17 июня Стрелков дополнил вышеизложенные соображения:
Что касается моих вчерашних заявлений, то ещё раз хочу подчеркнуть: нисколько не преувеличил и не преуменьшил серьёзность ситуации. Всё тщательно взвесил: каждое слово, сказанное и написанное. Всерьёз полагаю (и имею к тому основания), что мы имеем дело не с откровенным „сливом“ Новороссии президентом РФ, а с системным саботажем на уровне олигархата и высшего чиновничества. Потому как для Путина разгром юго-востока объективно смертельно опасен и как для лидера России, и просто как для человека — он означает безвозвратное начало пути Милошевича (сдавшего некогда в похожих обстоятельствах Боснию и Краину, а потом добитого в Косово и закономерно-показательно уморённого в Гааге)».
Неудивительно, что после таких комментариев Игоря Стрелкова убрали из Донбасса (в середине августа 2014 года). Столь откровенно и резко высказывающийся человек во главе тысяч вооружённых людей, при этом ставший в России весьма популярным, Москве явно мешал. Особенно в условиях намеченного «минского процесса».
За лето 2014 года произошло всё буквально так, как прогнозировал Стрелков: отряды ополчения были почти раздавлены, отрезаны от российской границы, в РФ хлынули сотни тысяч беженцев. И России всё-таки пришлось вводить войска, хоть и неофициально. Сделай это Москва в конце июня — начале июля, то Славянск до сих пор был бы под русским флагом. Как и многие другие русские города Донбасса.
Из-за подобных заявлений, процитированных выше, Стрелкова начали в соцсетях называть «грустным полковником». Сам командующий в интервью для издательства «Чёрная Сотня» с иронией говорил:
Пожалуй, в Славянске самым грустным человеком был я».
При этом «грустные» сообщения Стрелкова о плачевном положении дел постоянно соседствовали с частными тактическими успехами. Только Стрелков выдаст из Славянска очередное «грустное» заявление, как появляется сводка о сожжении вражеской колонны или уничтожении блокпоста. Наблюдатели видели в этом некую хитрую тактику: дескать, командующий сообщает, что всё плохо, противник расслабляется, тут-то ополчение и атакует, одерживая очередную победу.
Отчасти так оно и было. Александр Коц считает одним из основных показателей успешности действий Стрелкова именно его военную хитрость:
Только ближе узнав его, мы поняли, что война Стрелкова — это хитрая война. Наверное, он ещё весной знал, что рано или поздно из города надо будет уходить — Славянск тогда стягивал на себя все боеспособные силы украинской армии».
Что касается политических заявлений Стрелкова и его апелляций к Москве, то оппозиционные патриотические ресурсы быстро подхватывали эти заявления, чтобы подчеркнуть героизм ополченцев и предательство их властями РФ. Видя подобную реакцию на свои сообщения, Игорь Стрелков 23 июня написал:
Меня коробит тот факт, что во время реальной войны (хочет кто этого, или не хочет — без разницы — она уже идёт) мои публичные выступления стараются использовать в качестве „идеологической бомбы“, нацеленной против действующей власти. Уже писал и повторю ещё раз: заняв Крым, Путин начал революцию сверху. Идёт этот процесс очень и очень тяжело, с постоянными шатаниями из стороны в сторону. Но он идёт. И если его не поддержать сейчас, то провал сметёт и его, и всю страну. Кроме того, во время войны мятеж против главкома равносилен измене Отечеству».
8. РАЗГРОМ ПОД ЯМПОЛЕМ
В ночь с 18 на 19 июня украинцы осуществили массированную переброску войск со своей базы в посёлке Долгенькое в район Красного Лимана — свыше ста тридцати единиц различной военной техники: танки, «Грады», БМД, БМП, БТР и другое.
Войска готовились для поэтапного разгрома сил ополчения в Краснолиманском и Славянском районах и окружения Славянска. Часть этой техники была задействована для атаки под Ямполем.
Контроль над районом Ямполь — Кривая Лука — Северск — Закотное (к северо-востоку от Славянска) был принципиально важен для обеих сторон. Ополчению было необходимо удерживать южный берег Северского Донца (естественная преграда на пути к Славянску) и иметь сообщение с силами Алексея Мозгового, которые базировались в Лисичанске и Северодонецке, поддерживая славянцев в Краснолиманском районе. Украинцам, соответственно, было необходимо перерезать проходившее через Северск сообщение Славянского и Лисичанского гарнизонов и захватить мосты в районе Закотного и Кривой Луки, чтобы приступить к полному окружению Славянска.