Это были первые жертвы начавшейся войны. Случившееся повергло украинцев в состояние шока. Они полагали, что сейчас быстро раздавят и разгонят военной техникой разрозненные отряды ополчения при отсутствии реального сопротивления. Столь мощного отпора в первый же день АТО украинцы никак не ожидали.
Впервые в истории независимой Украины офицер спецподразделения „Альфа“ погиб не от рук криминальных элементов, а в бою с представителями спецслужб иностранного государства», — скорбно вещала в те дни одна украинская газета.
Российские спецназовцы расстреливали нас из автоматов практически в упор», — рассказал газете участник того боя.
Не только местные жители, но и украинские власти поначалу были уверены, что в Славянск зашли «зелёные человечки» и что в Семёновку тогда приехали не ополченцы-добровольцы, а профессиональные бойцы российского спецназа.
С поражением „Альфы“ в первом же бою они были абсолютно уверены в том, что им противостоит крутейший русский спецназ ГРУ. Ну не могли же бойцы крутейшего антитеррористического спецподразделения быть побитыми какими-то ополченцами», — комментирует историю 13 апреля Игорь Стрелков.
Первыми жертвами войны в Славянске со стороны ополчения обычно называют трёх местных жителей, погибших в ходе первого серьёзного штурма 20 апреля, но на самом деле первой жертвой был двадцатидевятилетний Рубен Аванесян, участник «Народного ополчения Донбасса», созданного Павлом Губаревым.
13 апреля, на следующий день после освобождения Славянска, группа НОД двумя машинами выехала из Донецка для доставки стрелковцам ценного груза. Они не были вооружены и не выглядели как военные, хотя считали себя ополченцами. На подъезде к Славянску их атаковали боевики «Правого сектора» на двух машинах. Первая машина ополченцев сумела развернуться и уйти, по второй правосеки открыли огонь из автоматов. Рубен Аванесян погиб на месте, двое было ранено.
9. ПО РАЗНЫЕ СТОРОНЫ БАРРИКАД
Надо сказать, что первая попытка зачистить Славянск была предпринята украинскими властями ещё вечером 12 апреля. Туда было послано подразделение донецкого «Беркута»18.
„Беркут“ в тот период проявил себя хреново, — говорит Сергей Цыплаков. — Мы ожидали, что они возьмут свои стволы и будут противостоять тем, кто стрелял в их товарищей на Майдане. Но когда всё началось на Донбассе, часть „беркутов“ навострила лыжи в Россию, а часть просто самоустранилась. Так было, когда их послали в Славянск. Мне кажется, что это было сделано майданными властями специально — чтобы пролить кровь между ополченцами и беркутовцами и отвратить их от восстания. В ночь на 13 апреля с нами в Донецке связались сотрудники „Беркута“. Сообщили, что с ополчением воевать не хотят, но и переходить на нашу сторону не желают. Поэтому предложили разыграть якобы их блокирование со стороны ополчения, чтобы доложить начальству о причинах проваленной миссии. Так и поступили».
В итоге сотрудники «Беркута» вернулись на свою базу в Донецке, а на усмирение Славянска 13 апреля была брошена «Альфа».
«Беркут» получил героический ореол в глазах российских патриотов и жителей Донбасса после противостояния с радикалами на Евромайдане и во время протестных акций в Крыму и Донбассе, которые беркутовцы отказывались разгонять. Что касается Майдана, то это противостояние главным образом заключалось не в борьбе с агрессивными протестующими, а в их сдерживании. А также в стоическом поведении и потрясающем терпении сотрудников «Беркута», которые не применяли силу даже тогда, когда их поджигали коктейлями Молотова. Понятно, что они с удовольствием бы закатали в асфальт майдановцев, но не получили такого приказа, а действовать самостоятельно побоялись.
В конце февраля на одном из митингов во Львове большое количество местных сотрудников «Беркута» по принуждению организаторов акции вышло на сцену. Они встали на колени и попросили прощения у украинского народа за то, что противостояли Евромайдану в Киеве.