это для сонь», — решил он. Они получали ужасно много писем и посылок. Бельчонок приготовил себе чай, а потом спустился за коробкой, принёс её наверх и положил между ветвями. И вдруг обнаружил, что та адресована вовсе не соням, а ему самому! Кто же мог отправить такую большую посылку? Бельчонок призадумался:
— Неужели я снова забыл о собственном дне рождения?
Такое с ним однажды уже случалось. То есть могло бы случиться, если бы не Медведь, который тогда напомнил ему о празднике ореховым тортом. Впрочем, это совсем другая история. Поэтому вернёмся к сегодняшнему дню и, конечно, к посылке.
Бельчонок осторожно постучал лапкой по коробке и даже приложил к ней ухо. Может быть, отправитель просто ошибся адресатом? Ну да, всё ясно — посылка наверняка предназначалась не ему.
А раз так, Бельчонок решил для начала выпить чая. Сесть и спокойно выпить чашечку чая — всегда хорошая идея. Вот и сейчас, едва сделав первый глоток, Бельчонок хлопнул себя по лбу и воскликнул:
— Ой, да ведь это же мой тостер!
В следующую секунду Бельчонок с чашкой в лапе уже стоял у коробки. А через две уже открыл её и, навострив ушки от любопытства, заглянул внутрь.
— Что это у тебя там? — спросил чей-то голос. Бельчонок от страха съёжился и чуть было не выругался вслух: «Нельзя же вот так прилипать к чужим посылкам, Хоп!»
Впрочем, он был так рад, что ему не хотелось ссориться.
— Это мой новый тостер!
Бельчонок гордо вытащил из коробки блестящий красный прибор.
— А зачем тебе тостер? — удивился Хоп.
— Чтобы поджаривать тосты, разумеется. Зачем же ещё? — ответил Бельчонок.
Видимо, древесные лягушки просто не в курсе, что каждой белке нужен тостер. Поэтому Бельчонок решил объяснить:
— Каждой белке нужен тостер. Лучше всего — красный.
— Вон оно что! — наморщил лоб Хоп.
Бельчонок принялся внимательно разглядывать своё приобретение. Итак, тостер был красный. О таком Бельчонок и мечтал, такой и заказывал. Наверху у прибора было две щели. Туда полагалось засовывать ломтики хлеба. Сбоку рычажок: если на него надавить, ломтик хлеба скроется внутри тостера. Рядом маленькое колёсико: если его покрутить, температура увеличится или уменьшится. Любишь тосты посветлее, крутишь в одну сторону, поподжаристее — в другую. И наконец, аварийный выключатель. Это на случай поломки, если вдруг из тостера потянет гарью и повалит тёмный дым.