10. РЕФЕРЕНДУМ
11 мая на территориях Донбасса, подконтрольных силам народного ополчения (в административных границах Донецкой и Луганской областей Украины), были проведены референдумы о государственной самостоятельности Донецкой и Луганской Народных Республик. По официальным данным, на территории ДНР в голосовании участвовало 75 % граждан, за независимость республики проголосовало 89 % избирателей. На территории ЛНР участвовало также 75 %, за независимость республики проголосовало 96 % избирателей.
В Славянске, несмотря на сложную и тревожную обстановку, также прошёл референдум о независимости ДНР. В городе было организовано около шестидесяти участков для голосования. Явка славянцев составила около 80 %, около 98 % из них проголосовало за независимость ДНР.
Вот что тогда писал военкор Александр Коц:
„День тишины“ в Славянске накануне референдума завершился многочасовым артобстрелом окраин города. В полвосьмого вечера прозвучали первые залпы с горы Карачун — господствующей высоты над Славянском. Именно здесь украинская армия расположила свою главную ударную силу — две батареи „Град“, две батареи самоходных артиллерийских установок, гаубицы. С этой высоты крупным калибром простреливается практически весь город и подъезды к нему. Взрывы, очереди, всполохи на горизонте — похоже, украинские войска пытались сделать всё, чтобы накануне референдума запугать местных жителей. И сорвать плебисцит. А в час ночи канонаду как рубильником выключило. К утру выяснилось, что силы самообороны, оказывается, в эту ночь преподали урок артиллеристам. Казалось бы, после такого „светошумового шоу“ наутро люди должны были сидеть по домам, испуганно поглядывая в окна. Но как стало модно говорить в среде журналистов в последние дни: „Страха нет“. Очереди на участках образовались под самое открытие — к восьми утра».
Голосуя за независимость Донецкой Республики, местные жители всё же надеялись, что это некий переходный период и после провозглашения независимости ДНР власти смогут официально обратиться к России с просьбой о присоединении и провести ещё один референдум о вхождении в состав РФ.
Но у РФ на этот счёт было другое мнение. Игорь Стрелков это уже тогда понимал. Первым тревожным звонком для него была команда снять маску 26 апреля. А перед 11 мая до него уже прямо донесли, что «пора сворачивать лавочку».
До 26 апреля я был уверен, что всё развивалось по сценарию Крыма, — говорит Стрелков. — Команда на снятие маски тогда полностью дезавуировала эту уверенность и эти ожидания. Когда проводили референдум, я уже точно знал, что что-то пошло не так, что нас предали. Ещё накануне референдума, 10 числа, я говорил с главой Крыма Сергеем Аксёновым, и он рекомендовал мне возвращаться в Крым. На мой вопрос — что будет со всеми нашими людьми, он ответил, чтобы людей я брал с собой. Поступить я так, конечно, не мог. Понял, что дальше придётся действовать самому, своими силами. Продолжал, насколько это возможно, блефовать, чтобы поддерживать уверенность противника в „российских полчищах“ в Славянске. Расчёт был на то, что в итоге мы заставим РФ реально поддержать Донбасс. В конце концов, заставили, через три месяца, но Славянск к тому времени пришлось оставить».
Накануне референдума Сергей Аксёнов позвонил и Павлу Губареву. Попросил убедить руководство ДНР отложить референдум на неделю. 7 мая даже Путин призвал перенести референдумы, но республики на это не пошли. Отказ ЛДНР отменить референдумы 11 мая был ещё одним свидетельством того, что до середины августа 2014 года события на Донбассе развивались самостоятельно, без помощи РФ. Более того — иногда даже наперекор Москве. Фактически, ополчение своими жёсткими действиями против Украины, после разворачивания масштабной войны летом 2014 года, заставило РФ прийти на помощь, о чём и говорил процитированный выше Стрелков.
Особенно поразило то, что Москва рекомендовала нам не спешить с референдумом о самоопределении, — вспоминает Губарев. — Что это? Намёк на то, что мы не будем признаны? Но референдум остановить было невозможно. Тогда ещё многие в ДНР были убеждены в том, что после референдума Москва примет Донбасс в состав РФ, как и Крым. Был ли у меня тогда неприятный осадок в душе от случившегося, от этих просьб Москвы? Нет. Тогда казалось, что это — какая-то дипломатическая игра, какой-то хитрый кремлёвский план, а не явное нежелание руководства РФ ввязываться в борьбу за Донбасс через прямое военное вмешательство. Не ведали мы ещё, что дело покатится в совершенно ином направлении. После референдума мне пришлось признаться себе: присоединять Донбасс к себе Российская Федерация не будет. На это рассчитывать больше нельзя. Я понимал, что к середине мая 2014 года у Москвы было более чем достаточно поводов для ввода войск. Менее чем шестью годами ранее Кремлю хватило всего двух суток боёв в Южной Осетии и убийств её мирных граждан, чтобы начать операцию против Грузии и принудить её к миру. А здесь, несмотря на самые откровенные зверства хунты и начавшиеся обстрелы городов, Москва бездействовала, ограничиваясь только возмущёнными словами».