Украинский журналист Александр Горобец опубликовал текст под названием «Чем на самом деле занимались сотрудники „LifeNews“ под Краматорском? Видеодоказательство». Этот текст подхватила либеральная российская пресса, относящаяся с неприязнью к «LifeNews» как к патриотическому и дружественному ополченцам каналу. В публикации Горобца утверждалось, что журналисты «LifeNews» не просто содействовали террористам, а командовали ими в бою под Краматорском.
На следующий день, 21 мая, Моторола записал на видео опровержение, в котором сообщил, что операцией руководил он и снимал бой на камеру тоже он. На шлеме Моторолы была закреплена «GoPro» — экшн-камера с креплением, предназначенная для съёмок в движении. На эту камеру командир ополченцев снимал многие боестолкновения в Славянске и передавал видеоматериалы российским журналистам для публикаций.
Ещё одним обстоятельством, принёсшим известность Мотороле, было использование им тактики запугивания противника якобы присутствием в Семёновке чеченских головорезов (при том, что никаких чеченцев там не было). С этой целью во время боя он иногда кричал в громкоговоритель «Аллах Акбар», а также несколько раз в сутки через мощные колонки включал намаз на своей позиции.
Такая же тактика использовалась в роте Малого в больничном комплексе на другом фланге обороны Семёновки. Аудиоколонки выставлялись на крыше больницы и транслировали исламский речитатив на всю деревню. Звучало это жутковато.
Базировалась рота Моторолы в основном на «Метелице» — в небольшом здании кафе и мини-отеля в Семёновке. Подразделение не только защищало этот посёлок — часть роты составлял мобильный отряд из наиболее подготовленных бойцов, который часто перемещался по периметру Славянска, атакуя блокпосты и колонны противника.
Из славянского подразделения Моторолы вырос батальон «Спарта», бойцы которого после выхода из Славянска приняли участие в тяжёлых и кровопролитных боях на территории ДНР — в Иловайске, в Донецком аэропорту, под Дебальцевом и Мариуполем.
К осени 2016 года Моторола дослужился до полковника армии ДНР и продолжал возглавлять батальон «Спарта».
В одном интервью Арсен объяснил свой приезд на Донбасс просто:
Сел на поезд и приехал. Не вникал. Русские здесь, вот и приехал. Говорил уже: как только полетели коктейли Молотова на Майдане в сотрудников милиции, мне стало ясно — всё, это война. После того, как нацики заявили, что за каждого своего будут убивать десять русских, — ждать, когда угроза станет реальностью, смысла я не видел».
Военкор Александр Коц, много общавшийся с Мотором (близкие называли Моторолу «Мотором» или «Мотиком»), характеризовал его так:
Есть люди, которые, попав в мясорубку кровавых боёв, выходят из неё с перемолотыми душами и стойким отвращением к оружию. А есть фанаты, которые не только любят и умеют воевать, но при этом умудряются сохранять в себе человека. Моторола был как раз из таких. Боец от бога, любитель русского рэпа и балагур».
Война для Арсена Павлова была родной стихией, в которой он чувствовал себя органично, на своём месте. Кто знает, не случись Донбасского восстания, работал бы Арсен себе на автомойке или на какой-то другой «непрестижной работе», как сотни других простых парней, ставших на Донбассе настоящими героями.
В украинском обществе принято насмехаться над прошлым многих ополченцев — рабочими, шахтёрами, таксистами. Оставим эти насмешки на совести недалёких людей, не понимающих того, что в «народной толще» всегда в большом количестве таятся скрытые таланты, которые могут раскрыться, проявить себя не в обыденной жизни, а в нестандартных сложных обстоятельствах, как стихийные бедствия, катастрофы, революции, войны.
Это был в первую очередь солдат, хотя и экзотически смотревшийся в составе регулярной армии — командиров такого типа всегда выносят наверх революционные и повстанческие войны, — пишет о Мотороле военный историк Евгений Норин, — шутники, натужно острящие по поводу автомойщика во главе батальона, просто не знают истории. Никто не шутит про Жана Ланна, крестьянина, ставшего наполеоновским маршалом, или про Натаниэля Грина, знаменитого генерала американской Войны за независимость, простого кузнеца. Моторола по праву стоит в ряду таких командиров, сделавших себе имя самостоятельно.
<…>