Снова был атакован блокпост «БЗС», выстрелом из «Мухи» уничтожена БМП противника.
Всего, по данным радиоперехвата, за эти сутки потери противника убитыми превысили тридцать человек, раненых было минимум раза в два больше. Особенно много украинцев погибло в роще между Славянском и Краматорском (правда, точного количества погибших снова нет). Уничтожено за эти сутки три бронемашины и два грузовых автомобиля противника.
По поводу больших потерь украинцев и удачных попаданий ополчения на следующий день высказался Стрелков:
В роще народу было набито как сельдей в бочке. А попадали очень удачно и кучно. То же самое было в Малиновке — всё стояло очень плотно».
В тот день украинцы при поддержке артиллерии предприняли очередной штурм Краматорска, но безуспешно. Сначала им даже удалось прорваться в город с двух направлений, завязались уличные бои. Но колонна бронетехники не смогла продвинуться дальше моста в районе завода «Энергомашспецсталь». Украинцы отошли, а в ходе ночных столкновений с 18 на 19 мая русским удалось вернуть контроль над двумя ранее утраченными блокпостами.
Хорошо описал эти события в Краматорске военный эксперт Борис Рожин (известен в «Живом журнале» под ником Colonel Cassad), анализируя странную неэффективную тактику противника:
Собственно, вчерашние интенсивные перестрелки на подступах к Славянску были, так сказать, фоном для попытки хунты попробовать продвинуться в Краматорск. Штурм проходил при поддержке 122-мм гаубиц, развёрнутых у телевышки на горе Карачун и обстреливавших блокпосты и окраины Краматорска. Национальная гвардия при поддержке БТРов попыталась войти в городскую черту. Точное количество наступавших неизвестно — по обрывкам сведений, мелькавших в открытых источниках, до 12 БТРов и до 250–300 человек пехоты.
В районе обеда Нацгвардия смогла при поддержке артиллерии и БТРов, обстреливавших блокпосты ополченцев, зайти в городскую застройку и дойти до больницы № 3 по направлению к горисполкому, но там была сначала остановлена, а в ходе дальнейшего боя вновь отброшена по направлению к аэродрому.
Ближе к вечеру последовала вторая попытка со стороны Ясногорки, когда при поддержке 6 БТРов Нацгвардия вновь попыталась продвинуться через блокпосты в город. Но порыв был довольно слабенький, и ополченцы смогли отразить и его.
Достоверных данных о потерях у обеих сторон пока нет, но судя по интенсивности боёв, без них явно не обошлось. В целом, сей штурм произвёл странное впечатление, так как проводился явно недостаточными силами, помноженными на низкое качество подготовки Нацгвардии, которая мало того что несёт постоянные и достаточно высокие потери, так ещё и весьма сомнительно выполняет боевые задачи. Скоро уже месяц с момента штурма 24 апреля, а особых успехов у Нацгвардии под Славянском и Краматорском окромя убийства гражданских не наблюдается. При этом симптоматично отсутствие ударных вертолётов при вчерашнем штурме — судя по всему, хунта боится новых потерь, или же пилоты просто отказываются вылетать на неразведанный укрепрайон, где находится неизвестное количество ПЗРК. Нет какого-то системного подхода к штурму города, а есть какие-то дурацкие наскоки, приводящие к излишним жертвам, но не решающие оперативных задач».
18 мая Стелла Хорошева сообщила, что вблизи города 10 украинских солдат были расстреляны бойцами Нацгвардии после того, как выказали желание примкнуть к ополченцам. В свою очередь, украинские военные заявили, что эти десять человек (уроженцы Донецкой и Луганской областей) дезертировали.
Как бы то ни было, но переход бойцов ВСУ на нашу сторону не был редким явлением. Также как нередки были и случаи карательных мер в их отношении со стороны нацгадов и правосеков. Мы даже получали неоднократные сведения о том, что радикалы буквально выставляют заградотряды, чтобы гнать не желающих воевать солдат в бой.
12. ДОБРОВОЛЬЧЕСКОЕ ДВИЖЕНИЕ
Тем временем ситуация с наличием добровольцев в Славянском гарнизоне становилась критической — остро не хватало как рядовых бойцов, так и руководящих кадров.
17 мая Игорь Стрелков сделал своё знаменитое обращение к жителям Донбасса. Обращение было записано на видео и распространено через интернет. Автору книги эта запись видится ценным историческим документом, отражающим и дух времени, и состояние ополчения на тот период. Кроме того, это обращение хорошо характеризует и самого Стрелкова как человека и командира.