Насколько оправданны претензии по поводу отсутствия у командующего обороной Славянска опыта руководства крупными войсковыми соединениями? Вот что говорит по этому поводу сам Стрелков:
У меня действительно не было опыта руководства войсками, был только опыт командира небольших подразделений в Чечне. Максимум, чем мне приходилось командовать, это сводная оперативная группа численностью до 150 человек в течение пары месяцев в 2005 году. Хотя эти подразделения мне подчинялись только в оперативном, а не строевом отношении. Я им только ставил задачи, которые они сами планировали и выполняли. В Славянске я ставил цели и задачи, которые были выполнимы, и они выполнялись. И благодаря этому удалось практически сорвать все замыслы противника, которые были нацелены на наше окружение, разгром и уничтожение».
Если бы у ополчения стояла задача во что бы то ни стало удерживать Славянск — то да, командующий с этим не справился. Но такая задача ставилась только изначально, когда Стрелков исходил из того, что либо придёт российская армия, либо центры сопротивления, аналогичные Славянску, появятся на всём Донбассе и украинская армия будет бессильна что-либо сделать против ополчения. Когда не случилось ни того ни другого, изменилась и задача: было решено оставить Славянск, чтобы избежать полного разгрома в окружении и спасти боеспособные части ополчения. С этой задачей Стрелков, безусловно, справился.
Претензии по поводу отсутствия у Стрелкова опыта руководства войсками до событий на Донбассе выглядят всё же странно. Что из этих претензий следует? Что ему не стоило брать на себя командование обороной ДНР? Кому же тогда стоило? Начальный период Донбасской войны носил почти что партизанский характер, когда на подконтрольной русским части Донбасса не было ни армии, ни государства, когда никто не знал, куда качнётся ситуация и как поступит Россия. Откуда там было взяться полководцу с опытом управления большими соединениями и проведения крупных военных операций? Стрелков говорит, что за всё время славянских событий видел только четырёх кадровых российских военных невысокого ранга, которые добровольно приехали поддержать ополчение, рискуя военным положением и карьерой в РФ. Под началом у Стрелкова было от нескольких сотен до нескольких тысяч (уже после Славянска) плохо снабжённых бойцов, без конца латающих дыры, то и дело возникающие в системе обороны. Среди командиров ополчения Стрелков один из немногих имел солидный боевой опыт и знания военного дела. Более того — обладал определённой харизмой и авторитетом, чтобы управлять теми немногими силами, которые были в наличии.
Во время обороны Славянска (начало июня) Игорь Стрелков так сформулировал цель противника в идущей войне и задачу ополчения Донбасса:
Цель — хаос на Украине и на границах России. Чем кровавее и разрушительнее — тем лучше. Собственно, для создания его и реализована эта так называемая „революция“, которую готовили десятилетия. К сожалению, до сих пор у многих в самой России нет понимания, что от этого хаоса никак не спастись, кроме как решительным и массированным военным ударом. Слишком многие пытаются решить вопрос „гомеопатическими средствами“. Там, где нужна неотложная хирургия и где только она может принести спасение. Задачу нашего ополчения я вижу именно и только в том, чтобы дать Москве время понять этот факт и решиться на операцию. А пока она не решилась — не дать опухоли поглотить последние здоровые части организма».
5. КТО СТОЯЛ ЗА СТРЕЛКОМ?
Российское общество и прессу до сих пор будоражит вопрос: кто же всё-таки принимал решение об отправке отряда Стрелкова в Донецкую область? Кто дал «добро» на вооружённые действия на Украине бывшему (хотя, как известно, «бывших не бывает») офицеру ФСБ? Стрелков действовал по собственной инициативе, на свой страх и риск, или же за ним стояли «большие погоны»?
Рассмотрим три версии.
Первая версия. На момент начала апреля 2014 года российские власти планировали ввод войск на Украину и реализацию крымского сценария, как минимум, на территории Донецкой и Луганской областей. Поэтому, по аналогии с Крымом, в Донецк посылалась вооружённая группа для «подготовки почвы» с тем, чтобы за ней уже последовали регулярные войска.
Вторая версия. Высшее российское руководство не имело твёрдых намерений и планов относительно Украины, поэтому не могло отдать такого приказа и дать «добро» на действия группы Стрелкова. Однако в таком сценарии были заинтересованы «патриотические элементы» в российской элите, главным образом среди руководства армии и спецслужб, а также тесно сотрудничающих с ними людей, уже проявивших себя в качестве хороших исполнителей в Крыму — в частности, известный «православный олигарх» Константин Малофеев, новый глава Крыма Сергей Аксёнов и политтехнолог Александр Бородай. Понимая, что Кремль колеблется и «в принципе не против», эти «патриотические элементы» через указанных исполнителей и взяли на себя ответственность, санкционировав Игорю Стрелкову действия на Донбассе.