Стелла Хорошева в этот же день сообщила, что ополченцы меняют оборонительную тактику на наступательную и озвучила ультиматум на вывод украинских войск из-под Славянска.
Сергей Здрилюк (Абвер) заявил работавшим в городе СМИ:
Если не будет отогнана бронетехника, не будут убраны блокпосты, у меня хватит сил и средств, командующий меня сегодня поддержал, всё это будет уничтожено и сожжено. Разведывательно-диверсионные группы готовы к движению, и некоторые уже стоят на позициях. Двадцать четыре часа даю на вывод всех войск, всех сил».
В ночь на 16 мая ополченцы окончательно заняли Семёновку. В три часа ночи три группы по двадцать человек (командиры Моторола, Одесса и Ноиль) вышли из Славянска и выдавили из посёлка взвод бойцов ВСУ и Нацгвардии. Сопротивления они не оказали и быстро отступили. Русские заняли позиции в Семёновке, в том числе на территории больничного комплекса. На выездах из посёлка сразу установили два блокпоста, позже их стало четыре.
На следующий день началось резкое накопление сил противника вокруг Славянска. Несколько сотен бойцов Нацгвардии было брошено на зачистку Рай-Александровки (посёлок восточнее Славянска рядом с Николаевкой). Около семисот новых нацгадов с бронетехникой прибыло в район блокпостов «БЗС» и «Краснолиманский» (на повороте к Красному Лиману).
В течение дня трасса была перекрыта для проезда гражданских, из-за чего скопилось огромное количество машин. Ополчение было вынуждено временно остановить огонь по противнику в этом месте, чтобы не зацепить автомобили с мирными людьми. Зато краматорская рота продолжала кошмарить другие блокпосты и опорные пункты, а наша арта активно долбила по Карачуну, выпустив туда семьдесят мин. Противник активно отвечал из 120-мм миномётов.
16 числа, по истечении срока ультиматума, диверсионная группа ополчения атаковала украинскую базу в районе Изюма (на границе с Харьковской областью). Ополченцы серьёзно обстреляли военный аэродром в Краматорске — там возник сильный пожар, в огне противник потерял около пяти убитых и раненых. На подступах к Семёновке украинцы попробовали продвинуться пехотой при поддержке трёх БТРов, но были выбиты выстрелами из ПТРС 53 и поспешно отступили. Попытка нанести ополчению потери стрельбой из нескольких БТРов с севера Славянска была сорвана нашим артиллерийским огнём. Активные перестрелки были в районе Сользавода, противник получил несколько убитых и раненых и отступил в сторону блокпоста «БЗС».
Уже ночью отряд Моторолы почти вплотную подошёл к «БЗС», миновал охранение противника и выпустил по блокпосту несколько гранат. Моторола выстрелил из «Шмеля» 54 в окно стоящего рядом мотеля, где отдыхали украинские бойцы. О потерях не сообщалось, но надо полагать, они были немалые, в том числе от последующего «дружественного огня» украинцев. Группа Моторолы атаковала молниеносно и быстро отошла. После этого на «БЗС» ещё долго слышались дикие крики и ожесточённая пальба — как выразился Стрелков, «в результате противник около тридцати минут успешно воевал друг с другом».
18 мая бои возобновились с новой силой. Утром русские с использованием миномёта и гранатомётов с близкого расстояния атаковали украинский блокпост в районе села Малиновка. Два БТРа сгорели на месте, блокпост был полностью разбит. Противник снова понёс потери в живой силе, наши потери в ходе атаки — один раненый.
Днём ополченцы подвергли миномётному обстрелу рощу у дороги Славянск — Краматорск, в которой, недалеко от своего блокпоста, на свежем воздухе располагались сводные подразделения Нацгвардии, 25-й и 95-й аэромобильных бригад ВСУ. В результате обстрела в роще возникло три очага пожара, и ополченцы в бинокли с удовлетворением наблюдали, как по зелёнке в панике разбегается множество солдат. Всего туда выпустили шестьдесят мин 82-мм и десять снарядов «Ноны».
Также из «Ноны» была обстреляна высота Карачун. После атаки в Малиновке и обстрела Карачуна и к тому, и к другому пункту высаживался вертолёт, чтобы забрать раненых.
Ближе к вечеру, получив данные о расположении противника в Селезнёвке (окраина Славянска севернее Семёновки), разведгруппа ополчения скрытно зашла в село и в скоротечном бою уничтожила шесть нацгвардейцев и сожгла их КамАЗ.