На начало июня вокруг Славянска было сосредоточено до пятидесяти артиллерийских орудий и две батареи РСЗО «Град», которые постоянно обстреливали город и окрестности. Также по населённым пунктам стреляли танки с расстояния от полутора до двух километров. Часть вражеского тяжёлого вооружения (гаубицы) вели огонь с безопасного для себя расстояния — с позиций, которые были недосягаемы для наших миномётов.
Все украинские подразделения сосредотачивались на узловой станции Барвенково Харьковской области, в сорока километрах от Славянска. Оттуда они выходили на боевые позиции в Славянский и Краснолиманский районы.
В мае 2014 года украинские СМИ взорвались сообщениями о том, что «сепаратисты убили священника» в Дружковке. На самом деле произошло вот что.
В ночь на 9 мая с гарнизоном в Дружковке связались бойцы из Краматорска и сообщили, что через их блокпост пролетел подозрительный мерседес, попросили встретить. Машину ждали уже на блокпосту в Дружковке. Машина летела, не реагируя на сигналы, и ополченцы открыли огонь. Мерседес проехал по «скорпионам», проколол колёса и встал. Внутри обнаружили уже мёртвого священника, который скончался от выпущенных пуль на месте. Звали его Павел Жученко, в Дружковке его хорошо знали. Правда, с плохой стороны. Собственно, священником он перестал быть ещё года за два до войны — был отлучён от церкви.
В багажнике мерседеса было найдено несколько единиц оружия. Во взломанном ноутбуке, который нашли в машине, была обнаружена переписка Павла Жученко с лидером «Правого сектора» Ярошем, комендантом Майдана Парубием и советниками главы СБУ Наливайченко. Переписка дала много важной информации о настроениях и планах украинцев.
На лобовом стекле висел навигатор. Ополченцы проложили обратный маршрут, чтобы понять, откуда он ехал, и обнаружили станцию Барвенково, где концентрировались все украинские силы для отправки в окрестности Славянска.
2. НАЧАЛЬНИК ШТАБА
Почти два месяца обороны Славянска у ополчения не было классического военного штаба. Существовал командный пункт, из которого управлением обороной занимался командующий Стрелков. Штаб же появился только к 10 июня, когда в Славянск из Москвы приехал Эльдар Хасанов, позывной Михайло.
Начальник штаба Славянского гарнизона Эльдар Хасанов, Михайло
Хасанов уже имел опыт войны в Нагорном Карабахе (1992–93 годы) и был подполковником в отставке. После отступления из Славянска стал начальником штаба Славянской бригады, затем назначен командующим Юго-Западным направлением, в дальнейшем возвращён в руководство Главного штаба МО ДНР. В ноябре Хасанов перешёл на службу в ГРУ ДНР, где прослужил до середины апреля 2015 года. В настоящее время проживает в Москве, в рамках общественного движения «Новороссия» занимается вопросами военнопленных.
В беседе с автором книги Эльдар Хасанов вспоминает, как прибыл в Славянск:
Отреагировал на обращение Стрелкова к добровольцам 17 мая. Он тогда сказал, что готов уже брать в ополчение женщин и что две недели не может найти начальника штаба. Я сразу стал искать контакты и связался со Стрелковым через форум „Антиквариат“. Приехал в Ростов, познакомился с находящимся там Хмурым и 7 июня уже был в Славянске. После прибытия и беседы с командующим сразу был назначен начальником штаба.
До этого момента ополчение подчинялось непосредственно Стрелкову — не было офицерского корпуса и не было кадров, которые могли бы обеспечить полноценную работу службы тыла, службы вооружения и т. д. У меня же был за плечами опыт Карабахской войны, где я занимался разведывательно-диверсионными вопросами. То есть знал, как создать военную организацию. Сразу после прибытия я приступил к поиску людей, которые могли бы содействовать в организации боеспособной структуры. Проехал весь периметр обороны, познакомился с командирами на местах и поставил им задачу изучить весь личный состав, выяснить, есть ли среди ополченцев кадровые военные, офицеры. На следующий день в штаб прибыли отобранные командирами офицеры. Их было немного, но для организации работы штаба хватило».
В течение недели были созданы отделы штаба: служба РАВ (ракетно-артиллерийского вооружения), служба тыла, отдел связи, картографический и мобилизационный отделы. Служба РАВ распределяла вооружение среди подразделений, вела учёт выдачи оружия, осуществляла его посильный ремонт. Мобилизационный отдел, прообраз строевой службы и военкомата, принимал новобранцев, фиксировал личные данные и выдавал удостоверения бойцов гарнизона с указанием их должности. В рамках службы тыла были созданы автослужба, в задачи которой входил учёт и ремонт автотранспорта гарнизона, и служба ГСМ, работавшая над получением и распределением топлива для автомобилей и бронетехники ополчения.