В середине лета 2014 года необходимо было переходить от обороны к наступательным действиям, иначе наше вооружённое восстание ждала бы смерть. Поэтому Славянск был оставлен, а сотни закалённых в боях стрелковцев пошли на защиту восстания по всей территории Донбасса.
Но даже объединённые силы ополчения в июле — августе 2014 года сумели лишь удержать ситуацию на волоске, продержаться до подхода «основных сил». Без российской поддержки ополчение бы до осени не удержалось. Долгожданная помощь пришла только в середине августа. Незадолго до этого, 15 августа, Игорь Стрелков был вынужден покинуть Донбасс — видимо, это было одним из условий военной помощи РФ.
В начале августа 2014 года в Кремле прошла закрытая встреча президента Владимира Путина с журналистами — всего было около пятидесяти человек, в том числе тех, кто работал на Донбассе. Путин их внимательно выслушал. Все они буквально хором просили Путина ввести войска на Донбасс и поддержать немногочисленное ополчение, которое противостояло всей украинской армии.
Россия оказала военную помощь, украинские войска были отброшены от российской границы, сотни солдат ВСУ оказались в «котлах» у границы и под Иловайском, оставшиеся войска отброшены до Мариуполя. В начале сентября 2014 года были заключены Минские соглашения.
С тех пор война не закончилась, но приобрела вялотекущий позиционный характер. В январе — феврале 2015 года военные действия вспыхнули с новой силой, но ненадолго — после разгрома украинцев в Донецком аэропорту и под Дебальцевом были заключены вторые Минские соглашения. С тех пор война окончательно приобрела характер Первой мировой — протяжённая линия фронта, регулярные стычки и взаимные обстрелы, но без результата и какого-либо перевеса для обеих сторон.
23 июля 2014 года Министерство обороны ДНР учредило медаль «За оборону Славянска»
Медалью награждаются ополченцы, непосредственно принимавшие участие в боевых действиях и в несении боевой службы по защите города, а также гражданские лица, находившиеся в Славянске в период его обороны и своей деятельностью внёсшие весомый вклад в дело его защиты», — говорится в тексте документа, подписанного министром обороны Игорем Стрелковым.
Медалью «За оборону Славянска» под № 0001 награждён гражданин Франции русского происхождения Юрий Юрченко. Медаль ему была вручена Игорем Стрелковым в октябре 2014 года в московском госпитале, где Юрченко находился на лечении после нахождения в плену.
Почему именно Юрий Юрченко был награждён самой первой медалью «За оборону Славянска»? Юрченко объясняет это так:
История с медалью № 0001 объясняется просто. Я знал о том, что был представлен к этому награждению (как и все участники обороны Славянска) ещё в начале августа в Донецке. Но с уходом из руководства ДНР Стрелкова и его людей это представление заглохло, и я о нём забыл. В январе 2015 года ко мне в госпиталь приехал Стрелков и вручил мне эту медаль, не оговаривая никаких особых заслуг — как обычному рядовому ополченцу-славянцу. Когда он уже ушёл, я обнаружил, что мне была вручена медаль под № 0001. Я понял, что Стрелков мне отдал свою медаль. Просто потому, что другого экземпляра медали у него на тот момент не было. Позже Стрелков выдал мне подписанное им официальное удостоверение, подтверждающее награждение этой медалью с пометкой „личное вручение“».
Автор этой книги получил медаль «За оборону Славянска» под номером 0506 в октябре 2014 года.
Награждённые участники обороны Славянска по праву гордятся этой медалью. Но чувство гордости смешано с чувством горечи, ведь этот город, ставший колыбелью русского восстания, пришлось оставить, и он по сей день находится в оккупации. С точки зрения военной истории ничего необычного и зазорного в отступлении из Славянска нет. Это было шагом абсолютно логичным и оправданным, и квалифицировать его как бегство или поражение нельзя. Но с точки зрения символизма и судеб многих людей — уход из Славянска был, конечно, событием болезненным, так что участники обороны и большинство жителей города тяжело переживают этот факт.
Донбасская война ещё далека от завершения. Да, за несколько лет в Донецкой и Луганской Республиках были созданы полноценные Вооружённые силы, и это уже далеко не партизанские отряды славянского периода, но ситуация в Новороссии зависит в первую очередь не от вооружённых формирований, а от большой политики. Донбасс ждёт, когда сложатся благоприятные политические условия (прежде всего в России) для продолжения русской национально-освободительной борьбы.