Поставив себя на их место, я бы не стал осаждать Славянск, зачем? — продолжает Игорь Стрелков. — Имея абсолютное превосходство, я бы на их месте попытался решительно и сразу, пусть и ценой больших жертв, вырвать проблему с корнем, уничтожив наш гарнизон. А они почти сразу приступили к осаде и совершили, с моей точки зрения (которая нисколько не изменилась), крупнейшую стратегическую ошибку. Когда я понял, что они станут не штурмовать, а осаждать, я даже несколько обрадовался. Тем более артиллерию тогда ещё по Славянску не применяли. Обрадовался тому, что противник теряет время, стягивая на нас все силы, пока в Донецке и Луганске готовится референдум, после которого, как мы ещё надеялись, подойдут основные силы. С этой точки зрения наша задача была выполнена успешно. Противник потерял три месяца, хотя вполне мог подавить сопротивление и в Луганской, и Донецкой области.
С другой стороны, за эти три месяца, — и я на это рассчитывал, — на Донбассе могло, даже должно было появиться десять таких Славянсков. Тогда бы, возможно, не было ни мариупольского позора, ни провала в Донецком аэропорту, ни оставления наших городов в июле. К сожалению, ничего такого не было, большинство ополченцев в ДНР до июля практически бездействовало, кроме разве что гарнизона Безлера в Горловке.
Поэтому, исходя из соображений тех дней, я думал: заняли укры Карачун, нагнали туда сил — ну и пусть там сидят. Вообще, в первый месяц ещё неизвестно, кто кого осаждал, — наверное, больше всё-таки мы их, так как они несли больше потерь. Они осаждали Семёновку, мы осаждали Карачун. Меня это более чем устраивало, учитывая слабость и ограниченность наших сил».
Слабость сил ополчения была не только в ограниченности вооружения и техники, но и в отсутствии человеческих ресурсов, годных для полноценного противостояния с противником. Украинская армия была ущербной, не желавшей воевать, но это всё-таки была регулярная армия. Тогда как ополчение представляло собой отряды людей, большинство из которых в те дни вообще впервые взяло в руки оружие. К тому же ощутимо не хватало грамотных командиров и инструкторов. Да и времени на обучение не хватало. Поэтому командующий гарнизоном компенсировал нехватку живой силы и оружия военной хитростью, отчаянно блефуя (годы работы в спецслужбах для Стрелкова не прошли даром) и подогревая веру украинцев в непобедимые орды российских наёмников, засевших в Славянске. Зная, что его телефон прослушивается, Стрелков в переговорах часто специально завышал количество людей и их боевые возможности, оперировал хорошо вооружёнными ротами там, где речь шла о слабо оснащённых взводах.
Что касается ситуации с Карачуном, то, с одной стороны, занятие противником высоты и осада Славянска были предпочтительней жёсткого и решительного штурма, который имел все шансы на успех (если бы не страхи украинцев). Если бы поддержка из России пришла, то утрата Карачуна не стала бы столь болезненной. С другой стороны, отсутствие помощи РФ и полная блокада Славянска с артиллерийским террором с Карачуна сделали положение гарнизона безвыходным, и ему пришлось оставить город.
Но всё это хорошо понятно сегодня, а на начало мая 2014 года события развивались стремительно и просчитать такие вещи было невозможно.
Впрочем, есть основания полагать, что, даже при сохранении контроля над Карачуном в начале мая, ополчение несло бы в боях за удержание высоты недопустимые потери — и всё равно было бы вынуждено отступить с Карачуна. Такого мнения придерживается начальник штаба Славянского гарнизона (с 7 июня) Эльдар Хасанов.
Украинская сторона могла наносить по позициям на Карачуне массированные удары как артиллерией, так и с помощью авиации, — считает Хасанов. — Протяжённость пути от Славянска до Карачуна достаточно серьёзная, поэтому даже подвоз боеприпасов и продовольствия был бы крайне сложным. Для того чтобы оборонять Карачун, нужно было создавать нормальную протяжённую линию обороны. У нас линии обороны не было, были очаговые взводные, максимум — ротные опорные пункты. И даже сравнительно небольшой город, как Славянск, мы держали с помощью опорных пунктов, но никак не сплошной линией обороны. Даже наши полторы тысячи бойцов не были в состоянии такую линию образовать, и тем более держать Карачун».
3. ДАННЫЕ О ПОТЕРЯХ
Для всех, кто следил за событиями в Славянске, основным источником информации о ситуации и боях в городе служил «Славянский дневник» Игоря Стрелкова — его регулярные записи и ответы на вопросы на интернет-форуме «Антиквариат». Кроме того, военные сводки периодически публиковались в официальных сообщениях штаба Славянского гарнизона («штаба самообороны Славянска», как его называли СМИ).