Отто фон Бисмарку приписывают такую фразу: «Никогда столько не врут, как во время войны, после охоты и до выборов». Трудность реконструкции военных событий, особенно по прошествии долгого времени, заключается именно в том, что бывает сложно, а иногда уже невозможно отделить правду от вымысла. При работе над книгой автору приходилось отсекать многие факты и свидетельства с опорой на обороты «я слышал», «кто-то сказал», «где-то сообщили» и т. п. Отдельные эпизоды обороны Славянска, выглядящие сомнительно с точки зрения достоверности, из книги просто пришлось исключить.
Выше также говорилось о том, что бывает сложно опираться даже на официальные сообщения о потерях противника, которые украинцы скрывали из пропагандистских соображений и чтобы избежать деморализации в своих рядах. Поэтому более важным источником информации о действиях противника и его потерях служили как «языки» (взятые в плен украинские бойцы), так и радиоперехваты, в которых украинцы иногда озвучивали факты о реальном положении вещей.
Уничтоженный во время засады БТР
Следующая после референдума неделя стала для Славянска «наступательной». Российские и украинские СМИ взорвались заголовками: «Ополчение перешло в наступление под Славянском», «Стрелков отдал приказ наступать», «Террористы атакуют», «Стрелков погнал сепаратистов в бой» и т. д. Основанием для ажиотажа стало несколько удачных операций стрелковцев и ужесточение антиукраинской риторики славянских властей.
13 мая бойцы из Краматорска атаковали колонну ВСУ в двадцати километрах к западу от города, в селе Октябрьское. Это была колонна 95-й аэромобильной бригады, которая доставляла боеприпасы в расположение украинских частей на гору Карачун. Разгром колонны был осуществлён с целью ударить по снабжению подразделений ВСУ на Карачуне, откуда обстреливался Славянск.
Это была продуманная и грамотно осуществлённая засада. В 13 часов ничего не подозревающие, шедшие вразвалочку украинцы были атакованы засевшим в зелёнке52 взводом краматорских бойцов. Из засады были уничтожены грузовик ГАЗ-66 с миномётом на прицепе, 2 БТРа и два КамАЗа — один с пехотой и другой с боеприпасами. Погибло семь и ранено около десяти украинцев. В бою ополченцами был захвачен автоматический миномёт «Василёк» и второй грузовик ГАЗ-66.
Со стороны ополчения был ранен доброволец из Днепропетровска и погиб один боец — тридцатишестилетний Сергей Гришин из Макеевки.
Грузовик ГАЗ-66 с миномётом на прицепе, уничтоженный ополченцами 13 мая в селе Октябрьское
Незадолго до гибели на своей странице ВКонтакте Гришин разместил цитату из фильма «Гладиатор»:
Все мы умираем. К сожалению, не мы решаем, как. Но мы можем решить, как встретить свой конец, чтобы нас запомнили мужчинами».
Во время движения колонна одной из воинских частей ВС Украины была цинично и коварно обстреляна из засады, — было сказано в официальном сообщении штаба АТО, — террористы атаковали украинских десантников из гранатомётов, вели плотный прицельный огонь из стрелкового оружия. Более 30 нападавших прибыли заранее и были размещены вдоль реки по кустам. Первый выстрел террористов из гранатомёта попал в двигатель БТРа, который подошёл к мосту. Раздался взрыв. Другой БТР пытался протолкнуть повреждённую боевую машину, которая загорелась, дальше от села. Военнослужащие приняли бой. После первого залпа террористов из тяжёлого оружия погибло двое военнослужащих, ещё 3 получили ранения. Всего в результате длительной схватки погибло 6 военнослужащих Вооружённых сил Украины. 8 получили ранения различной степени тяжести».
Позже украинцы признали гибель в Октябрьском и седьмого военного.
14 мая пресс-секретарь мэра Славянска Стелла Хорошева сообщила журналистам о том, что за прошедшие сутки ополченцами было уничтожено ещё одиннадцать украинских боевиков и тридцать четыре ранено. Артиллерийские дуэли с противником и стычки на окраинах Славянска шли постоянно, а исход боёв и количество обоюдных потерь не всегда были известны, так что точно установить потери противника в те дни (кроме громкой операции под Краматорском), опять же, сложно. Возможно, сообщение Хорошевой было очередным проявлением блефа в информационной войне, бывшей неотъемлемой частью настоящей, горячей войны. Тем не менее, успехи ополчения были налицо. Вместе с победными действиями ужесточилась и риторика городских властей.