Ополченцы могли вести бои только в городе и на пересечённой местности, используя стрелковое вооружение и противотанковые гранатомёты. Для отбрасывания противника и ведения боя на открытой местности за пределами Славянска сил уже не было. Это хорошо показали последние бои под Ямполем, когда против двухсот русских с двумя миномётами и двумя безоткатными пушками украинцы выставили полноценную БТГ92 с десятками бронеединиц, и очень быстро наш батальон был разбит.
При этом украинцы всячески избегали контактных боестолкновений. Когда ополченцы навязывали контактный бой, противник практически всегда получал потери и отступал. Поэтому украинцы избрали другую тактику, продвигаясь от рубежа к рубежу и бросая вперёд танки без пехоты, а если встречали сопротивление — сразу откатывались назад и били по нашим позициям из артиллерии. Потом снова пускали бронетехнику и продвигались вперёд. Откатывались снова, поливая передние позиции огнём, и снова шли в бой. Не имея дальнобойного вооружения, воевать с танками стало просто невозможно. Старые противотанковые ружья танки не прошибали и годились только для борьбы с лёгкой бронёй (БТР, БМП).
Один из распространённых вопросов: почему не были захвачены танковая база в Артёмовске и легендарные склады оружия в Соледаре (оба города в пятидесяти километрах от Славянска)?
В Артёмовске (в 2015 году переименован в Бахмут) на тот момент сохранялась крупнейшая в регионе резервная база бронетехники — сотни единиц танков и других боевых машин. В Соледаре же находился один из крупнейших со времён СССР военных складов, который был сделан из глубокой соляной шахты. Туда многие десятилетия свозилось со всей страны оружие и боеприпасы времён Первой и Второй мировых войн. По оценкам специалистов, там хранится от двух до трёх миллионов стволов.
Игорь Стрелков считает, что оружия и вовсе было в два раза больше:
У меня был точный список всего, что находилось в Соледаре. Одних пулемётов „Максим“ было 20 с лишним тысяч, полтора миллиона автоматов 7.62 лежало, до 500 тысяч ППШ, большое количество пистолетов, пулемётов, винтовок разных систем и калибров. Общее количество было более 5 миллионов единиц».
Невозможность захвата соледарских складов Стрелков объясняет так:
К концу осады Славянска у меня было всего около полутора тысяч бойцов. Нам противостояла минимум 15-тысячная группировка украинских войск, которая обложила нас со всех сторон. Даже если бы мы туда добрались, я не знаю, как мы могли бы захватить эту базу. Верхнюю часть базы, допустим, взяли бы достаточно быстро, а как их выкуривать из шахты — непонятно. Там автономная система вентиляции и энергообеспечения, запас продуктов на два месяца осады. Снаружи украинский гарнизон прикрывал вход в шахту крупнокалиберными пулемётами, а внутри, на глубине нескольких десятков метров — советская ещё система обороны с тремя баррикадами поперёк тоннеля, и каждая из баррикад также снабжена пулемётами. И как штурмовать эту базу, причём не профессиональными военными, а плохо обученными ополченцами?
Что касается базы в Артёмовске, то попытка атаковать её была предпринята в самом начале войны, правда без моего участия. Атака была организована недостаточными силами и закончилась незначительной перестрелкой. У противника там было около 200 военнослужащих, а наша комендатура в городе едва насчитывала 30 ополченцев. Позже направить туда людей с бронетехникой я не мог, да и танков до последнего момента у меня ещё не было. Добираться пришлось бы до 100 километров по трассе, причём на ней в районе Малиновки, на полпути между Славянском и Артёмовском, стоял усиленный ротный опорный пункт противника. Выводить бронетехнику за пределы города на серьёзные расстояния я не мог, учитывая господство украинской авиации в воздухе».
2. Заканчивалось продовольствие, снабжение стало невозможно, Славянск попадал в полное окружение.
Продовольственных запасов в Славянске оставалось максимум на две недели, а в городе оставалась ещё примерно четверть населения, около тридцати тысяч людей. Нужно было кормить не только ополчение, но и мирных жителей.
Невозможность снабжения города продовольствием, неспособность противопоставить что-то постоянным обстрелам и остановить ежедневные жертвы настроили бы оставшихся жителей против защитников Славянска.