— Ну и куда собрался?
— Подальше, — рыкнул я.
— Он пытался с тобой встретиться еще с заключения. И это не без причины! Просто выслушай…
— Да не хочу я! Не хочу и все!
— Разве я тебя чем-то обидел? — прозвучал знакомый голос за моей спиной.
Я заскрежетал зубами и резко обернулся. Жерло вулкана куда-то пропало, я стоял на пляже, ноги утопали в сером песке. Ангел сидел у костра, и в отличие от нас с Музой, на нем было некое подобие брюк. С нашей последней встречи он нисколько не изменился, — все тот же ясный взгляд и белые волосы до плеч, тот же рельефный торс и умиротворенная морда.
— Шантажировать меня приперся? — зашипел на него я.
— Чего? — удивился он.
— Я и без тебя выберусь! Не нужны мне твои услуги, слишком дорого стоят!
— Успокойся, чувак, я просто поговорить! — поднял он руки. — Присядь к огню, покури там, не знаю…
Он щелкнул пальцами и у костра появилось глубокое кресло.
— Присядь! — махнул он рукой.
— Халат выдай, — заявил я. — Не люблю голым задом мебель протирать.
Из ниоткуда в его руке появился белый махровый халат, который он бросил мне. Я поймал одежду на лету, облачился и подвязался, и лишь после всего этого уселся в кресло, протянув ноги к тлеющим углям.
— Сейчас ты предложишь мне сделку, — произнес я. — И какой бы она ни была, я пас. Я больше в твои игры не играю, понял? Мне твоя война за баланс света не интересна, ищи другого чемпиона.
— Но…
— Ты обещал, что оставишь меня в этом мире и не будешь мешать!
— Я и не мешал…
— Ну вот и не лезь. Сказал же, я сам выпутаюсь.
— Вообще-то, я не собирался предлагать тебе ещё одну сделку. Все это время я хотел тебя предупредить. И очень важно, чтобы ты меня выслушал, парень. Хотя бы ради того, через что мы прошли. Я ведь сдержал слово, — ты живешь в новом теле, делаешь что вздумается, никто тебе не указ. Но это нечто большее…
— Выслушай, милый, пусть он и нудный, но заботиться о нас, — промурчала Муза, присаживаясь к костру.
Я засунул руку в карман халата, нащупал там сигарету и зажигалку, достал, закурил. Несмотря на ниспадающие белые хлопья, мне было совсем не холодно. Конечно, это же мой чертов мир, с чего бы мне в нем мерзнуть.
— Говори, — сдался я, выпуская дым.
— Я пытался связаться ещё в Габутай, если помнишь. В ночь резни, но ты был слишком занят, чтобы разговаривать.
— Угу. А потом передал послание через старика. Кстати, как у него дела?
— Как у всех мертвецов, — развел он руками. — Он обрел покой.
— И кого ты хочешь, чтобы я убил в этот раз? — с недовольным выражением поинтересовался я. — Я, видимо, сильно тебе нужен, все никак не отстанешь.
— В этот раз… — он присел у костра, протягивая к нему руки. — В этот раз я хочу, чтобы ты кое-кого не убивал.
— Чего? — удивился я.
— Чего⁈ — удивилась Муза.
— Вам ни в коем случае нельзя убивать человека, которого вы зовете Каином. Хотя, по всем вариантам будущего, это и крайне маловероятно. Скорее, ты просто погибнешь пытаясь.
— Не понимаю, а чего ты так печешься за него? Ты и его ангел что ли? — возмутился я.
— Нет, дело не в этом. Я контролирую равновесие, я уже рассказывал, но ты не захотел слушать.
— И сейчас не хочу.
— Аоки нарушал порядок, привносил хаос, разрушал цепочки судеб и менял события, пагубно влияя на мир. Иногда убийство одного человека может спровоцировать катаклизм, меняющий всю историю будущего. Деятельность Аоки могла привести к катарсису, излому реальности, очень плохим последствиям для этого мира.
— Странная у тебя логика, Ангел. Будто я лопушок, только и делаю, что меняю мир к лучшему.
— Для меня лопушок, — серьезно заявила Муза.
— Ты иной, дисбаланс от твоих действий гораздо меньше, — развел руками пернатый.
— Я людей к тебе пачками отправляю, как конвейер, приди в себя, безгрешник хренов! — возмутился я.
— Я успел забыть, какой ты все-таки невыносимый… — устало потер лоб Ангел. — Ладно, я объясню на простом примере. Знаешь, чем, на самом деле, отличаются твои «пустышки» от других людей? Ответ прост, — никто не заметит, если «пустышка» исчезнет. Такой человек ни для кого не важен, добавь или убери его с семейной фотографии, ничего не изменится. Что было, то и осталось, — пустое место. Удали его из компании друзей и тема разговора не поменяется. Сотри его из реальности, мир продолжит жить.
— А как же люди, которых я убиваю из «исключения»?
— М-да, скажу прямо, смерть пары тройки головорезов скорее поможет миру сохранить баланс.
— Окей, я понял о чем ты, я более избирателен, и поэтому лучше Аоки, — хлопнул я в ладоши. — Но что с Каином?