Арест Пономарёва не комментирую. До времени. Одно скажу — весь его „героический ореол“ создала наша падкая на громкие заявления пресса».
После неудачных попыток утвердить самостоятельную гражданскую власть в Славянске управление и наведение порядка в городе пришлось взять на себя военным. Впрочем, порядок и дисциплину удалось навести достаточно быстро. Бытовая преступность резко снизилась и практически исчезла, особенно после того, как Стрелков провёл несколько военно-полевых судов (об этом ниже).
В Славянске был введён комендантский час с полуночи до шести часов утра. Об учреждении этой меры местных жителей оповещали по громкоговорителям из машин, кружащих по городу. Также был введён запрет на продажу алкоголя c 22 до 10 часов. В городе была запрещена деятельность украинских политических партий «Удар», «Батькивщина» и «Свобода».
7. ЗА РОССИЮ!
Местное население оказывало ополчению безусловную поддержку. Можно однозначно утверждать, что подавляющее число жителей Славянска выступало за крымский сценарий, за присоединение Донецкой области к России. Прибывший из Крыма отряд славянцы встретили с восторгом и ликованием. Поначалу они думали, что это и есть те самые «зелёные человечки», бойцы российской армии, прихода которых ждали в каждом городе и селе Новороссии. В отличие от местных ополченцев, одетых кто во что горазд и вооружённых палками (в лучшем случае — травматическими пистолетами и старыми ружьями), бойцы Крымской роты выглядели серьёзно и внушительно: одинаковая камуфляжная форма, хорошее снаряжение, боевое оружие, дисциплина и слаженность действий.
Через несколько дней в городе поняли, что это такие же действующие на свой страх и риск добровольцы, как и местные ополченцы, — и, может быть, поддержка горожан стала даже больше, а отношение ещё душевнее: «мы с ними в одной лодке».
Впрочем, вера в скорое появление «Красной армии» (как любили называть донбассцы российские ВС) не угасала у жителей и защитников Славянска ни на минуту.
Впоследствии журналист Семён Пегов вспоминал в своей книге «Я и рыжий сепар» об уже июньском периоде обороны города:
Когда я выезжал в Славянск, думал, встречу здесь „зелёных человечков“ — таких же, что в одно мгновение появились в Крыму, как опята после дождя выросли вокруг каждого мало-мальски административного пня. То есть, попросту говоря, российскую спецуру в масках, десантников, ну и бог знает кого ещё из военных закромов нашей родины. Запрыгнув в первый же окоп на линии соприкосновения с ВСУ, я, мягко говоря, опешил.
Тут не было атлетичных контрактников с солдатской выправкой и пионерским настроем. Я увидел усталые лица, в которые въелась фронтовая копоть, — ребята лет двадцати с героической безуминкой в глазах сидели плечом к плечу с выжатыми насухо фигурами сорокалетних мужиков. Первые были дворовыми пацанами, вторые — прирождёнными работягами с шахтёрским прошлым. По окопам гулял знойный степной говорок, их можно было назвать „ватниками“ и „колорадами“, да кем угодно, но точно не спецназом ГРУ».
Ополченцы в Славянске, как и на всём Донбассе, использовали флаги «Донецкая республика», «Народное ополчение Донбасса» и «Новороссия». Но в основном на блокпосты и баррикады шли с российскими флагами. Флаги России вывешивались на зданиях государственных учреждений и жилых домов. Отряд из Крыма российские флаги с собой не привозил — они уже были у местных жителей в большом количестве.
Когда российские добровольцы, участвующие в захвате здания СБУ, спросили у местных, водрузивших на здание флаг России, почему они используют именно этот флаг, а не символику ДНР, те ответили, что верят в Россию, а не в Донецкую республику как отдельное государство.
Поначалу российские политики и кураторы этому не препятствовали. Когда планы Кремля насчёт Донбасса изменились и было окончательно решено не присоединять Донбасс к РФ, в Донецк и Луганск в начале сентября 2014 года поступила команда перестать использовать флаги России. Защитники Донбасса стали использовать флаги Новороссии, но потом и они практически сошли на нет, когда повсеместно утвердили официальную символику ДНР и ЛНР.
Впрочем, планы по поводу Донбасса в РФ поменялись ещё в мае 2014 года, когда боевые действия вокруг Славянска были в самом разгаре. Тогда прямо запретить Славянску использовать флаги России политиканы ещё не могли (хотя их коробили обвинения Украины и Запада в том, что на Донбассе действуют российские наёмники). Они лишь рекомендовали Стрелкову использовать лозунги не за присоединение к России, а за «федерализацию Украины». Это было смешно и нелепо, поэтому такие рекомендации оставались без внимания.