При обсуждении отступления из Славянска возникают вопросы: если было достаточно вооружения, раз воевали два с половиной месяца, почему не сражались до конца, как обещали, а предпочли отступить? Почему не дождались подхода сил ополчения ДНР и деблокады Славянска? Почему, в конце концов, не закрепились в Краматорске, который больше Славянска, и не продолжили воевать там или в других городах между Славянском и Донецком?
Рассмотрим пять основных причин отступления Славянского гарнизона в Донецк:
1. Нехватка вооружения и боеприпасов, невозможность противостоять украинской армии имеющимися силами.
Какие реальные силы и средства на тот момент оставались у Славянского гарнизона? С учётом потерь под Ямполем и в Николаевке (и ухода роты Минёра) — около тысячи бойцов, не считая гарнизона в Краматорске. В их число входят именно обстрелянные и вооружённые бойцы, стоявшие на передовых позициях, защищавшие Семёновку, охраняющие периметр и центр города. Численность всего гарнизона была около двух тысяч человек, но половина включала в себя служащих штабов и тыловых служб (медицина, снабжение, инженерные работы), и не все из них были вооружены. Напомним, что вооружался не только сам Славянск, но и гарнизоны Краматорска, Константиновки, Дружковки, Дзержинска, также снабжался и Лисичанский гарнизон Мозгового, без которого правый фланг обороны Славянска бы проваливался.
На начало июля у Славянского гарнизона оставалось десять единиц бронетехники: два танка, четыре БМП-2, две БМД, один БТР и один БТР-Д.
Танки приходили в Славянск с полной боевой укладкой, но часть снарядов расстреляли во время боя на «Рыбхозе» — и к 4 июля на два танка оставалось всего двадцать восемь снарядов.
Ко всем БМП и БМД оставалось по два боекомплекта.
На момент отступления в Славянске было четырнадцать единиц артиллерии: две «Ноны» и двенадцать миномётов — пять 120-мм и семь 82-мм (включая трофейный «Василёк»).
На две «Ноны» оставалось не больше сорока снарядов. На все 120- и 82-мм миномёты оставалось 57 снарядов.
При этом контрбатарейной борьбы миномёты вести не могли, так как почти все тяжёлые батареи противника располагались за пределами дальности огня миномётов.
У ополчения также было пять ЗУ-23-2, но три из них без прицелов. Ещё было несколько десятков противотанковых ружей, РПГ и ПТУР, к которым оставалось мало выстрелов, и даже из имеющихся не стрелял каждый третий — давно истёк срок годности. На «Фаготах» была проставлена дата утилизации — 2001 год. Заканчивались одноразовые гранатомёты.
У ополчения был большой запас патронов только к стрелковому оружию, но автоматы и пистолеты против танков и артиллерии были бесполезны.
Уже к середине мая ополчение истратило все трофейные боезапасы и критически зависело от поставок извне. Эти поставки и так были редкими, а в начале июля и они становились под большим вопросом из-за полного окружения Славянска. Да и то, что подвозилось, было мало или попросту бесполезно. Например, на ДШК не было ни одной ленты, и привезти их так никто и не смог. Миномёты и зушки приходили без прицелов, мины без взрывателей. В июне привезли около двух сотен 122-мм снарядов к гаубицам Д-30, хотя в Славянске этих орудий вообще не было.
Имеющихся мин хватило бы на один артналёт на позиции противника, остальных боеприпасов — максимум на пару дней активных боёв. Учитывая запасы патронов к стрелковому оружию, уличные бои гарнизон мог бы вести долго, но разведка сообщала данные о том, что штурмовать город противник не собирается. Украинцами устанавливались минные заграждения по всему периметру города, натягивалась колючая проволока, выставлялись крупнокалиберные пулемёты. Последние дороги и коммуникации с остальной территорией республики отрезались.
После боя на «Рыбхозе» на блокпосты вокруг города противник поставил по четыре танка — то есть на каждом блоке у противника было в два раза больше танков, чем у всего двухтысячного гарнизона ополчения. Батареи ствольной и реактивной артиллерии для ударов по Славянску устанавливались за пределами дальности наших орудий. Вокруг города было сосредоточено до восьмидесяти единиц артиллерийского вооружения против нашей дюжины миномётов с несколькими десятками мин.