Заметим также, что сейчас курят уже всё подряд, не разбираясь, ради только одного никотина, а настоящий курильщик очень тонко оценивает вкус и аромат табака, отдавая предпочтение тем или другим его сортам. Сейчас о любимых сигаретах часто приходится только мечтать. Но мечту можно и осуществить, если самим посадить табак и сделать из него «курево» по своему вкусу.
Табачные изделия изготавливают из листьев табака — растения семейства пасленовых. Собранные листья подвергают ферментации при температуре 25…30 °C в специальных сушильных сараях. В результате ферментации (распад белков, превращение крахмала в сахар, уменьшение содержания никотина, увеличение ароматических веществ) табак приобретает оптимальные курительные качества. Затем листья сушат на солнце или в сушилках. При промышленном изготовлении табака применяют ускоренный технологический процесс ферментации, который завершается всего за несколько Дней. В этом случае листья загружают в специальные камеры, где создаются оптимальные условия (температура, влажность) для ферментации. Но можно обойтись и без ускоренной ферментации, так как в табаке при длительном хранении происходят процессы самоферментации, продолжающиеся в течение нескольких месяцев и более (в зависимости от условий хранения). При естественной ферментации получается табак с более высокими курительными качествами. Раньше специально выдерживали партии табачного сырья для такой ферментации, то есть подвергали его «старению», причем чем больше табачное сырье «старело», тем лучше были его курительные достоинства.
Табак характеризуется следующими курительными свойствами: крепостью, ароматичностью и вкусовыми качествами.
Табачное сырье (высушенные листья) подразделяют на скелетное (хорошие вкусовые курительные качества, но недостаточная ароматичность), ароматичное (тонкий аромат дюбечного или самсунного типа), скелетно-ароматичное.
Табак — очень отзывчивое растение и в зависимости от условий выращивания (почва, климат, агротехника и др.) может существенно изменять свои сырьевые качества. Например, сорт Дюбек, выращенный на красноземах Южного Крыма, дает высокоароматичное сырье, а тот же табак, посаженный в степной зоне Крыма или на черноземах Краснодарского края, хотя и обладает хорошими вкусовыми курительными качествами, но не так ароматен.
Таким образом, каждый сорт табака, выращенный в тех или иных почвенных и климатических условиях, имеет свои специфические вкусовые и ароматические особенности, оттенки. Кроме того, курительные качества табачного сырья зависят еще и от зрелости табачных листьев, режима ферментации, товарного сорта, поэтому необходимые курительные качества табачной продукции обычно достигаются смешиванием Табаков с различными свойствами.
Сортируют табачные листья каждого сорта по внешним признакам: цвету, степени механических повреждений, а также пораженности болезнями и сельскохозяйственными вредителями. Правда, внешние признаки листьев не всегда соответствуют курительным свойствам табака, поэтому качество табачных изделий контролируется дегустационной комиссией, которая сопоставляет аромат табачных изделий с требованиями действующих стандартов. Для тех или иных табачных изделий, как правило, необходима смесь ботанических и товарных сортов табака различных районов произрастания. При этом «вкусовая» скелетная часть в готовом табаке составляет примерно 75 %, а остальное приходится на ароматическое сырье.
Табаки с ароматом дюбечного типа получают на Южном берегу Крыма, в некоторых районах Казахстана и Средней Азии, а табаки с ароматом самсунного типа выращивают на Черноморском побережье Краснодарского края, Абхазии и горных районов Армении.
Скелетный тип табаков возделывают на побережье Черного моря, в горных и предгорных районах Краснодарского края, в Молдавии, на Украине, на сероземах Средней Азии.
Табак относится к порядку трубкоцветных, семейству пасленовых, роду Никоциана, виду Никоциана табакум. Род Никоциана насчитывает более 65 видов, но только 2 из них являются культурными: Никоциана табакум — табак и Никоциана рустика — махорка.