Источником данных для сводок от Стрелкова служили разведывательные данные и сводки с мест от командиров ополчения на многих направлениях вокруг Славянска. Поэтому сообщения того периода как от самого командующего, так и от многих ополченцев и мирных жителей иногда грешат неточностями. События развивались стремительно, бои и перестрелки были скоротечными и хаотичными, поэтому сведения с мест о количестве бойцов и техники, погибших и раненых (как с нашей, так и с вражеской стороны) — могли быть искажены, цифры завышены или, наоборот, занижены. Иногда оценка обстановки делалась бойцами не по очевидным данным, «лично видел пять тел погибших солдат», а предположительно и абстрактно: «закинули несколько гранат, вся рота там полегла», — в том числе в состоянии аффекта. Иногда данные о потерях давались заниженные в своих рядах и явно завышенные у противника — как для деморализации противника, так и в целях пропаганды и поднятия боевого духа ополчения.
Подобные приёмы применяются каждой стороной на любой войне, и война в Славянске не стала в этом плане исключением.
По этой причине не всегда представляется возможным указать точные цифры потерь в ходе боевых действий в разные периоды и на разных направлениях обороны Славянска. Со стопроцентной точностью можно говорить о погибших, когда есть личные свидетельства, реальные имена бойцов, факт их захоронения. В остальных случаях все данные будут приблизительными, и цифры всегда будут сопровождаться приставками «около», «почти», «примерно» и т. п.
Говорит об этом и Стрелков:
Я военный профессионал, много воевал и знаю, как потери преувеличиваются. Иногда это делается с определённым расчётом, но в целом я часто относился скептически к донесениям с мест о большом количестве побитых врагов».
Похожая ситуация возникает и при подсчёте сбитых и подбитых единиц авиации и бронетехники в ходе той или иной войны, вокруг чего всегда идут большие споры между участниками этих войн и историками.
Разночтения возникают, например, в случаях, когда в воздушную или наземную цель стреляют с разных сторон и расстояний, и потом бойцы сообщают командованию об уничтоженных ими нескольких целях, хотя цель была одна. О похожей ситуации Стрелков писал 3 мая, имея в виду два сбитых накануне вертолёта Ми-24:
Сведения о трёх сбитых вертушках не подтвердились. Как это часто бывает, два разных подразделения записали на свой счёт один и тот же вертолёт».
В процессе поиска материалов и подготовки книги автор обнаружил много несуразицы и противоречивых заявлений в украинской и российской прессе. Ведь СМИ также опирались на устную информацию от источников (бойцов, местных жителей) или их сообщений в социальных сетях. Отсюда постоянная путаница — то украинцы взяли город, то не взяли, то русские отбили атаку, то не отбили, неверно указанные населённые пункты, названия воинских подразделений и т. п. Требуется большая скрупулёзность при работе с фактами, чтобы разобраться в реальной картине происходящего несколько лет назад: что было, где было, кто стрелял, из чего стрелял, в какое время и в какой последовательности. К сожалению, точной информации о некоторых боестолкновениях и обстоятельствах обороны Славянска уже не найти.
4. ПРОВАЛ НАСТУПЛЕНИЯ
3 и 4 числа бои вокруг Славянска продолжились. Противник начал стягивать ещё бо́льшие силы к городу и сосредотачивать на Карачуне артиллерийские батареи.
После массированного обстрела с бронетехники был атакован блокпост в посёлке Ясногорка между Краматорском и Славянском, русские были вынуждены отступить.
В течение дня 3 мая украинцы осуществляли неоднократные попытки овладеть Краматорском. Попытались также взять под контроль Константиновку и Дружковку, где уже стояли гарнизоны ополчения, усиленные прибывшими из Славянска бойцами, но эти попытки успехом не увенчались.
Ближе к вечеру 3 числа Стрелков написал:
В Краматорске стычки продолжаются, но ни о каком контроле за городом со стороны укропского войска и речи нет — наш гарнизон держится и понёс за сегодня лишь незначительные потери (двое раненых). Славянск сейчас частично разблокирован, так как укропы для рейда на Краматорск сняли ударные части и ничем их не заменили. Наши посты в нескольких местах вновь вышли на границы города. Поймано ещё несколько диверсантов-правосеков. В руках противника из важных объектов остаются только Карачун, где окопалась масса десантников, а также блокпост „БЗС“ на трассе Харьков — Ростов — там стоит нацгвардия и многие бойцы и техника с эмблемами „Правого сектора“.