По поводу невозможности закрепиться в Краматорске и других городах агломерации приведём мнение Сергея Дубинского:
Пока мы контролировали Красный Лиман и держали противника за Северским Донцом, Славянск для обороны был идеален. С юга мы его подпирали Краматорском, а с севера, запада и востока Славянск окружал подковой Северский Донец — естественная преграда для сил противника, которая была сломана после поражения под Ямполем. В Краматорске таких условий не было, сам город находится в чаше, плюс нашу оборону давил аэродром, который контролировал противник. Украинцы бы сразу подошли к городу на расстояние 500 метров и расстреливали бы его в упор. Без Славянска Краматорск оборонять смысла не было».
Эльдар Хасанов также высказался по этому поводу:
В случае со всей агломерацией, которая была также нами оставлена, ситуация была ещё тяжелее. Между этими городами достаточно большое расстояние, и контролировать все дороги мы не могли. Две тысячи бойцов гарнизона Славянска и Краматорска физически не могли держать оборону такого большого участка. Мы понимали, что украинская армия с каждым днём становится умнее и тактически грамотнее. Это подтвердила операция под Ямполем и их дальнейшие действия. На следующем этапе прогнозировалось перерезание жизненно важных артерий агломерации и очередное окружение. Отходить можно было только в Горловку и Донецк».
По этим причинам командующий ополчением и приказал всем гарнизонам из Славянска, Краматорска, Дружковки и Константиновки сосредотачиваться в Горловке, а оттуда объединённые отряды вступили в Донецк.
Вместе с тыловыми службами и членами семей это было порядка трёх тысяч человек. Полное управление войсками Стрелков смог восстановить только в столице ДНР.
5. Тяжёлая военная ситуация на остальной территории ДНР и ЛНР, риск разгрома обеих республик в случае, если бы Славянская бригада оставалась в окружении и не приняла участие в боях на российской границе и других участках обороны.
Принимая решение о выходе из Славянска, командующий был вынужден оценивать обстановку не только локально, но и глобально. При оценке перспектив обороны Славянска нужно было учитывать и всё то, что происходило на территории ДНР и ЛНР. Всё, что там происходило, говорило о том, что никаких шансов на удержание Славянска нет.
За прошедшие два с половиной месяца бои в ДНР шли в основном вокруг Славянска. В меньшей степени — в районе Лисичанска и Северодонецка, где дислоцировались отряды Алексея Мозгового и Павла Дрёмова94. Эпизодические бои случались также в районе Станицы Луганской (ЛНР) и у Карловки (ДНР). Серьёзных столкновений за этот период в ДНР, кроме событий в Донецком аэропорту (конец мая) и боя в районе Мариновки у границы (середина июня), больше не было. Поэтому противник занял без боя Амвросиевку и быстро взял под контроль Мариуполь, и Донецк ничего не мог с этим сделать.
В конце июня Алексей Мозговой фиксировал постоянное движение украинских войск на Луганск. Разведка сообщала, что колонны ВСУ идут в обход Славянска на Донецк. Украинцы продолжали идти через Амвросиевку вдоль границы и накапливать там силы. Планировалось отрезание Донецка от дороги Иловайск — Шахтёрск и Снежное — Красный Луч. Это грозило отсечением Донецкой и Луганской Республик друг от друга и от российской границы — а в этом случае получение какой-либо помощи из РФ становилось невозможным и отходить ополчению и беженцам с Донбасса было бы некуда.
Очевидно, что блокада Славянска, в которой оказались заперты многочисленные и самые боеспособные подразделения ополчения, была выгодна Украине для дальнейших наступательных действий на территории Донбасса. Напротив, прорыв стрелковцев в Донецк поломал украинцам все карты. Ситуация за два месяца развернулась в противоположную сторону: если в апреле — мае Славянск стягивал на себя все украинские силы, защищая ДНР с севера и дав провести референдумы, то в начале июля, когда Украина очухалась, расчехлила все стволы и погнала все имеющиеся силы на Донбасс, сидение в Славянске становилось ненужным и даже опасным — и для самих славянцев, и для всего ополчения Донбасса. Славянск в такой ситуации оставался одним отдалённым участком фронта (хотя фронта в классическом понимании не было), слабо влияющим на общую военную обстановку в республиках. Да и министр обороны ДНР Стрелков никак не мог управлять оттуда силами ополчения на других участках, где уже становилось горячо. Самым главным аргументом для отступления из Славянска была необходимость сохранить боеспособную бригаду для сохранения всего ополчения и самих республик Донбасса.