Им нужна была легитимность, — говорит Игорь Стрелков. — До выборов президента 25 мая военные в целом держали нейтралитет. Как только Путин признал Порошенко легитимным президентом — они начали воевать. У них появился свой главнокомандующий».
17 апреля была предпринята первая попытка политического урегулирования вооружённого конфликта на Донбассе. В Женеве состоялись четырёхсторонние переговоры при участии государственного секретаря США Джона Керри, главы МИД РФ Сергея Лаврова, главы МИД Украины Андрея Дещицы и представителя Евросоюза Кэтрин Эштон. По итогам встречи было принято решение о деэскалации конфликта на Украине. Собравшиеся постановили: все незаконные вооружённые формирования должны быть разоружены; незаконно захваченные здания должны быть возвращены законным владельцам; улицы и площади украинских городов должны быть освобождены.
Курьёз ситуации был в том, что российская и украинская стороны под пунктами соглашения понимали разные вещи. Например, с точки зрения РФ незаконными вооружёнными формированиями являлся «Правый сектор» и другие организации, а с точки зрения Украины — отряды ополчения.
В общем, собравшиеся политики высказались «за всё хорошее против всего плохого», не предложив никакой конкретной программы действий, кроме общих слов и абстрактных пожеланий.
Как показала ситуация последующих месяцев и лет, встречи на высоком политическом уровне («Контактная группа» в Минске, «Нормандская четвёрка»), различные договорённости и соглашения могут проходить с завидной регулярностью, но они слабо влияют на ход конфликта на Донбассе. Вспомним также, что гарантии европейских министров иностранных дел президенту Януковичу в Киеве тоже не смогли предотвратить государственный переворот на следующий же день, 22 февраля.
На ополченцев почтенное собрание в Женеве с его постановлением не произвело никакого впечатления. Народный мэр Вячеслав Пономарёв на пресс-конференции в Славянске сообщил, что не считает нужным выполнять решения женевской встречи по Украине. «То, что решалось в Женеве, решалось без нашего участия», — заявил он, подчеркнув, что ополченцы не собираются разоружаться и освобождать административные здания города. «Мы зашли сюда по праву. Какое вообще отношение наш Славянск имеет к Женеве? Если хотят разоружаться, пусть разоружаются в Женеве или Вашингтоне», — сказал Пономарёв.
12. КРОВАВАЯ ПАСХА
Второе серьёзное боестолкновение в Славянске произошло на Пасху 20 апреля. Бой был спровоцирован боевиками «Правого сектора», несмотря на договорённость русских с украинцами о прекращении огня в дни православного праздника.
Это была первая попытка «ситуативного перемирия». Потом эти регулярные «перемирия» войдут в традицию, но ни одно из них за четыре года войны работать не будет (донбассцы это называют «интенсивным перемирием»).
В 2 часа ночи с 19 на 20 апреля к блокпосту в посёлке Былбасовка на западной окраине Славянска подъехало четыре белых джипа с днепропетровскими номерами. На одной из машин был установлен пулемёт. В машинах находились двадцать правосеков, среди которых, как выяснилось позже, был и лидер «псов»33. В районе блокпоста в тот момент находилось около тридцати местных жителей. Они были без оружия и проверяли документы у проезжающих.
Выбежав из автомобилей, украинские радикалы открыли шквальный огонь по блокпосту. Трое человек погибло на месте, остальные успели разбежаться. Ответственные за связь с бойцами гарнизона вызвали подкрепление. Вскоре подъехала группа быстрого реагирования из восьми ополченцев во главе с командиром — Дружком. Им удалось отбить атаку, двое нападавших было убито, четверо ранено. Две машины успели развернуться и уехать, а несколько «псов», побросав оружие, бросилось бежать. Один из бежавших оказался сильно ранен, был захвачен живым, но скончался по дороге в больницу. Ещё один боевик по имени Виталий Ковальчук (из Винницы) был взят на трассе, когда пытался покинуть район столкновения, — его обнаружили в машине, которая следовала в Харьков.